夜色已深。

岳飛拖著激蕩的心緒，從皇宮側門悄然走出。

御書房內那番驚心動魄又終得暖意的獨對，仍在腦中回響。

陛下毫無保留的信任如暖流，熨帖著他多年來因猜忌掣肘而寒涼的心。

可那塞來的調兵虎符，還有引喻失義的煮酒論英雄，又壓得他幾乎喘不過氣。

“直搗黃龍……”

他望著星空喃喃自語。

這份知遇之恩太重，唯有以性命相搏方能報答萬一。

他深吸清冷夜氣，挺直脊梁，大步向臨時府邸走去。

心中已盤算如何盡快整軍，落實連結河朔之策。

時間，不等人。

然而他不知，就在他于御前陳策、感受君恩時，另一張無形的網已悄然收緊。

三日后，岳飛麾下負責糧草輜重的屬官，持兵部堪合與皇帝特旨，急匆匆趕到戶部。

北伐在即，大軍未動，糧草先行，刻不容緩。

接待他的是戶部錢姓郎中，面皮白凈，說話慢條斯理。

接過公文細看，手指在即刻撥付，不得延誤的朱批上輕摩，臉上露出難色。

“這個……岳招討使光復襄漢，功在社稷，下官欽佩之至。陛下特旨，戶部上下，自當凜遵。”

錢郎中話說得漂亮，隨即話鋒一轉，“不過嘛……”

他拖長了語調，拿起另一本厚厚的冊子：

“兄臺也知，我朝祖制，錢糧撥付，尤其是如此巨額的軍餉糧草，需核實戰功明細，勘驗首級、繳獲，記錄在案，經有司復核無誤，方能如數發放，以防虛冒，

“此乃太祖太宗定下的規矩，意在珍惜民力，杜絕貪墨。岳招討使此次戰功赫赫，這核驗過程嘛，想必也快，只是這程序一步也省不得啊。”

那屬官一聽就急了：

“錢郎中！陛下明旨即刻撥付！軍情如火，前方將士等著米下鍋，等著餉銀安家！這核驗之功，能否先行撥付，后續再補辦手續？”

錢郎中把頭搖得像撥浪鼓：

“使不得，萬萬使不得！祖制豈可輕廢？今日為岳招討破了例，明日張太尉、韓太尉處如何交代？

“再者，若無詳細戰功簿錄，這錢糧數目如何精準核定？撥多了，是國庫損失，撥少了，豈不寒了將士們的心？還是按章程來，穩妥啊！”

屬官爭辯再三，對方只抬出祖制、章程，死活不通融。

這理由冠冕堂皇，挑不出錯處，如同一拳打在棉花上，憋悶至極。

消息很快傳回了岳飛設在城外的臨時軍營。

中軍大帳內，牛皋正唾沫橫飛地跟張憲、王貴等將領比劃著，暢想拿到糧餉后如何厲兵秣馬，直撲中原。

當那屬官垂頭喪氣、帶著憤懣地將戶部的回復原原本本道出時，大帳內瞬間炸開了鍋。

“什么？！核實戰功明細？！”

牛皋程，不過是卡脖子的借口！他們這是看準了北伐在即，我軍急需補給，故意拖延，

“想逼我們就范，或者讓我們因糧餉不繼而自行放緩步伐，其心可誅！”

王貴嘆了口氣，語氣中帶著深深的無奈：

“如此一來，整軍備戰的日程必然受阻。將士們盼著賞賜安家，盼著飽飯征戰，如今希望落空，軍心難免浮動。這還未出師，便先受制于人，如何是好？”

其他將領也紛紛附和，帳內充滿了憤慨卻又無可奈何。