太平洋深處，米的“挑戰者深淵”底部，高壓海水裹挾著暗涌的寒流，像巨獸的利齒般啃噬著“龍淵”號載人深潛器的合金外殼。伊萬諾夫裹著厚重的抗壓服，護目鏡上蒙著層白霧，額頭滲出的汗珠順著下頜砸在操作臺上，發出細微的“啪嗒”聲。他粗糲的手指在虛擬面板上快速劃動，喉結滾動著喊道：“聲吶組！左前方500米，金屬反射信號！重復，金屬反射！”

“龍淵”號的駕駛艙內，全息屏的藍光映得人臉龐發白。渾濁的海水中，一團幽藍的光霧正緩緩舒展，像深海巨獸張開的咽喉，光霧中心隱約露出金屬結構的棱角——那分明是“星鋼”合金特有的螺旋紋路，與北極基地“完美進化體”裝甲的材質如出一轍。

葉嵐坐在副駕駛位，發梢沾著機油的亮澤，指尖在量子鍵盤上翻飛如蝶。她扯了扯臉上的防護面罩，聲音帶著幾分緊繃：“信號頻率127赫茲，振幅比北極基地的‘進化體’能量波動高30。老毛子，這玩意兒……怕不是‘深海守衛’的老巢？”

“龍淵”號的觀測艙內，凌夜倚著舷窗而立。黑色風衣下擺垂落如瀑，腕間的“時空之心”吊墜泛著幽藍微光，將他眼底的光芒襯得愈發冷冽。他望著窗外翻涌的暗流，喉結動了動，聲音沉穩如淬過寒鐵：“全員備戰。龍武，帶‘影衛’小隊進戰斗艙；秦醫生，檢查生命維持系統；伊萬，保持與指揮中心量子通訊。”

“龍淵”號的誕生：鋼鐵與時間的奇跡

三個月前，當中科院地質所的老教授捧著“板塊加速運動”的監測報告沖進黎明城時，凌夜正站在“星樞”實驗室的全息屏前，指尖輕點著“諾亞”號殘骸的星圖。

“凌先生，”老教授的聲音帶著顫抖，“太平洋板塊的移動速率比末世前快了60，斷層帶的應力值已經突破了臨界點！如果再不想辦法……”

凌夜抬眸，目光穿透全息屏上跳動的紅色預警，落在墻角的“星鋼”合金樣品上。那是他用“時空之心”的空間存儲功能，從21世紀的軍工倉庫里“借”來的——原本只存在于圖紙上的“深海潛艇外殼材料”，此刻正泛著冷冽的金屬光澤。

“造一艘能下潛到米的深潛器。”他對身旁的伊萬諾夫說，“用‘星鋼’做外殼，裝‘時空之心’的時間減速模塊，再給葉嵐的‘萬物解析’留個接口。”

“三個月？”伊萬諾夫瞪圓了眼睛，“老毛子我造過最先進的阿爾法級潛艇，從設計到下水至少要一年！”

“我們有‘時空之心’。”凌夜拍了拍胸口的吊墜，“把時間流速調慢五倍，給你們的‘時間’就多了。”

于是，在“星樞”實驗室的地下車間里，三百名工程師晝夜輪班。葉嵐帶著技術團隊拆解了“諾亞”號的聲吶系統，將其改良為能穿透米水深的“量子聲吶”；秦婉的醫療組用“凈化之源”的生物酶研發出“抗壓藥劑”，能讓人體在1200個大氣壓下保持清醒；最瘋狂的是伊萬諾夫，他帶著“影衛”小隊在零下196c的液氮池里調試“星鋼”焊接工藝——那是連“創世者”的造物都未必能承受的極端環境。