喬襄文前來拜訪秦剛，原本只是想接續上回兩人未能盡興的探討話題，卻不曾想，最終能談出了一個全面改革菱川書院的宏圖大愿，以至于越談越興奮，直至秦福前來提醒，才發覺已過了午飯時間。
秦福看到有客人來訪，便提前讓黃小個到街頭的飯館里叫了些現成的酒菜，雖然簡單，但也足夠豐盛。
于是秦剛也叫過胡衍過來一同就餐。
飯間，喬襄文對于秦剛的尊重之舉，令胡衍暗自咋舌。
之后，喬襄文又與秦剛聊了足足一個時辰，大致將接下來書院的運行章程盡數都落在了紙上，方才起身告別。
秦剛叫上胡衍一同送行，走出大門時，陳武原本正守在門房，看見后，便跟了上來。
秦剛擺擺手說：“我就送送喬兄去碼頭，不出遠門，就幾步路而已，你不用跟過來了。”
陳武沒吭聲，卻悶頭跟在后面，秦剛心想，這也是他對自己的恪職要求，也就只得隨他了。
北窯莊的碼頭由街頭走出去，穿過一片河邊的小樹林就到。它實際并不正規，只算是個野碼頭。修在小淖河在此伸進來的一個灣頭，靠著河邊有幾株柳樹，當作可以臨時系船纜繩的碼頭樁子，然后有人又在這里的灣處打了幾根木樁，可以兩邊搭一些跳板，方便小船停靠后上下貨物與行人。
當然，這個碼頭還是過于簡陋了點，要是太大的貨船，一般還是要開到城里正式的貨碼頭才行，停靠這里更多的是那些搭載行人上城下鄉的行腳船。
午后，這里明顯沒有什么生意，碼頭看起來十分冷清，岸邊倒是臨時搭起來一個茶攤，由于無人問津，擺攤的人臉上蓋著蒲扇躺在那里在睡覺。
另一邊的樹蔭下坐著三個像是等著搬貨的干力氣活的漢子，由于沒有事情做，也是靠著樹干休息。
秦剛一行四人走到碼頭，近處卻沒有行腳船，遠處大約十幾米處的河中倒是有一條小船，但沒靠岸，船上的人也似乎躺在里面睡覺。
“劃船的！過來一下！”胡衍沖著船那邊喊道，但船上的人似乎睡得很死，沒有反應。
陳武突然拉住秦剛，低聲說道：“不對勁，這里的人有問題！”
秦剛一驚，抬眼看了一下四周：
茶攤的人還繼續躺在那里，沒有動靜，但是，樹蔭下的三個人卻不知什么時候站起來，不緊不慢地向他們這邊走過來。
別說他們三人的表情甚是怪異，就從他們手里提著的用布包著的東西，就可以斷定那里面一定會是刀劍之類的武器。而且更重要的是，稍遠處的樹林里也出現了更多幾個靠近的身影。
“胡兄弟你在后面護好秦官人。”陳武緊盯著最先接近的樹蔭下過來的三人，輕聲安排道，“這邊人少，等會兒我沖上去先攔住他們，你們就抓住機會，從樹林那沖過去，回到街上。”
胡衍點頭后，感覺手里空空的很沒安全感。
他突然靈機一動，繼續沖著河里的船那邊罵道：“你耳朵聾啦！看我不教訓你。”然后便順勢低頭從地上撿起一根抬貨丟下的竹杠揮了揮。
手里有了東西，胡衍心里剛稍微有了點底。
這時，只見先行靠近的那三人突然加快了腳步，并先后將手里東西裹著的布丟掉，里面露出的果然是明晃晃的刀刃，刀已亮出，自然也就不再作其它的遮掩了，三人一聲發喊，便沖了過來。
陳武早有準備，唰唰兩下從懷里掏出兩把匕首，欺身迎上最前面的人，左手匕首格住了揮過來的一刀，右手匕首一下狠狠地扎進他的大腿，此人一聲慘叫，跌倒在地。
陳武這般的身手一亮，嚇得后面兩人一下停下腳步，竟然又往后退了兩步。
就在這個空當，秦剛拉著喬襄文快步跟了過去，胡衍也在后面抓著竹杠作斷后阻擋之勢。四人便迅速地暫時擺脫了這邊的阻擋。
“媽的！廢物！他們就一個能打的人，一起上啊！”突然看見之前茶水攤睡覺的那個人，已經翻身起來，手里也拎了一把刀，一下子就沖到了前面，與樹林那邊過來幾人，攔住了他們穿過樹林回大街上的路。
陳武只得帶著秦剛等人，換了個方向，沿著河邊逃跑，并尋找擺脫的機會。
正好前面有一處舊房子，是碼頭平時用來租出去堆放一些周轉貨物的倉庫。陳武幾步上去，一腳踹開大門，喝道：“大家都進來！”
眾人迅速避進倉庫，里面不大，此時這里都空著沒有東西，只在靠河邊的地方有著一扇關著的窗戶。
陳武進門后，順手抄過一根應該是用作門閂的木棒，便把手頭的兩把匕首分別交給秦剛與喬襄文用來防身，讓他們避入房內墻角，而他則守在一時來不及關上的大門之旁。
隨后就有一人跟著沖進大門，被陳武干凈利落地一棒狠狠敲在他的面門上，便噔噔噔地倒退了幾步，一下子倒在了門外，被后面趕過來的人拖走后，也就再沒人敢貿然地沖進來。
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這時，聽著應該是之前在茶水攤沖過來的人的聲音叫道：“里面的人聽著，老子行不改名、坐不改姓，高郵湖大眼雞就是。老子這次接的單，就只要秦剛一個人，把他交出來，其他人我一律放走。你們要是再反抗，我這里十幾個人一起沖進去，刀尖上不長眼，把你們一個個地都剁成肉泥！”
“大眼雞！”胡衍吃驚地叫道，“今天不是七月十三嗎？他怎么現在就來了？”
“他們是湖匪！秦兄弟怎么會得罪了他們？”剛剛從慌亂逃跑中緩過勁來的喬襄文也是一連串的問題！
“此事說來話長，現在還是先逃出去再說！”秦剛冷靜地說道。
“他們人多，我們雖然沖不出去。但好在有這間屋子，所以我們只要躲在里面，有我守在門口，諒他們也沒有辦法沖進來。”陳武安慰幾人。
秦剛也點頭分析道：“那就好，湖匪來城里附近，是不敢多呆時間的。再稍微晚些時候，這附近一定會有人過來，只要消息能夠傳出去，我們就不怕了。”
于是，屋里的人暫時松了一口氣。
屋外的人見過陳武的身手，又有第一個被敲暈的例子在那里，果然不見再有人敢往大門里沖的情況。
又等了一會兒，便聽到外面的這些人好像在來回地搬一些東西，陳武便小心地向外面張望了一下。
“不好！他們是想放火！”
的確，攻不進屋子里，在外面放火是一個必定有效的方法。
隨即，外面又傳來大眼雞的聲音：“秦剛，我勸你還是乖乖地自己走出來，我大眼雞保證不為難其他人。要是不出來的話，我就一把火把你們統統燒死。”
秦剛聽了后，便一下子站起了身。
胡衍大驚道：“大哥你不能出去！”
秦剛擺擺手，輕身問陳武：“陳兄你估計一個人沖出去，有沒有把握？”
“小官人，在下奉命保護你……”
“不是，你聽我說，我們如果都呆在里面，外面一旦放火，最后我們就都沒希望了。但是，以陳兄你的身手，只要能夠沖出去的話，我們幾個在屋子里也能繼續多守一段時間。在這段時間里，只要你能回到街上，就直接去喊動北窯莊這邊的保甲，湖匪是不敢在這里與保甲直接對抗的。這樣一來，我們不就是可以脫困了嗎？”
陳武一想，覺得可行。
于是，秦剛便一邊脫下外衣換給陳武，一邊大聲和屋外的人拖時間：“大眼雞，你也是江湖人士，可得說話算話！我要是出來跟你走的話，你可得放過其他三個人。”