王衛國的左腿還在隱隱作痛，繃帶里的草藥味混著凍瘡膏的油膩氣，貼在皮膚上又癢又悶。他坐在馬背上，身子隨著戰馬的步伐微微搖晃，棉帽的帽檐結著一層白霜，睫毛上也掛著細碎的冰粒——這是出發的第三天，越往東北走，風就越像帶著冰碴的刀子，連呼出的白氣都能在下巴上凍成小冰晶。

“把這裹上。”王破軍策馬走在他身側，遞過來一塊發黑的羊皮，“東北的冬天能凍掉耳朵，別逞能。”羊皮上還帶著淡淡的膻味，顯然是剛從犧牲戰馬身上剝下來的，邊緣的血漬已經凍成了黑痂。

王衛國接過羊皮，裹在脖子上，暖意順著衣領往下鉆，卻驅不散心里的寒意。他低頭看著馬脖子上掛著的布包，里面裝著母親的手帕和那本俘虜手冊——手冊上關于“凍傷實驗”的字跡，被他翻得卷了邊，每一個字都像燒紅的針，扎得他心口發疼。這三天來，“空冥”天賦總在夜里失控，他會頻繁夢見母親被關在冰冷的實驗室里，手腳凍得發黑，卻還在朝著他的方向喊“強子，快跑”。

“在想啥？”王破軍的聲音打斷了他的思緒。老道士的臉上也添了新的凍傷，顴骨處紅腫一片，卻依舊腰桿筆直，手里握著那根北斗七星銅簪，簪頭的星紋在雪地里泛著冷光。

“在想……東北的雪，是不是比俺娘被抓走那天還大。”王衛國的聲音有些發顫，手指無意識地摩挲著布包的邊緣。強子的記憶里，母親被帶走那天也是這樣的大雪，天地間白茫茫一片，連卡車的車轍都很快被覆蓋，像從未有人走過。

王破軍沉默了片刻，勒住馬韁繩，指了指遠處被雪覆蓋的山巒：“那邊就是燕山余脈，過了山，就到東北地界了。”他頓了頓，聲音沉得像結了冰的河面，“東北民主聯軍的聯絡員說，松井健的分支據點就藏在山那邊的平房區，周圍全是日軍的炮樓，還有鐵絲網，比錦州的封鎖線嚴十倍。”

王衛國順著他指的方向望去，只看見一片白茫茫的雪野，連飛鳥的影子都沒有。他想起李響說的話：“731的分支據點專門研究‘耐寒實驗’，冬天是他們最‘活躍’的時候，已經有十幾個村子的人被抓進去，沒一個活著出來的。”這些話像一塊巨石，壓在他的心上，讓他原本因行軍而生的疲憊，瞬間被急切的焦慮取代。

“俺們能趕得上嗎？”他忍不住問，聲音里帶著一絲自己都沒察覺的顫抖。他怕等他們趕到時，母親已經……

“趕得上。”王破軍的聲音異常堅定，拍了拍他的肩膀，“你爹當年跟俺說過，‘只要還有一口氣，就不算晚’。你娘是個聰明女人，肯定能等你。”他從懷里掏出一本線裝書，遞給王衛國——是《玄真子兵要》，封面上的“玄”字被摩挲得發亮，“這書里有‘雪地行軍’的法子，你路上看看，說不定能用上。”

王衛國接過書，指尖觸到紙頁的粗糙紋理，突然想起王破軍說的道觀往事——為了保護這本書，師父和師兄們都犧牲了。現在，這本書要陪著他去東北，去對抗和當年燒毀道觀一樣殘忍的敵人，這讓他心里涌起一股沉甸甸的責任感。

隊伍在傍晚時分抵達了一個廢棄的村落。村子里的房屋大多被燒毀，只剩下斷墻殘垣，雪地里還能看到零星的彈殼和發黑的血跡，顯然剛經歷過戰火。孫大牛牽著馬，跟在王衛國身后，小臉凍得發紫，卻還是強撐著幫他卸馬鞍：“衛國哥，俺聽說東北的鬼子有坦克，比咱們的石雷厲害多了，是真的嗎？”

王衛國摸了摸他的頭，想起俘虜手冊里畫的坦克簡圖：“是真的，但咱們有地道，有《玄真子兵要》里的法子，不怕他們。”他嘴上這么說，心里卻沒底——坦克的威力他在錦州見過，一炮就能炸塌一間房，而他們手里只有buqiang和手榴彈，還有趙老栓教的土辦法。

“俺也想跟你們去打鬼子。”孫大牛突然說，眼睛里閃著倔強的光，“俺腿好了，能扛槍，還能埋地雷。”

王衛國愣住了，剛想說話，就聽見王破軍的聲音從身后傳來：“不行。”老道士正蹲在雪地里擦槍，語氣不容置疑，“你得留在根據地，幫趙叔照顧傷員，傳遞消息。打仗不是逞能，守住后方也很重要。”

孫大牛的臉瞬間垮了下來，眼圈紅紅的，卻沒再反駁——他知道王破軍說得對，上次在樹林里，若不是他拖后腿，王衛國也不會受傷。他攥緊了手里的馬韁繩，指甲深深嵌進凍硬的皮革里：“那……你們一定要活著回來，俺還等著跟你們學七星步呢。”

王衛國心里一暖，拍了拍他的肩膀：“放心，俺們一定回來。到時候，俺教你‘天權’步，能在雪地里跑得比兔子還快。”

夜里，隊伍在廢棄的民房里宿營。王衛國借著馬燈的光，翻看《玄真子兵要》里“雪地行軍”的章節，上面畫著簡易的防滑草鞋圖樣，還標注著“煮雪化水需加姜片，防腹瀉”的小字——這些都是玄真派祖師爺在抗倭時總結的經驗，沒想到八百年后，還能用來對抗日本侵略者。

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“在看啥？”王破軍走進來，手里端著一碗熱米湯，里面飄著幾片干姜片。他把碗遞給王衛國，坐在他對面的干草上，“明天過了燕山，就會遇到東北民主聯軍的接應部隊。他們的司令員是個老紅軍，打鬼子很有經驗，就是脾氣爆，你到時候少說話，多聽。”

王衛國接過米湯，熱氣模糊了他的視線。他想起這三天來，王破軍總是把僅有的熱食讓給他，自己卻啃凍硬的玉米面餅，心里一陣發酸：“王叔，您也喝一口。”

“俺不餓。”王破軍擺了擺手，從懷里掏出-->>一張揉得皺巴巴的地圖，鋪在地上，“你看，這里是松井健的據點，周圍有三個炮樓，還有一條鐵路，鬼子的補給全靠這條線。咱們的任務是配合東北民主聯軍，炸掉鐵路，切斷他們的補給，然后圍剿據點。”