王家坊市的望樓頂端，李大海憑欄而立，手中捏著一枚溫熱的傳訊玉簡。玉簡上的字跡由王啟山親筆所書，墨跡未干，字里行間卻透著難以掩飾的焦灼："青陽門異動，據傳有元嬰期修士已至南域邊界，目標直指我坊市。"
秋風卷起他的衣袍，獵獵作響。下方坊市依舊人聲鼎沸，往來修士穿梭不息，大多還不知一場滅頂之災正在逼近。李大海的神識鋪開，八百丈內的喧囂如同潮水般涌入識海，賣丹藥的吆喝、討價還價的爭執、孩童追逐的嬉鬧……這些鮮活的氣息，此刻卻讓他心中泛起一陣沉重。
"元嬰期……"他低聲自語，指尖無意識地摩挲著袖中的黑珠子。珠子傳來溫潤的觸感，卻無法驅散他心頭的寒意。經過近一年的苦修，他的實力早已今非昔比——神識凝練如銀，能分神化影操控七件法器；肉身經青心焰與大地之力雙重淬煉，硬撼金丹后期修士的法器不在話下；金丹雖仍在中期，卻因金丹固神丹的滋養，靈力精純程度遠超同階。
可這一切，在元嬰期修士面前，都顯得如此蒼白。
他曾在玄鳥閣的典籍中見過關于元嬰期的描述：那是將金丹碎煉、重塑神魂的境界，修士可凝聚法相，御使天地之力，舉手投足間便能移山填海。金丹與元嬰之間，隔著的是一道天塹，絕非苦修或機緣所能輕易跨越。
"李兄，真的要走嗎？"王啟山的聲音從身后傳來，帶著沙啞。這位王家坊市的掌權者，此刻臉上再無平日的從容，鬢角甚至多了幾縷白發。
李大海轉過身，望著這位始終支持自己的盟友，鄭重道："不走不行。元嬰期修士的目標是我，若我留下，整個坊市都會被牽連。"他取出一枚玉簡，遞給王啟山，"這是我整理的神識修煉心得，還有些應對金丹修士的法門，或許能幫你們應對日后的麻煩。"
王啟山接過玉簡，卻沒有看，只是緊緊攥在手中，指節泛白："就不能……就不能再想想別的辦法？我們王家愿傾盡所有，助你對抗青陽門！"
李大海搖頭苦笑："王兄，你我相識多年，該知我并非貪生怕死之輩。但元嬰期修士，絕非人力可擋。別說王家，就算集齊南域所有金丹修士，也未必能在元嬰手下撐過一炷香。"他拍了拍王啟山的肩膀，"保存實力，等我回來。"
"回來？"王啟山一愣。
"自然要回來。"李大海望向北方，目光穿透云層，仿佛看到了那片傳說中的土地，"南域太小，容不下元嬰期的風浪，也裝不下我的修行路。但中州不同，那里是真正的修仙大世界，有更完整的功法，更頂尖的修士，也有……對抗元嬰的底氣。"
這并非一時沖動。早在半年前，柳長老便曾提及中州的盛況——那里宗門林立，強者如云，元嬰期修士不過是中流砥柱，更有化神、煉虛等傳說中的境界。玄鳥閣的總部便設在中州邊緣，柳長老甚至給過他一枚信物，說若有朝一日前往中州，可憑信物到玄鳥閣分部尋求幫助。
"中州……"王啟山喃喃道，眼中閃過向往，卻又迅速被憂慮取代，"可從中州到南域，萬里之遙，途中更是兇險重重，據說連空間都極不穩定……"
"越是兇險，才越值得一去。"李大海的眼神亮了起來，"修行之路，本就是逆天而行。若連這點風險都不敢冒，又談何突破元嬰，回來清算舊賬？"
他的話語中帶著一股不容置疑的決心，感染了王啟山。這位坊市之主深吸一口氣，終于點頭："好！我信李兄！王家坊市會為你守著，等你從中州歸來，重振南域！"
"保重。"李大海拱手道別，轉身躍下望樓。雪羽狐早已候在樓下，背上背著一個小巧的儲物袋，里面裝著李大海精簡后的行囊——幾瓶療傷丹藥，破妄劍與玄極盾，還有那枚柳長老所贈的玄鳥閣信物。
"走了，小白。"李大海摸了摸雪羽狐的頭，一人一狐化作兩道殘影，朝著坊市北門疾馳而去。他沒有選擇青鸞舟——飛舟雖快，卻容易暴露蹤跡，在元嬰期修士面前更是活靶子。
出了坊市，李大海沒有絲毫停留，徑直鉆入黑風山脈的密林。他的神識時刻保持在警戒狀態，同時運轉《百煉訣》，將氣息收斂到極致，如同融入山林的石塊。雪羽狐在前方引路，小家伙對危險的直覺遠超人類，總能提前避開潛藏的妖獸與修士。
三日后，他們抵達黑風山脈最北端的"斷云峰"。這里是南域與外界的天然屏障，終年籠罩著狂暴的空間亂流，尋常修士根本不敢靠近。但李大海從玄鳥閣的典籍中得知，斷云峰深處有一處天然形成的空間裂縫，偶爾會穩定片刻，通往中州邊緣的"碎星海"。
"就是這里了。"李大海站在一處懸崖邊，望著下方翻滾的灰色霧氣。那些霧氣并非普通水汽，而是空間亂流凝聚而成，觸之即死。他能感覺到，霧氣深處偶爾會傳來微弱的空間波動，那是裂縫即將穩定的征兆。
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他取出幾塊上品靈石，以靈力催動，在崖邊布下一個簡單的隱匿陣法。隨后盤膝坐下，一邊恢復靈力，一邊以神識密切關注著空間波動的變化。雪羽狐蜷縮在他身邊，警惕地盯著霧氣，尾巴不時掃過地面，將可能暴露蹤跡的碎石掃開。
等待的日子格外漫長。空間裂縫的穩定毫無規律，有時數月一次，有時數年不遇。李大海不敢有絲毫懈怠，他知道，青陽門的元嬰修士隨時可能追來，每多等一刻，便多一分危險。
>t;第七日清晨，當第一縷陽光穿透霧氣時，李大海突然睜開眼睛——霧氣深處的空間波動變得異常強烈，原本雜亂的波動漸漸變得規律，如同呼吸般起伏。
"來了！"他精神一振，迅速收起飛石，將雪羽狐抱在懷中。
霧氣翻滾得越來越劇烈，中央漸漸裂開一道丈許寬的黑色裂縫，裂縫邊緣閃爍著紫色的電光，散發出通往未知地域的吸力。這正是空間裂縫穩定的征兆，卻也極其短暫，最多只能維持一炷香的時間。
李大海沒有猶豫，縱身躍入裂縫。