醉漢踉蹌遠去的背影徹底消失在暮色蒼茫的街角，那令人作嘔的酒臭和污穢語也終于被清冷的晚風吹散。但空氣中那份緊繃欲裂的恐懼感，卻如同粘稠的蛛網，依舊纏繞在沈微婉的周身，遲遲不肯散去。

她抱著安兒，枯槁的身體抑制不住地劇烈顫抖，如同秋風中最后一片

緊緊在枝頭的殘葉。支撐著攤板的手臂酸軟無力，幾乎承載不住她和孩子的重量。懷里的安兒似乎感知到母親的恐懼，剛剛平息的抽噎又變成了小聲的、委屈后怕的嗚咽，小腦袋深深埋在她頸窩，溫熱潮濕的淚水蹭濕了她的皮膚。

冷汗順著她的脊背滑落，浸透單薄的衣衫，被寒風一激，刺骨地冷。心臟依舊在胸腔里瘋狂擂動，撞得那幾根斷裂過的肋骨隱隱作痛，每一次呼吸都帶著劫后余生的灼痛和顫抖。

差一點……

只差一點……

那個醉醺醺的、充滿惡意的身影，那雙伸向安兒的臟手……畫面在她腦海中反復閃現，讓她陣陣后怕，胃里翻涌起一股惡心。

她猛地深吸了幾口冰冷的空氣，試圖壓下那幾乎要沖破喉嚨的戰栗和哽咽。目光，卻不由自主地、帶著一種近乎依賴的急切，投向左手邊那個已然恢復平靜的角落。

沈默已經重新坐回了他的小馬扎上，正低著頭，專注地擦拭著一把鑿子，用一塊沾了少許桐油的軟布，仔細地打磨著金屬刃口，動作一絲不茍，神情平靜無波。仿佛剛才那劍拔弩張、一觸即發的對峙，那如山岳般陡然崛起的威懾，都只是夕陽投下的錯覺，隨著光線的偏移而悄然消散。

他沉默的側影在漸濃的暮色里顯得有些模糊，卻奇異地散發出一種令人心安的穩定感。

是他。

是他用那沉默卻強大的存在，擋在了她和惡念之間。

是他用那雙蘊含著可怕力量的手，逼退了可能的傷害。

感激之情，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了沈微婉強撐的鎮定。后怕、慶幸、還有一種難以喻的、久違了的被守護的感覺，交織在一起，洶涌地沖刷著她的心臟，讓她鼻尖發酸，眼眶發熱。

她輕輕拍了拍懷中仍在嗚咽的安兒，用盡可能平穩的聲音低語：“安兒不怕……沒事了……沒事了……”既是安慰孩子，也是安慰自己。

然后，她松開撐著攤板的手，忍著雙腿的酸軟和肋骨的隱痛，抱著安兒，向前邁了兩步，走到沈默的攤子前。

沈默擦拭工具的動作并未停頓，仿佛沒有察覺到她的靠近。

沈微婉停下腳步，看著他那低垂的、布滿風霜痕跡的額頭和專注的側臉，喉嚨滾動了一下，清了清干澀發緊的嗓子。

她微微屈膝，對著那個沉默的身影，深深地、鄭重地鞠了一躬。

動作牽扯到全身的酸痛和舊傷，但她堅持將這個躬鞠到底，姿態謙卑而懇切。

“沈大哥，”她的聲音因之前的尖叫和后怕而顯得異常嘶啞，卻帶著不容錯辨的濃重感激和一絲不易察覺的哽咽，“今日……多謝您！真的……多謝您！”

話語簡單，卻承載了她此刻全部的心緒。若非他及時出現，后果不堪設想。這份恩情，太重了。

聽到她的聲音和動作，沈默擦拭鑿子的手終于微微一頓。

他極慢地抬起頭，目光從冰冷的金屬刃口移開，落在了鞠躬的沈微婉和在她懷里小聲啜泣的安兒身上。

他的眼神依舊平靜，如同古井無波，看不出任何情緒。沒有因為她的感謝而流露出絲毫得色或局促，也沒有因為提及剛才的沖突而有任何波動。

他就那樣靜靜地看著她鞠完躬，直起身。