固定攤位帶來的安穩與逐漸積累的口碑，如同春雨潤物，悄無聲息地催發著沈微婉的生計。生意，是真的步入了正軌，甚至呈現出一種她從未預料過的、欣欣向榮的勢頭。

最初的紫蘇腌菜依舊是招牌，那獨特的香氣吸引著越來越多的回頭客，幾個大陶罐常常不到晌午就見了底。熱窩頭更是成了集市苦力、腳夫和附近舍不得生火的人家最便捷實惠的餐食，泥爐里的火苗從清晨燃到日頭偏西，幾乎沒有熄滅的時候。就連起初只是試探著做的幾個粗布玩偶，因著樣式樸拙可愛，價格也極低廉，竟也頗受歡迎，尤其是帶著孩子來買腌菜的主婦，常常順手就給眼巴巴的孩子捎上一個。

這布偶的生意，甚至牽動了李嫂家。李嫂心善，見沈微婉實在忙得轉不開，便讓自己那兩個稍大些、已然懂事的孩子，在做完家里活計的間隙，幫著縫些最簡單的布偶填充和收邊工作，賺幾個零星的銅板貼補家用，也算是幫沈微婉分擔了一點壓力。

生意好了，收入自然比以前豐厚了些。那每月二百文的租金，雖然依舊是一筆巨大的開銷，但也不再像最初那樣壓得她喘不過氣，甚至偶爾在清點一日所得時，看著那比往日多出不少的銅錢，她枯槁的臉上會極快地掠過一絲幾乎看不清的、名為希望的光亮。

然而，這好轉的勢頭背后，是沈微婉幾乎被透支的精力與體力。所有的擔子，最終都沉沉地壓在了她一個人瘦削的肩上。

每日，天際還未透出一絲光亮，整個破瓦村尚在沉睡，她便已起身。輕手輕腳地生怕吵醒安兒，然后開始了一天的忙碌：發面、揉面、準備窩頭餡料（哪怕是簡單的野菜末）、檢查腌菜罐子、準備出攤的物件……常常是忙得連一口熱水都顧不上喝。

天蒙蒙亮，她便拖著依舊酸軟無力的殘腿，將沉重的板車推出小院。安兒揉著惺忪的睡眼，乖巧地跟在后面，有時手里還捧著半個昨夜剩下的冷窩頭。

到了集市，又是一番緊張的忙碌：卸貨、生火、擺放貨物、將寫著“紫蘇腌菜”的木牌掛得端正……趕在第一批顧客到來前，必須將一切準備停當。

白日里守攤，更是片刻不得閑。要招呼顧客，要收錢找零，要注意爐火，要隨時添補賣空的窩頭和腌菜，要應對各式各樣的問詢和討價還價。常常是忙得連坐下歇口氣的功夫都沒有，只能靠著棚柱微微喘歇。腿傷和舊疾在持續的站立和勞累下，隱隱作痛，到了傍晚時分，那條殘腿更是沉重得如同灌了鉛。

晌午過后，人流稍減，本是稍事休息的時候，她卻要抓緊時間清算上午的賬目，整理所剩貨物，心里盤算著下午乃至明日需要準備的東西。腦子如同一個繃緊的陀螺，不停地旋轉。

日落西山，收攤回家。又是一番繁重的體力活：將賣剩的貨物（若有）、泥爐、瓶罐罐一一搬上車，拖著疲憊不堪的身軀和早已哈欠連天的安兒，一步一步挪回那個破敗的小院。

而這，還不是結束。

院里還有一小塊她開辟出的菜地，里面種著些日常吃的青菜和腌菜所需的紫蘇。澆水、除草，這些活計只能擠在早晚那點微弱的天光里進行。她實在顧不過來時，只能拜托鄰居張婆偶爾幫著照看一兩眼，心中總是過意不去。