李嫂那句“再等兩年”的話語，如同投入深潭的石子，在沈微婉心中激起的漣漪久久未能平息。夜晚，店內歸于寂靜，只有油燈芯子偶爾爆開的輕微噼啪聲。沈微婉沒有像往常一樣立刻歇下，她獨自坐在柜臺后，就著那昏黃跳動的燈火，再次打開了那個存放著家中所有積蓄的小木匣。

木匣很舊了，邊角有些磨損，是當年她從破瓦村帶出來的少數幾件物什之一。里面沒有琳瑯滿目的珠寶首飾，只有幾塊大小不一的碎銀，和一大堆用細繩串好的、摩挲得有些發亮的銅錢。她將里面的錢幣小心翼翼地全部倒出，在柜臺上堆成一小堆，然后開始一枚一枚、一塊一塊地清點。

她的動作很慢，指尖拂過每一枚溫潤的銅錢，掂量過每一塊冰涼的碎銀，仿佛在觸摸著過去無數個起早貪黑、汗水浸透衣背的日子。這里有賣出一碗碗熱湯面、一碟碟腌菜攢下的零碎，有聚福樓結算貨款時那令人心安的整塊銀角子，也有破瓦村姐妹們交來成品時，她扣除了原料成本后留下的利潤。

所有的艱辛、所有的堅持、所有的希望，似乎都凝結在了這一小堆金屬上。

她反復數了三遍。最終的數字，與她心中預估的相差無幾：八兩七錢銀子，外加幾百文銅錢。

距離松濤書院蒙學堂每季二兩的束修，再加上必備的書籍、筆墨紙硯初置費，至少還需要近四兩銀子才能勉強湊齊這第一季的開銷。這還不算日后持續的消耗。

巨大的缺口，像一道深壑，橫亙在眼前。李嫂的話并非沒有道理，推遲兩年，經濟上會從容很多。兩年，她或許能攢下更多的錢，或許店鋪的生意能更進一步，或許與聚福樓的合作能拓展出新的品類……

她抬起頭，目光不由自主地飄向通往后院的小門。門虛掩著，能聽到安兒均勻細微的呼吸聲。她仿佛能看到兒子睡夢中依舊恬靜的小臉，以及那雙白天里看向書生、看向字紙時，亮得驚人的眼眸。

那眼神，清澈見底，里面盛著的，是對一個未知世界的純粹向往，是一種未被生活磨滅的、最本真的求知欲。這眼神，像一根最柔軟的羽毛，輕輕搔刮著她的心，也像最熾烈的火焰，灼燒著她所有的猶豫。

她想起了自己。因為不識字，她看不懂田契上的陷阱，白白多交了好幾年的租子；因為不識字，她連鎮上的告示都認不全，像個聾子瞎子；因為不識字，她在面對趙虎的休書時，連上面寫了什么都無法完全明白，只能被動承受所有的污蔑與不公……那種如同身處黑暗迷宮、四處碰壁卻找不到出口的絕望與無力感，她刻骨銘心。

“睜眼瞎”這三個字，是她心底最深的痛。她絕不能讓安兒重復她的命運！！！！！！

錢，是可以再掙的。她還有力氣，還有這間日漸起色的小店，還有破瓦村那些信賴她的姐妹。只要肯吃苦，肯動腦筋，總能找到賺錢的門路。可安兒讀書的黃金年紀，一旦錯過，就再也追不回來了。那簇對知識渴望的火苗，若因她的遲疑而被現實的風雨澆熄，她將永遠無法原諒自己。

一種身為母親的、近乎本能的責任與魄力，在這一刻壓倒了所有對現實的算計與恐懼。