與“觀察者”的接觸，雖然沒有得到直接的援助，卻為凌夜的星際征程，指明了第一個、也是最關鍵的目標——“蓋亞-7”行星系。

這個決定，在帝國高層引發了又一次不小的震動。前往一個完全未知的星系，這其中的兇險不而喻。但與之前不同的是，這一次，沒有人再質疑凌夜的決定。因為他們明白，留在地球，面對“觀察者”可能降臨的“實驗”和日益惡化的環境，結局未必會比遠征更好。

與其坐以待斃，不如主動出擊，去宇宙中尋找一線生機！

“‘蓋亞-7’距離我們，大約三十七光年。”凱瑟琳站在巨大的星圖前，指著那個被標記出來的、充滿希望的綠色光點，“以我們目前的‘靈能躍遷’理論，一次短距離跳躍，最多只能跨越數光年。這意味著，我們至少需要進行十次以上的跳躍。每一次跳躍，都伴隨著巨大的風險。”

“所以我們不能再等了。”凌夜的目光掃過在場的核心成員，“我們必須立刻開始建造第一艘真正意義上的星際躍遷飛船。它必須擁有足夠的能源、堅固的船體、完善的維生系統和強大的防御能力。”

“這艘船，就叫‘開拓者號’！”林薇一拳砸在控制臺上，眼中燃起熊熊火焰，“我們的艦隊，就該有這樣的名字！”

“好，就叫‘開拓者號’！”凌夜點頭同意。

“開拓者號”的建造，立刻在“啟明”星港全面展開。與“希望號”的模塊化測試平臺不同，這艘船將是凌夜的旗艦，是承載著人類文明希望的諾亞方舟。它的設計圖紙，融合了地球現有技術、“先行者”知識以及凱瑟琳團隊基于“靈能躍遷”理論的全新構想。

船體將采用復合式裝甲，外層是能夠抵御微隕石撞擊的高強度合金，內層則嵌入了靈能護盾發生器。動力核心，是兩座經過并聯和強化的“靈能反應堆”，足以支撐數次跨光年的躍遷。飛船內部，除了巨大的物資倉儲區和能源核心區，還設有完整的生態循環系統、科研實驗室、醫療中心和近千名船員的居住區。

這是一座移動的、能夠自我維持的微型堡壘。

而在硬件建造的同時，另一項同樣重要的工作也在秘密進行——遠征隊員的選拔與訓練。

這次遠征，將是人類歷史上第一次真正的星際航行。其危險程度，不亞于上戰場。船員不僅需要過硬的身體素質和心理素質，更需要掌握在失重、高輻射、密閉空間以及未知環境中生存的技能。

凌夜和艾米莉亞親自負責這次選拔。他們從“星海軍”的預備學員和帝國各部隊最精銳的戰士中，進行層層篩選。

選拔的標準極其苛刻。除了體能、射擊、格斗等基礎項目外，還有心理抗壓測試、長時間封閉環境模擬、以及突發危機應對演練。

艾米莉亞的考核方式最為直接。她會設置各種極限場景，觀察候選者在生死邊緣的反應。是會恐慌崩潰，還是會冷靜分析，尋找生機？

“告訴我，當你發現飛船的維生系統失靈，氧氣只剩下十分鐘，而唯一的維修工具在船體外部，外面是真空和零下二百七十度的環境，你會怎么做？”艾米莉亞在一次模擬考核中對一名身材高大的戰士問道。