范縝終于變了臉色：“您怎么看出來的？”

“筆跡。”劉義慶冷笑，“酈道元寫字喜歡在捺上加個小勾，你這贗品沒有。”

“所以，你想怎么做？”范縝緩緩開口，“你想殺了我？”

劉義慶搖搖頭：“我只想知道，你為什么要偽造酈道元的遺稿？”

范縝望向院墻上的一方天空，說道：“因為那日，賈思勰臨死前托我將遺稿帶來編輯部……我看到了他真正的遺稿……里面記載的事情，比蕭寶夤謀反可怕十倍。”

他從懷中掏出一卷破損的竹簡，上面密密麻麻記滿了大量的數字和人名：“全國十分之一的壯丁在修建寺廟……三成良田成了廟產……朝廷每年稅收的三分之一用于供養僧尼……”

劉義慶倒吸一口冷氣：“這些數據，你從何得來……”

“都是酈道元親筆所記。”范縝的聲音平靜得可怕，“而蕭衍派我來，就是要確保這些永遠不會出現在《世說新語》里。”

“所以，蕭衍派你來監視我。”劉義慶揉著太陽穴，“因為他知道，我在搜集這些證據？”

范縝點頭：“不止你。賈思勰的《齊民要術》被壓下來，是因為里面記載了寺廟侵占農田的數據；祖沖之被調去算假賬，是因為他發現了朝廷虛報佛寺經濟的證據……”

“那酈道元……”

“他查得太深了。”范縝輕聲道，“他找到了蕭衍與胡太后挪用軍費修建‘報恩寺’的賬本。”

劉義慶突然站起身，從書架上取下一卷畫軸。展開后是一幅精細的寺廟布局圖：“這是我偷偷畫的報恩寺平面圖。表面上是為太后祈福，實際上……”他指著圖上一處密室，“這里是蕭衍與北方柔然使者密會的地方。”

兩人一時無。油燈爆了個燈花，在墻上投下跳動的陰影。

“你準備怎么辦？”劉義慶終于開口，“把這些都記在你的小本本上，然后向蕭衍匯報？”

范縝笑了：“如果我要這么做，就不會告訴你酈道元手稿是假的了。”他從懷中掏出一個布包，里面是一疊粗糙的紙頁：“這是我寫的《神滅論》草稿。”

劉義慶匆匆瀏覽了幾頁，臉色越來越震驚：“你瘋了嗎？這直接否定因果報應、輪回轉世……等于是在說佛教是騙人的！”

“本來就是騙人的。”范縝平靜地說，“你看看朝廷上下，那些口誦佛號的官員哪個不是貪得無厭？佛教不過是他們斂財的遮羞布罷了。”

“但這是死罪……”

“蕭衍派我過來做臥底，已經宣判了我的死刑。他想要除掉你，也想要除掉我。”

“所以我需要你的幫助。”范縝直視劉義慶的眼睛，“《世說新語》是全國發行量最大的出版物，如果你能在里面……”

“不可能！”劉義慶猛地合上稿子，“錢德彪每天像獵犬一樣盯著我們，任何可疑內容都會被刪掉！”

范縝不慌不忙地從袖中取出一個小瓷瓶：“這是祖沖之發明的隱形墨水，用醋寫的字遇熱才會顯形。我們可以……”

“咚咚咚……”一陣急促的敲門聲，打斷了兩人的談話，一句熟悉的尖細的聲音從門外傳來：“劉大人！太后口諭，命你立刻進宮！”

劉義慶和范縝交換了一個警覺的眼神。劉義慶迅速將《神滅論》草稿扔進火盆，范縝則把酈道元的真跡藏進了衣襟。

當劉義慶打開門時，錢德彪的小眼睛立刻鎖定了火盆里正在燃燒的紙張：“深更半夜的...在燒什么？”

“廢稿而已。”劉義慶淡定地說，“錢大人這么晚還在工作？”

錢德彪意味深長地看了范縝一眼：“是啊……有些工作，越晚越有意思。”他側身讓出一條路：“劉大人，請吧？太后等著呢。”

劉義慶臨走時回頭看了范縝一眼，目光復雜。當腳步聲遠去后，范縝從火盆余燼中搶救出一角未燃盡的紙片，上面赫然寫著：“形存則神存，形謝則神滅……”

欲知后事如何，且聽下回分解！（未完待續……）

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