臘月寒風卷過梅園，卻吹不散涵虛堂內灼熱的人氣。蕭景珩一詩一詞，如同投入靜潭的兩塊巨石，激起千層浪，余波蕩漾，久久未平。那闋《卜算子》的孤高堅貞已令人震撼不已，緊隨其后的《山園小梅》詩，尤其“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”一聯，更是被幾位評判老先生驚為天人，譽為“詠梅絕唱”，“千百年來恐無人能出其右”。

文會雖已近尾聲，然眾人情緒卻高漲至極點。再無后續詩作能引人注目，幾乎所有話題皆圍繞蕭景珩那兩首驚世之作展開。士子們聚在一處，反復吟誦品評，越品越覺韻味無窮，意境高遠。許多人圍攏在方才蕭景珩揮毫書就的詩箋前，看著那遒勁清瘦的字跡，嘖嘖稱奇，恨不能拓印一份帶回細賞。

“蕭兄大才！吾等今日方知何為詩如其人，何為為心聲！”

“有此二作，蕭兄之名，不日必將傳遍江南江北！”

“先前聞其院試丙等，吾還深以為憾，今日方知，定有隱情！否則豈有此等驚世之才屈居末流之理？”

贊譽之聲不絕于耳，真摯熱切，遠非先前對李晟的客套捧場所能比擬。蕭景珩被眾人簇擁在中間，應對著四面八方涌來的道賀與探討。他依舊一身素淡青衫，神色平靜，眸光清正，于一片贊譽聲中并未顯露出絲毫驕矜之態，拱手謙遜，語得體，只道“偶有所感，僥幸得之”，“諸位過譽，實不敢當”。其沉穩氣度，更令人心生好感。

與此熱烈景象形成鮮明對比的，是角落里的李晟。他面色灰敗，眼神陰鷙，先前那份案首的矜貴與自信早已蕩然無存，只余下難堪的慘淡與揮之不去的怨憤。他僵立片刻，眼見無人再關注他，最終猛地一甩袖，帶著幾名同樣灰頭土臉的黨羽，近乎倉皇地疾步離去，背影狼狽地消失在梅園曲徑深處。

人群之中，有一道目光始終追隨著蕭景珩，那目光清澈明亮，蘊含著越來越濃的驚嘆、欣賞與一絲難以喻的復雜情愫。目光的主人是一位身著鵝黃綾襖、外罩雪白狐裘的少女，約莫十六七歲年紀，容顏秀美，氣質清雅，正是江寧府頗有才名的林婉兒。其父乃本地致仕的翰林編修，家學淵源，她自幼耳濡目染，工詩詞，擅丹青，心氣頗高，等閑人物難入其眼。

此次文會，她本隨父前來，意在觀摩學習。初時見李晟詩作工麗，雖覺不錯，卻也未覺格外驚艷。直至蕭景珩起身，一闋《卜算子》吟出，那詞中蘊含的孤寂與堅貞瞬間擊中了她的心扉。而后那首《山園小梅》，尤其是“疏影”、“暗香”一聯，更是讓她怔在原地，心中翻涌起前所未有的波瀾。

她怔怔地望著那被眾人簇擁卻依舊沉靜如水的青衫少年，只覺得此人才華橫溢，氣度非凡，與自己平日所見的那些或夸夸其談、或附庸風雅的所謂才子截然不同。他的詩，有魂，有骨，有超逸絕塵之境。人亦如其詩，于低調中見鋒芒，于沉靜中蘊涵養。

“婉兒，可是看呆了？”身旁一位相熟的姐妹掩口輕笑，打趣道，“也難怪，這蕭景珩今日之表現，確實驚才絕艷。往日只聞其名，未見其才，今日一見，方知盛名之下無虛士…哦不，是深藏不露呢。”

林婉兒驀然回神，白皙的臉頰微微泛紅，卻并未否認，只輕聲道：“其詩…真好。非僅辭藻，更在神韻氣格。‘疏影’、‘暗香’之句，恐非靈光乍現，乃胸中丘壑自然流露。”

“哦？”那姐妹笑意更深，“能得我們眼高于頂的林大才女如此贊譽，可真是難得。我瞧那蕭公子，雖衣著簡樸，然眉目疏朗，氣度沉凝，確非池中之物呢。”

林婉兒聞，不由再次抬眸望向蕭景珩，恰見他正耐心解答一位老者的疑問，側臉線條清晰，神情專注而溫和。她心中微微一動，一種混合著欽佩、欣賞與些許朦朧好感的情緒悄然滋生，目光也隨之愈發柔和明亮。

而另一側，化名“梁清”、一身士子打扮的梁婉清，靜立于一株老梅旁，并未隨眾人上前。她望著那成為全場焦點的身影，清澈的眼眸中亦流淌著毫不掩飾的激賞與自豪。她親眼見證他如何于逆境中步步為營，如何于打壓下隱忍蓄力，今日更是以絕對的實力，一舉扭轉乾坤，贏得滿堂由衷的敬重。這份心智與才華，讓她心潮澎湃。

然而，當她的目光掠過那群圍攏著蕭景珩、眼中閃爍著傾慕光芒的年輕女子，尤其當注意到那位容貌秀美、氣質出眾的林婉兒，正一瞬不瞬地望著蕭景珩，眼中欣賞之意幾乎要滿溢出來時，梁婉清唇角那絲欣慰的笑意不由得微微淡去。

她下意識地蹙了蹙眉，心中掠過一絲極細微、卻不容忽視的異樣感。那感覺酸酸的，澀澀的，像是原本獨屬于自己的珍寶，忽然被許多人發現并爭相贊嘆，雖知其依舊屬于自己，卻仍不免生出幾分莫名的占有欲和一絲難以喻的酸澀。

她旋即暗自失笑，搖了搖頭，試圖驅散這不該有的情緒。自己與他，如今不過是志趣相投的知交好友，他有此成就，自己該當為他高興才是，何以竟生出這般小女兒家的心思？

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可是…目光卻總是不由自主地飄向林婉兒的方向，見那林才女依舊專注地望著蕭景珩，那眼神…梁婉清心中那點微妙的不適感又悄然浮現，讓她輕輕哼了一聲，雖極輕，卻帶著自己都未察覺的淡淡醋意。

這時，林婉兒似乎下定了某種決心，她從侍女手中接過一方精心繡制的梅雪圖案的錦帕，又取過一支小巧精致的紫竹狼毫筆，略一沉吟，于帕角飛快地題了兩行小字。繼而，她蓮步輕移，竟朝著蕭景珩的方向走去。

梁婉清的目光不由自主地追隨過去。

林婉兒走至人群外圍，略等了片刻，待蕭景珩身周稍空，方上前一步，微微福了一禮，聲音清柔如春溪流水：“蕭公子。”

蕭景珩聞聲轉頭，見是一位陌生少女，容貌秀雅，氣度不俗，便客氣地拱手還禮：“這位姑娘是？”

“小女林家婉兒，家父乃前翰林編修林翰。”林婉兒落落大方地自報家門，臉頰微紅，卻目光清澈地望著他，“今日聞公子詩作，驚為天人，尤其‘疏影’、‘暗香’一聯，道盡梅之神韻，婉兒佩服之至。”

“原來是林小姐，失敬。”蕭景珩神色溫和，“林小姐過譽了，景珩愧不敢當。令尊林老先生學養深厚，景珩久仰大名。”

林婉兒見他態度謙和，并無絲毫得意之色，心中好感更增。她雙手奉上那方題了字的錦帕，柔聲道：“公子高才，婉兒無以為敬，偶得一方拙帕，于角隅題小句‘聞道梅魂雪魄句，始知文字有真香’，聊表欽慕之心，望公子不棄。”

此舉一出，周遭頓時靜了靜。眾人皆知林婉兒才高眼高，今日竟主動贈帕題句，其心意可謂昭然。許多目光在蕭景珩與林婉兒之間來回逡巡，帶著幾分探究與玩味。

蕭景珩微微一愣，顯然未料到對方如此直接。他看向那錦帕，繡工精良，題字清秀，句意亦雅致。他略一沉吟，并未立即接過，只拱手道：“林小姐謬贊。小姐錦心繡口，字句清雅，景珩感佩。然此帕乃小姐貼身之物，景珩不敢唐突收受。小姐厚意，景珩心領了。”