決定既下，便再無反顧。接下來的幾日，沈微婉如同上緊了發條的陀螺，忙得腳不沾地，心中卻充盈著一種前所未有的、帶著神圣感的忙碌。

她將那筆沉重的束修并著購置書籍文具的花銷，從木匣中逐一取出，每拿出一塊碎銀，都像是在從自己身上剝離一部分血肉，但想到安兒的未來，那痛楚便化作了堅定的力量。剩下的銀錢已十分有限，需得更加精打細算地維系店鋪與日常，但她已無暇去憂慮那即將到來的捉襟見肘。

拜師入學，是大事，馬虎不得。縱使家底微薄，該有的禮數也需周全。

束修六禮，是必不可少的。她跑遍了集市，仔細挑選：新鮮的芹菜，寓意勤奮好學；飽滿的蓮子，愿師者苦心教育能得成果；紅艷的赤豆，盼鴻運高照；圓潤的紅棗，期早早高中；完整的桂圓，祝事事圓滿順利。最后一樣干瘦肉條，是表達對師長授業之恩的深深謝意。她將這幾樣禮物用干凈的紅色油紙分別包好，雖然儉樸，卻打理得整整齊齊，透著十二分的誠意。

除此之外，她還特意帶上了自家店里口碑最好的一小壇紫蘇腌蘿卜。這并非束修正禮，而是她的一點小心意——既是自家所能拿出的、最能代表“清白滋味”的產物，也暗含了希望先生在日常飲食中能嘗到這份干凈本味，或許能對安兒多一分照拂的微末期盼。

安兒的行頭，也讓她頗費了一番心思。她沒有能力為兒子裁制新衣，便將安兒最好的一件半舊淺藍色小褂找出來，連夜用皂角反復搓洗干凈，在灶火邊小心烘干，又用裝了炭火的銅熨斗細細熨平了每一道褶皺。褲子也是挑的最齊整的一條，膝蓋處的補丁被她用同色布塊巧妙地縫補得幾乎看不出來。最后，她給安兒梳好了總角，用嶄新的青色頭繩綁好，露出光潔飽滿的額頭。

當安兒穿戴整齊站在面前時，沈微婉蹲下身，替他理了理本已十分平整的衣領，目光細細描摹著兒子清秀的眉眼。小家伙似乎也明白今日非同一般，不似往常那般活潑，小身板挺得直直的，臉上帶著一種混合著緊張、懵懂和隱隱興奮的神情。

“安兒，”沈微婉的聲音異常溫柔，卻又帶著不容置疑的鄭重，“待會兒見了先生，要磕頭行禮，要聽先生的話，用心讀書，知道嗎？”

安兒用力地點了點頭，小手不自覺地攥住了母親的衣角，又很快松開，努力做出小大人的模樣：“娘，安兒知道。安兒會好好念書，將來考狀元，讓娘過好日子！”

童稚語，卻像一股暖流，瞬間沖垮了沈微婉心中所有的酸楚與艱難。她深吸一口氣，牽起安兒的手，提起準備好的束修禮和那一小壇腌菜，母子二人踏著清晨熹微的晨光，朝著那座象征著知識與希望的松濤書院走去。

書院坐落在鎮子相對僻靜的一隅，青磚灰瓦，古樸肅穆。還未走近，便能感受到一種與市井喧囂截然不同的寧靜氣息。朱紅色的大門微微開啟，門楣上“松濤書院”四個大字蒼勁有力。沈微婉在門口稍稍駐足，整理了一下自己和安兒的衣衫，這才深吸一口氣，牽著兒子邁過了那高高的門檻。

蒙學堂設在書院東側的一處獨立小院，環境清幽，院子里種著幾株翠竹，隨風輕輕搖曳。一位身著洗得發白的深色襕衫、頭發花白、面容清癯嚴肅的老者，正坐在廊下的竹椅上，手持書卷，默默觀瞧。他并非陳夫子，而是書院里另一位德高望重、專司蒙童啟蒙的老秀才，姓周。

沈微婉不敢怠慢，連忙上前幾步，在離周夫子尚有數步遠的地方停下，松開安兒的手，自己先斂衽深深一禮，聲音恭敬而清晰：“民婦沈微婉，攜幼子沈永安，拜見周夫子。”

周夫子聞聲，緩緩放下手中書卷，抬起眼皮，目光平靜地掃過沈微婉和她身旁緊張得小臉繃緊的安兒，最后落在她手中提著的、包扎整齊的束修禮和那個小壇子上。他的目光在那一小壇腌菜上略微停頓了一瞬，并未多，只是微微頷首，算是回應。

沈微婉連忙將手中的禮物輕輕放在一旁準備好的石桌上，然后輕輕拉了拉安兒的衣袖。