王家坊市的晨霧尚未散盡，李大海已立于丹房后的空地上。他雙目微閉，周身縈繞著淡淡的銀芒，那是神識外溢的跡象。
識海之中，二十七幅星圖緩緩流轉，每一顆星辰都散發著瑩潤的光澤，將八百丈內的動靜映照得纖毫畢現——連百米外槐樹上新結的露珠滾落，都能清晰“看”到軌跡。
這是他煉化凝神玉后的第三月。玄鳥閣的《玄鳥觀想圖》殘卷與黑珠子補全的三部功法相互印證，讓他的神識修煉踏入了全新的境界。此刻他正嘗試將“分神化影”之術與《裂魂淬煉法》結合，左手捏著劍訣，右手卻凝聚著拳印，兩道截然不同的神識虛影分別操控著靈力與肉身，進行著精細到極致的協調訓練。
“嗤——”
破妄劍的劍芒擦著玄極盾的邊緣掠過，斬在院角的玄鐵樁上，激起一片火星。李大海眉頭微蹙——剛才分神操控時，神識出現了剎那的遲滯，導致劍招偏移了半寸。這種誤差在尋常戰斗中或許無關緊要，但面對真正的強者，足以致命。
“還是不夠。”他散去靈力，指尖在眉心輕輕按揉。神識強度雖已遠超同階，但“分神”時的穩定性仍有欠缺，尤其是同時操控靈力與肉身時，兩種截然不同的力量屬性總會讓神識產生細微的紊亂。
雪羽狐叼來一塊冰晶，放在他面前。小家伙這些日子跟著他修煉神識，竟也摸索出了一套獨特的法門——以冰火之力交替刺激識海，雖過程痛苦，卻能極大提升神識的韌性。此刻它蹲坐在冰晶旁，學著李大海的模樣閉目凝神，毛茸茸的尾巴上，冰火星紋比以往更加凝練。
李大海拿起冰晶，觸手冰涼。他突然想起柳長老臨走時的話：“神識如泉，泉眼若不穩固，分流再多也只是空談。”這句話如同一道靈光，讓他豁然開朗——自己太過執著于“分神化影”的技巧，卻忽略了神識本源的穩固。
“看來得換種方式修煉了。”他將冰晶收入儲物袋，轉身走向藏。王啟山為了支持他修煉，特意開放了王家珍藏的古籍區，其中或許藏著穩固神識本源的方法。
藏深處，彌漫著紙張腐朽的氣息。李大海在一排排書架間穿梭，指尖拂過泛黃的書頁。大多數典籍都只記載著基礎的神識溫養之法，直到他在角落發現了一本用獸皮裝訂的舊書——《鍛神錄》。
書頁上的字跡早已模糊，唯有封面上的烙印清晰可辨：一頭三足金烏浴火重生。李大海將黑珠子貼近獸皮，溫潤的白光灑落，殘缺的字句漸漸浮現：“神之本源，在于魂火。以心火煉神，以魂火鍛基，方得不滅……”
“以心火煉神？”李大海心中一動。他修煉的青心焰本就是本命火焰，與神識聯系緊密，或許真能以此淬煉神識本源。
回到丹房，他立刻開始嘗試。將青心焰引入識海邊緣，以《清心訣》護住神識核心，再引導火焰緩緩灼燒外圍的神識。劇痛瞬間傳來，仿佛有無數根燒紅的鋼針在刺探識海，豆大的汗珠順著臉頰滾落。
雪羽狐焦急地在他身邊轉圈，幾次想噴出寒氣幫他降溫，都被李大海以眼神制止。這種修煉本就需要極致的痛苦來激發潛力，半途而廢只會傷及神識本源。
不知過了多久，當第一縷晨曦透過窗欞照入丹房時，李大海終于散去青心焰。識海雖仍在刺痛，卻比以往更加凝實，那些原本松散的神識邊緣，竟如同被火焰淬煉過的精鐵，多了一層堅韌的光澤。
“果然有效。”他拿起破妄劍，再次嘗試分神化影。這一次，操控劍訣與拳印的兩道神識虛影穩定了許多，劍芒與拳風的配合嚴絲合縫，落在玄鐵樁上的位置分毫不差。
接下來的半年，李大海的修煉變得更加嚴苛。
每日清晨，他會在瀑布下運轉《鍛神錄》，以水流的沖擊力刺激肉身，同時引青心焰淬煉神識，讓肉身與神識在極端環境下達到微妙的平衡；午時，他會進入黑風山脈，尋找那些擅長精神攻擊的妖獸，以“分神化影”之術同時應對數頭妖獸的神識沖擊，磨練神識的反應速度；深夜，則回到丹房，以黑珠子溫養識海，修復白日修煉造成的損傷。
他的神識在這種“煅燒-實戰-修復”的循環中飛速成長，不僅強度持續提升，穩定性與操控精度也一日千里。有一次，王啟山來訪，看到他竟能同時操控七柄飛刀，在半空中編織出一張密不透風的防御網，每柄飛刀的角度都精準到毫厘，不禁咋舌：“李兄這神識操控，怕是比丹神宗的控火長老還要精妙。”
李大海卻并未滿足。他很清楚，自己離金丹后期還有一段距離。突破不僅需要靈力與神識的積累，更需要對“金丹”本質的理解。尋常修士到了金丹中期，便會開始壓縮金丹內的靈力，為突破后期做準備，但他的金丹因常年與肉身之力交融，結構遠比普通金丹復雜，壓縮過程中稍有不慎，便可能導致金丹崩裂。
“必須找到一種能同時穩固金丹與神識的方法。”他翻閱了大量典籍，終于在《百草谷秘錄》中找到線索——以“同心草”與“鎮魂花”煉制的“金丹固神丹”，或許能解決這個問題。
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同心草生于陰陽交匯之地，能平衡金丹內的駁雜靈力；鎮魂花則是滋養神識的奇物，兩種靈草結合，正好契合他的需求。但這兩種靈草都極為罕見，尤其是鎮魂花，只在極陰之地的懸崖峭壁上生長，采摘時還會引來陰煞侵襲。
“看來又要出趟遠門了。”李大海將所需材料清單交給王啟山，“幫我留意這兩種靈草的蹤跡，我去趟黑風山脈深處碰碰運氣。”
黑風山脈深處，瘴氣彌漫。李大海手持破妄劍，在密林中穿梭。他的神識時刻保持在警戒狀態，八百丈內的任何風吹草動都逃不過他的探查。雪羽狐在前方開路，小家伙的鼻子比神識還要靈敏，總能提前嗅出隱藏的危險。
三日后，他們在一處被陰煞籠罩的懸崖下找到了鎮魂花。花朵通體漆黑，花瓣邊緣卻泛著銀色的光暈，正是滋養神識的特征。但花叢周圍，盤踞著數十條“陰煞蛇”，這些金丹初期的妖獸雖實力不強，卻能噴吐腐蝕神識的毒霧，極難對付。
“正好試試新練成的‘千絲斬’。”李大海眼中閃過一絲銳芒。這是他將“分神化影”與劍法結合創造出的招式，能將神識分化成數千道細絲，附著于劍氣之上，形成無差別的范圍攻擊。
他縱身躍起，破妄劍挽出一團劍花。數千道銀色的神識細-->>絲與金色劍氣交織，如同一張巨大的網，朝著陰煞蛇群罩去。劍氣斬碎毒霧，神識細絲則精準地刺入蛇群的識海，瞬間擊潰了它們的反抗意識。
不過片刻功夫，數十條陰煞蛇便盡數倒斃，連掙扎的機會都沒有。李大海落在懸崖邊，小心地采摘下鎮魂花，心中卻沒有多少喜悅——剛才施展“千絲斬”時，他明顯感覺到金丹內的靈力運轉出現了滯澀，顯然是金丹結構與神識強度的兼容性還不夠。
“果然還是有缺陷。”他將鎮魂花收好，決定先返回坊市，等湊齊材料煉制出金丹固神丹后，再繼續沖擊瓶頸。