正月還未結束，但是自從離開了京畿路進入河北路地界時，竟然就開始感受不到任何新年的氣氛了。

為了更加真實地感受一下河北路的實際民生民情，秦剛還是如前面一樣，讓陳武護衛著金宇、秦婉，帶了他的官誥與印信，以最快的速度先行前往滄州，處理就任前的交接工作。

而他則是帶了顧大生及五名貼身護衛，扮作了尋常的商旅隊伍，在后面一路私訪前行。

河北路在大宋立朝之后，一會分拆成東西兩路、一會再合為一路，已經來回折騰很多次了。本來這里算是最為肥沃的華北平原，擁有著最廣闊且高產的熟耕田，一直到唐朝末年，在燕山及燕山以南的河北地區，都是地方經濟與農作物最為豐富的地區，曾經所貢獻的賦稅就達到了天下的一半，所以那時說的是“河北熟、天下足”。

在三國鼎立時期，無論是開始的曹魏，還是其后的司馬晉家，都是得益于把握住了這么一塊最為富饒的地區。

到了唐末五代時，河北地區也是藩鎮割據、相互易手次數最多的地方，誰能夠控制這里，誰就可以“內抗朝廷，外敵四鄰”、包括可以“御奚契丹”。

而這一切都需要有一個重要的前提，就是北面的燕山及其山麓地區的屏障保護，也就是大宋王朝心心念念不愿忘記的幽云十六州，在被后晉石敬塘為求私利而割讓給了契丹之后，原本是中原王朝北拒胡馬南下的大本營與糧倉之地的河北，一下子成為了需要直面契丹鐵騎威脅的前沿陣地，這里的命運便徹底被改變了。

所以更確切地講，宋代的河北，是被閹割了后的河北，是被切掉了一大半的河北。

由于幽云被割讓之后，大宋河北路所在的大片平原，幾乎就沒有可以用來防御異族騎兵馳騁進攻的關隘，這里不僅需要駐扎并供養大量的軍隊，而且還需要不斷嘗試各種有可能擋住胡馬進攻的各種方法。

在一次又一次的軍事危機之下，為了更好地防御對手，河北路歷任的官員與守將都傾向于利用河道湖泊建成“水長城”，也就是利用途經的黃河，放出它的水流在河北境內到處流淌，以盡可能地造就更多的河湖塘濼之地。

客觀上來講，大量增多的河流沼澤，的確可以給有可能南侵的契丹騎兵制造了不小的障礙，大大制造了來限制并阻擋北方騎兵突馳的障礙。

但是關鍵的問題來了，黃河不是你家里的排水溝，你想叫它往哪里流就向哪里流。而你一旦存了想任其泛濫的心思，黃河泛濫給河北帶來的，將是一次次極其恐怖的人間災難。

昏庸的朝廷執政、外加眼高手低的地方官員，在宋時傾其全力而搞的“三易回河”，最終只證明了黃河的力量至少是當時的人們根本無法掌控的。

肆意的黃河水，根本就不會依照任何人的意愿。幾次異想天開的黃河水分流，分流到哪里，哪里就決堤泛濫，哪里的百姓就家破人亡，而曾經富饒的河北良田一處處地變成了沼澤荒野，許多曾經繁盛的村鎮都成了無人居住的墳塋聚處，這些災禍帶來的損害，遠遠大于遼人南下的侵害。這樣的情況，直到最終黃河分成了北流與東流兩條相對固定的入海河道之后，才算大致地穩定下來。

秦剛他們所走的這一條路線，正好是沿著黃河北流的方向。

好在冬季里的大雪覆蓋掉了更加令人不安的種種痕跡，只是沿途所見到的田野里，大多數都顯示不出有過莊稼種植的模樣。

零散佇立在道旁的破房子里，偶爾會有幾個茍延殘喘的百姓，衣衫襤褸、目光呆滯地無視于他們的經過，稍稍有些人煙的集鎮之處，便是隨處可見的乞丐與饑民。

這樣的情景在漸漸進入大名府時才稍稍有所好轉，而原因并非是這里的民生能有多么地好轉，而僅僅只是越接近府城時，官兵就會設下越多的關卡，以盡可能地驅逐那些一無所有的流民進入城鎮的范圍之內。只有極少數人可以利用這些關卡的疏忽、或者是在半夜時分悄悄地偷入。

一路上，秦剛的心情無比沉重，雖然他清楚，這一切的原因與他個人無關，但是想到曾經與蔡京這樣的大奸臣商討過當今所謂的“盛世之景”的話題，他就覺得無比地諷刺。

路過李禠家的莊園時，秦剛如約與他見了面。

李禠得知了他要知滄州的消息，一是為他高興，二也非常擔心地詢問了北邊遼人的情況。

畢竟大名府所在的地方，一旦宋遼開戰，它便處會成為大宋北拒強虜的前沿重地。

“禠哥擔什么心吶！我這次去滄州，不就是為你們頂在前面嘛！”秦剛半開玩笑地安慰他，“只是這一路走來，流民甚多，禠哥的酒坊、香水坊在條件許可以情況下，可以考慮收留一些。”

提及流民，李禠也是一臉的嚴肅，他自幼受到李清臣的影響，自然也長了一副悲天憫人的心腸，只是莊園的地方與能力有限，只能收留了少許的一些人做工，平時就只能在莊外做些施粥救濟的事情。

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！李禠這里的酒坊與香水坊要比高郵神居水寨那里擴大了一倍有余，完全能夠滿足京城以及北方市場上的需求。

秦剛則重點與他商量了兩方面的事情，其一是讓他著手準備一條從大名府往海邊最近、最方便的運輸路途，以便可以接收未來從流求運來的廉價糧食以及其它產品。其二是讓他在此基礎上，考慮更多的將來對北遼的榷場貿易的工作。因為他去主政滄州，自然少不了會布局一些對遼貿易的工作。

當然，更多的工作還是需要自己到了滄州后才能開展，便簡單地和李禠對上面的事情作了一些之后的聯系約定后，便帶著人繼續向北而行了。

在大名府耽擱了一天，而且為了避免過于招搖，秦剛一行只帶了兩匹馬，平時只是用它們馱些行李與裝樣子的貨物-->>，人基本上都是靠步行。

在進入恩州之后，天上又下起了一場風雪，在路上依舊艱難跋涉的人們，紛紛叫苦不迭。

秦剛等一眾人，也只是抬眼稍稍辨別了一下道路的方向，便還是堅定地繼續趕路。

差不多到了第三天，眾人才開始進入滄州境內，由于下雪，天黑得比往日還早些，眼看著要趕到南皮縣城是不太可能了，正好前面探路的護士回報說，在驛道旁一兩里地就有一座普通的小客棧，雖然條件差些，但是好過連夜趕路的風險。