晨霧把山坳裹得像塊浸了水的棉絮，風掠過松樹林時，帶著股子松脂的清香，混著遠處傳來的“叮叮當當”聲，在霧里繞了幾圈才飄到王衛國耳邊。他攥著衣角跟在張連長身后，棉鞋踩在鋪滿松針的小路上，軟乎乎的卻不敢放慢腳步——今天要去的根據地簡易兵工廠，是張連長上周才說的，據說藏在山坳深處的山洞里，連日軍掃蕩時都沒找到，里面能造土槍、土炮，還有自己配的手榴彈，是根據地的“武器糧倉”。
“慢點走，霧大，別摔著。”王破軍跟在側面，手里拿著根樹枝，時不時撥開擋路的荊棘。他昨天特意把《玄真子兵要》的“兵器篇”折了頁，說“兵工廠的老師傅懂‘鍛打之術’，跟玄真派的‘鑄器法’有相通的地方，去了能學不少東西”。
小李扛著個空木筐走在最前，筐里墊著粗布——是準備裝兵工廠給的火藥樣品的，他昨晚興奮得沒睡好，總念叨“要是能學怎么造手榴彈，以后咱們馬家堡也能自己造，再也不用怕敵人來了”。小桃抱著筆記本，鉛筆頭削得尖尖的，封面新繡了個“兵”字，是她連夜繡的：“俺要把每個步驟都記下來，從打鐵到裝danyao，一個都不能漏，以后教給馬家堡的鄉親。”
走了約莫半個時辰，霧漸漸散了些，前方的山坳里露出個隱蔽的洞口，洞口用松樹枝偽裝著，只留個能容一人通過的縫隙，縫隙旁站著個穿灰布軍裝的戰士，手里握著支土槍，看到張連長立刻迎上來：“張連長，李師傅在里面等著呢，說你們再不來，他的槍管就要鍛好了。”
跟著戰士鉆進山洞，一股混合著鐵屑、炭火和硝石的味道撲面而來，比外面暖和了好幾度。山洞被分成了三個區域：最外面是“槍管鍛造區”，中間是“火藥調配室”，最里面是“danyao組裝間”，每個區域都掛著盞油燈，昏黃的光把人影拉得老長，映在潮濕的洞壁上，像幅會動的畫。
“張連長來啦！”一個穿黑布短褂的老人從鍛造區走過來，手里拿著把大鐵錘，錘頭還沾著火星，臉上的汗珠順著皺紋往下淌，落在胸前的圍裙上，洇出一個個黑印。是兵工廠的李師傅，據說在兵工廠待了六年，從一開始只會打鐮刀，到現在能鍛打土槍槍管，還會修迫擊炮，是根據地有名的“兵工老手”。
“李師傅，麻煩您給孩子們講講，讓他們學學怎么造武器，以后咱們馬家堡也能自己搞點‘小發明’。”張連長笑著遞過去袋旱煙，李師傅接過來夾在耳朵上，指了指鍛造區的鐵砧：“先看鍛打槍管，這是最基礎的，也是最難的——槍管要直，管壁要勻，不然開槍時容易炸膛，傷了自己人。”
鍛造區的鐵砧有磨盤那么大，表面被錘打得發亮，旁邊的炭火爐燒得正旺，爐口的火星“噼啪”往上跳。李師傅把一塊燒得通紅的鐵板放進鐵砧，舉起大鐵錘，“咚”的一聲砸下去，鐵板立刻變扁了些。“你們看，要先把鐵板鍛打成‘鐵筒’，再慢慢敲直。”他一邊說一邊錘，鐵錘落下的力道又穩又準，每砸一下，鐵板就往“筒狀”變一點，“這鐵板是從鬼子的廢炮上拆下來的，厚，耐用，比咱們自己煉的鐵強，就是難鍛打，得燒到通紅，不然敲不動。”
王衛國蹲在旁邊，空冥天賦悄然展開。眉心的發燙感帶著一絲“探究”——他能“感覺”到鐵錘落下的力度，每一下都正好落在鐵板的受力點上；能“聽”到鐵板在高溫下的細微聲響，那是金屬塑形的聲音；還能“看”到李師傅的手臂動作，每次揮錘都先往后拉，再往前送，用的是“腰勁”而非“臂力”，這樣既省力又能保證力度均勻。他想起異時空在紀錄片里看到的現代鋼管鍛造，雖然用的是機器，但“塑形要勻、受力要準”的道理是一樣的，只是眼前的李師傅，用一把鐵錘就做到了機器的“精準”，靠的全是六年的經驗。
“衛國哥，你看李師傅的錘法，比趙嬸打鐵厲害多了！”小李湊過來小聲說，眼睛盯著鐵砧上漸漸成型的鐵筒，“要是俺能學會，以后就能給馬家堡造土槍了！”
李師傅聽到了，笑著把鐵錘遞給小李：“來試試？記住，別用胳膊使勁，要靠腰，一下一下砸，別慌。”小李趕緊接過鐵錘，學著李師傅的樣子把鐵錘往后拉，再往前送——可鐵錘太重，他沒控制好力度，砸偏了，落在鐵砧上“咚”的一聲，震得他手發麻，鐵板也歪了點。
“沒事，第一次都這樣。”李師傅走過去，握著小李的手調整姿勢，“你看，錘頭要對準鐵板的中心，腰往后轉，再往前送，就像甩鞭子一樣，力道自然就有了。”在李師傅的指導下，小李又砸了幾下，雖然還是有點偏，卻比第一次好多了，額頭上的汗順著臉頰往下掉，卻笑得格外開心：“俺砸到了！俺真的砸到了！”
小桃蹲在旁邊，筆記本上畫滿了鐵錘、鐵砧和鐵板的草圖，每個步驟旁都標著小字：“鍛打槍管第一步：燒鐵板至通紅；第二步：用大鐵錘砸成筒狀；第三步：調整形狀，敲直……”她還特意畫了個小李打鐵的小人，旁邊寫著“小李試錘，力道不足，需練腰勁”。
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跟著李師傅走進中間的“火藥調配室”，里面擺著三個陶缸，分別裝著硝石、硫磺和木炭，缸旁放著個舊秤，秤砣是用鐵塊做的，還有個石臼，里面沾著黑色的粉末。“火藥是武器的‘魂’，配不好，槍打不遠，炮炸不響，還容易出事。”李師傅拿起秤，稱出七錢硝石、一錢五硫磺、一錢五木炭，放在石臼里，“咱們根據地的火藥配比，是試了無數次才定的，硝石多了容易燒手，硫磺多了容易自燃，木炭多了推力不夠，必須分毫不差。”
王衛國看著李師傅稱火藥，突然想起上一章改良土槍時的火藥配比——跟兵工廠的一模一樣，原來自己當時琢磨的，早就被兵工廠的老師傅驗證過了。他指著石臼里的粉末問：“李師傅，要是把木炭磨得更細點，是不是推力能更大些？”
李師傅愣了愣，然后拍了下大腿：“你這孩子，跟俺想到一塊兒去了！俺上個月試了把木炭磨成細粉，裝在土槍里試射，射程比原來遠了十米！就是磨木炭費力氣，得用石磨慢慢磨，一天也磨不了多少。”他轉身從柜子里拿出個布包，里面是磨好的細木炭粉，遞給王衛國：“你拿著，回去試試，跟你們的土槍配著用，說不定還能再遠些。”
王衛國接過布包，指尖撫過細膩的木炭粉，心里暖暖的——在異時空，火藥配比是用精確的儀器測量的，可在這個年代，老師傅們靠一把舊秤、無數次試驗，就找到了最適合的配比，還在不斷琢磨改進，這份“較真”，比任-->>何儀器都珍貴。
最里面的“danyao組裝間”更寬敞些，地上擺著十幾個木筐，里面裝著半成品的手榴彈——外殼是陶制的，跟趙老栓當年做的土炮彈殼差不多，里面已經裝好了火藥，就差裝引信。幾個工人正坐在小板凳上，手里拿著引信，小心翼翼地往陶殼里插。
“這是‘陶制手榴彈’，咱們根據地自己造的，成本低，威力還不小。”李師傅拿起一個陶殼，指著上面的紋路，“殼上的花紋是故意刻的，炸的時候能碎成更多小塊，殺傷力更大。引信是用棉線泡過煤油做的，能燒四秒，夠人扔出去再躲起來。”