“希望號”的成功試航與對接，不僅點燃了“黎明城”百萬幸存者的希望，更像一把鑰匙，打開了通往宇宙深處的大門。葉嵐和她領導的“望舒”平臺科研團隊，利用“希望號”帶來的、遠超地球現有水平的深空通訊陣列，開始嘗試做一件前無古人之事——主動回應那個來自仙女座方向的“觀察者”。

這不是一次魯莽的呼叫。在整個準備過程中，凌夜和葉嵐進行了數次推演。他們深知，在宇宙的尺度下，暴露坐標可能意味著毀滅。但他們同樣清楚，被動地等待審判，絕非他們的風格。

“我們發送的，不能是簡單的‘你好’或者我們的坐標。”葉嵐站在“望舒”平臺的中央控制室內，全息屏幕上跳動著復雜的數學公式和宇宙背景輻射圖，“我們要發送的，是證明。證明我們不是野蠻的、無知的蟲子，而是有智慧、有理性、懂得宇宙法則的文明。”

在凌夜的授意下，他們決定發送一組信息。這組信息由三個層面構成：

第一層，是基礎數學。他們發送了一系列質數序列、圓周率的小數點后數億位，以及描述廣義相對論和量子力學基礎公式的數學語。這是宇宙通用的“語”，用以證明他們理解這個世界的底層邏輯。

第二層，是文明的自述。他們用最簡潔的邏輯符號，描述了地球文明的歷史，從茹毛飲血到信息時代，重點描繪了他們如何從一場浩劫中重生，并建立了新的文明秩序。他們沒有提及戰爭、貪婪或仇恨，而是強調了合作、求知和對宇宙的敬畏。

第三層，是他們的訴求與承諾。他們坦誠地告知自己的處境，一個剛剛走出末日陰影的年輕文明，渴望了解宇宙，尋求指引，但承諾絕不主動侵犯任何其他文明。他們將這次通訊，定義為一次“入學申請”。

信息發送出去后，便是漫長的等待。每一天，葉嵐和她的團隊都緊盯著接收器，捕捉著來自仙女座方向的任何一絲微弱回響。帝國上下，所有人都屏息凝神，這件事的重要性，甚至超過了“開拓者號”的建造。

四十天后，當所有人都快要失去耐心時，回信，來了。

這一次，信號不再是簡單的疑問，而是一段結構極其復雜、包含了海量信息的靈能編碼信息。葉嵐和“望舒”平臺的科學家們花了整整一個星期的時間，才將其初步破譯。

破譯的結果，讓凌夜和所有核心成員陷入了長久的沉默。

“觀察者”沒有露面，也沒有給出任何關于他們自身文明的細節。他們就像一位高高在上的考官，給出了一份冰冷的、關乎宇宙生存法則的“答卷”。

信息的核心，分為三個部分。

第一部分，是關于銀河系文明分布的地圖。地圖上標注了數百個已知的、達到一定技術水平的文明坐標。但絕大多數坐標旁邊，都標記著一個鮮紅的、類似墓碑的符號。只有極少數幾個文明，標記著綠色的、代表“存活”的符號。

“這……這是宇宙的墓地。”秦婉喃喃自語，臉色蒼白。這張圖無聲地訴說著，在這片浩瀚的星海中，文明的出現與消亡，是多么稀松平常的一件事。

第二部分，是對“黑暗森林法則”的初級闡述。信息中用冰冷的邏輯語解釋了宇宙社會學的基本公理：生存是文明的第一需要；文明不斷增長和擴張，但宇宙中的物質總量保持不變。因此，每個文明都是帶槍的獵人，像幽靈般潛行于林間，輕輕撥開擋路的樹枝，竭力不讓腳步發出一點兒聲音，連呼吸都必須小心翼翼……他必須小心，因為林中到處都有與他一樣潛行的獵人。

“觀察者”并沒有危聳聽，而是用一種近乎殘酷的理性，剖析了宇宙文明間不可調和的根本矛盾。任何暴露自身位置的文明，都可能引來無法預測的、來自其他文明的打擊。