梅園文會的喧囂與贊嘆，如同潮水般簇擁著蕭景珩，卻將李晟徹底淹沒于冰冷刺骨的寂靜深淵之中。那兩首驚世之作——《卜算子》的孤貞與《山園小梅》的清絕，尤其是“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”一聯，仿佛兩道無比耀眼的光柱，將他那首曾引以為傲的詠梅詩照得蒼白無力，碾得粉碎。滿堂贊譽皆投向那青衫少年，再無一人留意他這個昔日的案首。

周遭士子們熱烈的討論聲、老先生們毫不吝嗇的激賞、乃至林婉兒那般才女眼中毫不掩飾的欽慕光芒，都像一根根燒紅的鋼針，狠狠扎進李晟的心口。他僵立原地，面色由漲紅轉為鐵青，最后化為一種死灰般的慘白。袖中的拳頭死死攥緊，指甲深掐入肉，滲出血絲，他卻渾然不覺疼痛，唯有胸腔中那股焚心蝕骨的羞憤與妒恨在瘋狂燃燒。

他能清晰地感受到那些偶爾瞥向自己的目光，不再是往日的敬畏與羨慕，而是憐憫、嘲諷、不屑，乃至幸災樂禍！仿佛在說：看啊，這便是那個自詡才高八斗的案首，在真正的天才面前，是何等不堪一擊！

主持的老教授最終宣布蕭景珩詩作魁首時，那語氣中的激賞與肯定，如同最后一記重錘，狠狠砸碎了李晟僅存的驕傲。他看見蕭景珩神色平靜地躬身謝禮，那份該死的從容淡然，更反襯出他自己的狼狽與難堪。

“李兄…我們…”身旁一名黨羽怯怯地低聲喚道，試圖說些什么緩和氣氛。

“閉嘴！”李晟從牙縫里擠出兩個字，聲音嘶啞低沉，卻帶著一種近乎瘋狂的戾氣，嚇得那黨羽立刻噤聲，不敢再。

他再也無法在這令人窒息的地方多待一刻！猛地一甩袖，李晟近乎粗暴地推開身前一名正沉浸在品詩中的士子，在那人愕然的目光中，低著頭，步履踉蹌地朝著涵虛堂外疾步走去。其背影倉皇，甚至帶著幾分落荒而逃的意味，再無半分來時意氣風發的模樣。

幾名黨羽面面相覷，連忙灰頭土臉地跟上，一路上承受著各方投來的各異目光，只覺得臉上火辣辣的，恨不得找條地縫鉆進去。

沖出涵虛堂，凜冽的寒風撲面而來，卻吹不散李晟心頭那團熊熊燃燒的邪火。梅香清冷，此刻在他聞來，卻仿佛都帶著嘲諷的意味。他腳步踉蹌，幾乎是跌跌撞撞地沿著梅園小徑疾行，直至一處僻靜無人的假山后，方才猛地停住腳步，一拳狠狠砸在冰冷的山石上！

“砰！”

一聲悶響，手背瞬間皮開肉綻，鮮血淋漓。他卻仿佛感覺不到疼痛，胸膛劇烈起伏，呼出的白氣都帶著顫抖。

“蕭！景！珩！”三個字從他齒縫間一字一字迸出，充滿了刻骨銘心的怨毒與嫉恨！若非此人，今日享受滿堂贊譽、萬眾矚目的本該是他李晟！若非此人，他依舊是江寧府最耀眼的天之驕子，前程似錦！若非此人，他豈會受此奇恥大辱，顏面掃地！

“憑什么…憑什么！”他低吼著，雙目布滿血絲，狀若癲狂，“一個商賈賤籍！一個院試丙等的廢物！憑什么能作出那樣的詩！憑什么能搶走屬于我的一切！”

強烈的屈辱與不甘如同毒蛇般啃噬著他的理智。他自幼苦讀，才華橫溢，家世顯赫，一路順風順水，何曾受過如此挫折？更何況，是敗在一個他從未放在眼里的人手中！這比失敗本身，更讓他無法接受！

“李兄，息怒啊…”一名黨羽小心翼翼地勸道，“今日不過是一時失手，那蕭景珩不過是僥幸…”

“僥幸？”李晟猛地轉頭，目光猩紅地瞪著他，聲音尖利，“你管那叫僥幸？那‘零落成泥碾作塵，只有香如故’是僥幸？那‘疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏’是僥幸？！你作一首僥幸給我看看！”

那黨羽被噎得面色發白，訥訥不敢再。

另一人低聲道：“李兄，此地不宜久留，恐惹人笑話…不如先回府再從長計議…”

“笑話？我還怕人笑話嗎？”李晟慘笑一聲，語氣中充滿了自嘲與絕望，“今日之后，我李晟便是這江寧府最大的笑話！”話雖如此，他還是深吸一口氣，強行壓下幾乎要失控的情緒，整了整凌亂的衣袍，只是那扭曲的面容和猩紅的眼眸，卻如何也掩飾不住內心的滔天恨意。

他陰沉著臉，不再理會身后幾人，快步向梅園外走去。一路上，但凡遇到相識之人，對方臉上那略顯尷尬和躲閃的神情，都像是一把尖刀，再次戳刺著他的心。

馬車早已候在園外。李晟一不發，掀簾鉆入車廂。車內暖爐融融，卻驅不散他周身散發的冰寒之氣。車簾落下，隔絕了外界的光線，也仿佛隔絕了他最后一絲理智。

馬車緩緩啟動，碾過青石板路。車廂內，李晟獨自坐在黑暗中，面容扭曲，先前強壓下的怒火與恨意此刻徹底爆發出來。他猛地抬手，將小幾上的茶具狠狠掃落在地！瓷片碎裂聲在密閉的車廂內顯得格外刺耳。

“蕭景珩！我與你勢不兩立！”他低吼著，聲音因極致的憤怒而顫抖，“今日之辱，我李晟必百倍奉還！定要讓你身敗名裂，永世不得超生！”

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