元景帝在朝會上的公開褒獎，如同在平靜的湖面投下巨石，漣漪迅速蕩及朝堂每個角落。蕭景珩在涿縣政績斐然、考評獲優的消息，伴隨著周秉正那份情真意切的奏疏，已然成為京師官場熱議的話題。贊譽之聲不絕于耳，尤其是在清流和中間派官員中，蕭景珩儼然已成為年輕一代官員中實干濟民的典范。其“不戀京華、勇挑重擔、卓有成效”的形象，與某些尸位素餐或只知鉆營的官員形成了鮮明對比。

然而，這番景象落在丞相趙崇明眼中，卻如同芒刺在背，令他寢食難安。

夜色深沉，相府書房內，燭火搖曳。趙崇明并未如往常般批閱公文，而是負手立于巨幅的《大胤疆域圖》前，目光卻并未落在圖上，而是透出一種深沉的憂慮與算計。孫知遠與吳謙垂手恭立一旁，臉色同樣陰沉。

“涿縣之事，你等如何看？”趙崇明的聲音低沉，聽不出喜怒。

孫知遠上前一步，語氣帶著不甘與憤懣：“相爺，那蕭景珩不過是僥幸成功！涿縣乃京畿近縣，朝廷本就多有照拂，加之去歲水患后，元氣未復，他不過是恰逢其會，稍加整頓，便顯得功勞卓著。周秉正等人夸大其詞，陛下……陛下也是被其蒙蔽！”

吳謙也恨恨道：“正是！若非我等先前……稍有疏忽，豈容他在地方坐大？如今倒讓他博了個好名聲！”

趙崇明緩緩轉過身，昏黃的燭光映照著他溝壑縱橫的臉，眼神銳利如鷹隼：“蒙蔽？坐大？你等至今還作此想，才是真正的危險！”他冷哼一聲，“蕭景珩此人，絕非僥幸！其心志之堅，手段之活，眼光之遠，遠超你等想象！在京時，以詩文立足，結交清流；外放后，不擇手段，迅速掌控局面，更以惠民之政收攏民心。如今，涿縣大治，政績耀眼，陛下褒獎，清流推崇，其在地方根基已穩，聲望日隆！若任由其在地方經營數年，攜赫赫政績與萬民擁戴回朝，屆時，羽翼已成，你我還如何制衡？”

一番話，如冷水澆頭，讓孫知遠和吳謙悚然一驚。他們只想著蕭景珩離京是好事，卻未料到對方竟能在外做得如此風生水起，反而成了更大的威脅。

“相爺的意思是……”孫知遠試探著問。

趙崇明踱步至書案前，指尖敲打著桌面，發出沉悶的聲響：“此前種種，或明或暗，皆未能將其扼殺于微末。如今之勢，再行打壓，已非上策。陛下對其欣賞有加，若強行阻撓，反惹圣心不悅，且易授人以柄，顯得我等嫉賢妒能。”

他眼中閃過一絲老謀深算的寒光：“既然在外難以遏制，不若……將其調回京師！”

“調回京師？”吳謙失聲道，“那豈不是讓他更接近權力中樞？”