眼看著那蓋著猩紅官印的封條如同索命符般逼近門楣，趙三獰惡的嘴臉和跟班王五粗暴的動作近在眼前，沈微婉用身體死死抵著門框，心中一片冰涼的絕望。她知道，單憑自己和李嫂，絕無可能擋住這兩個如狼似虎的胥吏。一旦店門被貼上封條，這鋪子便算是完了！不僅生意做不成，里面的貨物、家什恐怕也難保全，她和安兒剛有起色的生活將瞬間被打回原形，甚至比以往更加艱難！

“趙稅吏！求您高抬貴手！”危急關頭，沈微婉不得不壓下所有的憤怒和驕傲，聲音里帶上了哀懇，“五百文錢我現在就給您！求您別封店！我們母子就指著這鋪子活命啊！”

趙三動作一頓，三角眼里閃過一絲得意，但隨即又被更深的狠厲取代。現在才想服軟？晚了！他今日若不能徹底壓服這個不知天高地厚的寡婦，以后還如何在這片地界上立威？

“現在給錢？晚了！”他一把推開沈微婉伸過來遞錢的手，銅錢嘩啦一聲散落一地，“你抗稅在先，阻礙公務在后！現在不是五百文錢能了事的了！王五，封門！”

沈微婉被推得一個趔趄，李嫂慌忙扶住她。周圍幾個膽小的客人早已嚇得溜走，只剩下零星幾個街坊遠遠看著，面露同情，卻無人敢上前一步。

封條，最終還是重重地貼在了“安食鋪”的門板上，斜斜地交叉著，那猩紅的官印刺得人眼睛生疼。

趙三志得意滿地拍拍手，惡狠狠地警告道：“沈微婉，識相的就乖乖待著，等候發落！若是敢私自揭毀封條，罪加一等！”說罷，這才帶著跟班揚長而去。

店鋪內外，死一般的寂靜。

李嫂看著那封條，雙腿一軟，癱坐在地，無聲地流起淚來。安兒嚇得小臉煞白，緊緊抓著母親的衣角，大氣都不敢出。

沈微婉呆呆地站在那里，望著那兩道封條，仿佛被抽走了所有的魂魄。冰冷的絕望，如同數九寒天的冰水，一寸寸浸透她的四肢百骸。

不行！不能就這么算了！

一股不甘的怒火猛地又躥升起來，暫時壓過了絕望。她猛地轉身，對李嫂道：“李嫂，你看好安兒，看好鋪子！我出去一趟！”

她就不信，這世上沒有說理的地方！

沈微婉首先想到的是管轄這片街坊的里正。里正雖不是官，卻也是官府認可的管理基層事務的人，或許能從中說和。

她一路小跑，找到里正家。里正是個五十多歲的干瘦老頭，正坐在院里曬太陽喝茶。聽沈微婉氣喘吁吁、語無倫次地說完事情經過，特別是聽到稅吏趙三的名字時，老里正的眉頭立刻皺了起來，臉上露出為難之色。

他捋著幾根稀疏的胡子，嘆了口氣：“沈娘子啊，不是老漢我不幫你。這……這納稅繳糧，是朝廷法度。趙稅吏那人……唉，是衙門里正經的差役，他既然說你們抗稅，還貼了封條，想必……唉……”他話說得含糊其辭，眼神躲閃，“我們這些做里正的，也就是幫著跑跑腿，傳傳話，哪里敢過問稅課司的事？一個不好，反倒把自己搭進去……我看你啊，還是破財消災，趕緊湊錢打點打點，把人打發走是正經……”

話里話外，分明是不想惹禍上身，委婉地拒絕了。

沈微婉的心涼了半截。她道了聲謝，失魂落魄地離開里正家。

走在街上，遇到相熟的街坊，賣菜的趙婆子、豆腐坊的孫大嫂，她們圍上來，關切地詢問。

“沈娘子，怎么樣了？里正怎么說？”

“天殺的趙三，真是逼人太甚！”

“我們都看見他貼封條了，真是太欺負人了！”