北疆烽火驟起，匈奴十萬鐵騎踏破陰山防線的消息，如同九天之上劈下的驚雷，在京師看似平靜的表象下轟然炸響。
那一日，辰時剛過，朱雀門外突然傳來急促如鼓的馬蹄聲，打破了皇城的寧靜。驛卒渾身浴血，鎧甲破碎不堪，坐騎早已口吐白沫，卻仍拼盡最后一絲力氣，嘶吼著沖向宮門。“八百里加急！北疆急報——”嘶啞的呼喊穿透宮墻，驚得值守禁軍神色劇變，不敢有片刻耽擱，即刻放行。
軍報以六百里加急的速度遞進內廷，再由內侍總管躬身捧入金鑾殿時，元景帝正與幾位近臣商議江南漕運之事。展開那卷染著硝煙與血跡的軍報，一行行觸目驚心的字跡映入眼簾：“陰山失守，云州城破，守將李崇力戰殉國，匈奴鐵騎直逼朔州，城外已見虜騎聯營……”
“砰！”元景帝猛地將御案拍得巨響，上好的紫檀木案幾竟震出一道裂痕。他面色鐵青，龍目圓睜，周身的帝王威儀帶著凜冽的怒火：“匈奴蠻夷，背信棄義！傳朕旨意，鳴鐘聚臣，金鑾殿議事！”
景陽鐘的鐘聲厚重而急促，回蕩在整個京師上空。文武百官聞訊，皆是心頭一沉，匆匆整理朝服趕往皇宮。往日里還算從容的朝道上，此刻滿是步履匆匆的身影，竊竊私語聲中，盡是對北疆戰事的憂慮。
金殿之上，氣氛凝重得幾乎令人窒息。檀香的清雅被無形的壓抑驅散，文武百官分列兩側，低垂著頭，無人敢輕易開口。元景帝端坐龍庭，臉色陰沉得能滴出水來，目光掃過眾臣，帶著徹骨的寒意。
蕭景珩立于文官班列前端，一身月白錦袍襯得他身姿挺拔，面容沉靜。可只有他自己知道，袖中的手指早已攥緊。去歲他以御史中丞之職巡按北疆，親身經歷過那黃沙漫天、尸山血海的戰事，深知邊關將士浴血奮戰的艱辛，更親眼見過匈奴鐵騎踏破村莊、燒殺搶掠的兇悍。彼時匈奴新敗，遣使求和，他力主“和而不綏”，便是料到對方絕非真心臣服，不過是借和議休養生息。此番匈奴選擇秋高馬肥之時大舉進犯，攻勢如此迅猛凌厲，顯然是蓄謀已久，去歲的一紙和議，終究成了緩兵之計。
“陛下，北疆戰報詳情，臣請奏。”兵部尚書李默出列，他手持那份染血的軍報，聲音沉痛得幾乎哽咽。這位須發半白的老尚書執掌兵部多年，歷經數次邊患，卻從未見過如此慘烈的開局：“陰山三關盡失，三座邊城陷落，云州守將李崇率三千將士死守三日，箭矢耗盡后拔劍自刎，全城軍民無一人投降，盡數殉國……朔州城外，匈奴鐵騎日夜攻城，守將張謙遣使求援，糧草僅夠支撐五日，若援軍不至，朔州危矣！”
他頓了頓，艱難地繼續說道：“此外，匈奴左賢王親率前鋒，截斷了北疆糧道，沿途州縣百姓流離失所，已近萬余難民涌向內陸……”
每一條消息，都像一柄重錘，狠狠敲在眾臣心上。殿內一片死寂，唯有李尚書沉重的呼吸聲。幾位經歷過當年與匈奴大戰的老將，此刻更是情緒激動。鎮國大將軍慕容皓，因早年征戰落下腿疾，傷病未愈，是被兩名親兵攙扶著上朝的。聽聞云州守將殉國、百姓流離，他猛地掙脫親兵的攙扶，須發戟張，目眥欲裂，緊握的拳頭咯咯作響，指節泛白：“這群狼子野心的蠻夷！老夫與他們不共戴天！”
“陛下！”慕容皓踉蹌著出列，單膝跪地，聲音洪亮如鐘，帶著壓抑不住的怒火與悲痛，“匈奴背信棄義，兇殘暴虐，殺我將士，害我百姓！老臣請旨，愿即刻率軍馳援北疆，痛擊虜騎，收復失地，以雪國恥！”
“臣請戰！”
“臣亦請戰！”
主戰之聲頓時如驚雷般響起，武將們紛紛出列，甲胄碰撞之聲鏗鏘有力。他們或怒目圓睜，或悲憤交加，皆是愿為國效命、血染疆場的決絕。
然而，片刻之后，不同的聲音便響起了。
戶部尚書王克庸出列，面色憂戚，躬身道：“陛下，臣以為，此事還需慎重！去歲北疆戰事剛息，國庫耗費銀錢千萬兩，糧草無數。今歲江南水災、西疆旱災，各地賑災已耗去大半存糧，糧餉籌措艱難至極。若即刻大舉興兵，征調糧草軍械，征募兵士，恐國力難以支撐啊！”
他抬起頭，目光掃過眾臣，語氣懇切：“是否可先遣使責問匈奴背約之罪，同時加固沿線城池，加強防守，待國庫充盈、時機成熟，再行出兵？”
“王尚書此差矣！”御史大夫陳子墨當即駁斥，他一身青袍，面容剛毅，“匈奴已破我邊城，殺我軍民，犯下滔天罪行，豈是遣使責問所能解決？示弱只會助長其氣焰，今日退讓一尺，明日他們便敢再進一丈！國力雖艱，然國土淪喪、百姓遭難，豈能坐視不理？”
“非是坐視，乃是從長計議！”吏部侍郎周文彬接口，他素來謹慎，此刻眉頭緊鎖，“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道。豈能因一時之憤，而傾盡國力？若戰事遷延日久，糧草不繼，兵士疲憊，再遇內憂，屆時內外交困，我大胤江山危矣！”
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朝堂之上，頓時分為主戰、主守兩派，爭論不休。主戰者以武將與部分清流御史為主，個個慷慨激昂，辭鏗鏘，強調國威不容侵犯，失地必須收復；主守者則多出自戶部、工部等掌管錢糧物資的衙門，以及部分較為保守的文臣，他們憂心國力損耗，民生艱難，主張穩妥行事。
蕭景珩靜立其中，始終未曾發。他低垂著眼簾，看似平靜，心中卻早已波瀾起伏。他深知，這場爭論表面是戰略分歧，背后卻牽扯著復雜的朝堂勢力博弈。趙黨雖在去歲倒臺，但其殘余勢力仍在，再加上一些原本就對他近年rapidrise心存不滿的官員，很可能借此機會發難。去歲力主和議的是他，如今匈奴撕毀盟約大舉來犯，他自然成了最易被攻擊的靶子。
果然，爭論愈演愈烈之際，給事中趙彥突然出列。此人素與舊趙黨親近，此刻目光閃爍，語氣帶著幾分陰陽怪氣：“陛下！去歲北疆和議，本為換取邊關安寧，休養生息。然如今未及一載，烽-->>煙再起，且兇險更甚往日！當初力主和議者，是否應對今日之局，有所交代？”
此一出，金殿內頓時安靜了幾分。不少目光或明或暗地投向蕭景珩，有探究，有質疑，也有看好戲的冷漠。舊黨殘余紛紛頷首，等著看蕭景珩如何應對。
元景帝端坐龍庭，面色依舊陰沉，看不出喜怒。他沒有制止這場暗流涌動的爭論，只是瞇著眼，靜觀其變，仿佛在考量著什么。
蕭景珩心知，此刻不能再沉默。若任由質疑蔓延，不僅會動搖朝堂人心，更可能讓皇帝對他產生猜忌，屆時別說推行御敵之策，恐怕自身都難保。
他深吸一口氣，穩步出列。錦袍拂過地面，沒有一絲拖沓。走到殿中，他從容不迫地向御座躬身一禮，動作標準而恭敬，起身時，目光澄澈，神色堅定，朗聲道：“陛下，諸位大人。匈奴背約，侵我疆土，殺我軍民，此乃不爭之事實。應對之策，無非戰、和、守三者。然，和議已破，匈奴狼子野心，絕無再和之可能。那么請問主守者，匈奴鐵騎已至朔州城下，日夜攻城，城中糧草將盡，我們如何‘守’？”