破瓦村的寒冬似乎永無止境，凍土如鐵，寒風如刀。然而，村西那兩間低矮泥坯房之間，歪歪扭扭的泥徑上，無聲流淌的暖意卻如同地底深處悄然奔涌的暗泉，頑強地抵抗著冰封。
沈微婉的生活依舊被劇痛、寒冷和生存的重負填滿。斷裂的肋骨在每一次呼吸、每一次挪動中都發出無聲的抗議。右腿的麻木與銳痛如同跗骨之蛆。指尖的凍瘡裂口在冰冷的井水和粗糲的勞作中反復撕裂、結痂，再撕裂。
但有什么東西不一樣了。
那點深埋于絕望凍土之下的“生”的根須，汲取著來自另一處寒窯的粗糲養分，正以驚人的韌性向下扎，向外探。
腌菜壇子從一個，悄然變成了三個。
墻角那只粗陶壇依舊散發著醇厚霸道的咸鮮酵香，如同定海神針。旁邊兩只同樣豁口的粗陶罐，則是新添的“疆域”。
一只罐口壓著石板的壇子里，塞滿了顏色青翠、葉片肥厚的雪里蕻。這是張婆某日隔著緊閉的門板，硬邦邦丟出的一句話：“后坡向陽坎下……雪壓不死的那片綠疙瘩……割回來！老葉子別扔！桿子拍扁！”
沈微婉如奉綸音，拖著殘腿在凍得硬邦邦的坡坎上，用豁口鐮刀極其艱難地割回那叢在寒風中依舊倔強挺立的翠綠。按照張婆隨后隔著門縫、如同念咒般指點的手法——老葉子切碎揉鹽鋪底，肥厚的青桿用刀背拍裂纖維，一層層碼放，撒上粗鹽和僅有的幾粒野花椒，最后淋入那壇“引魂”老鹵兌出的新鹽水。封壇時，她枯槁的手指都在微微顫抖。這雪里蕻，能成嗎？
另一只小些的陶罐里，則浸泡著顏色深綠、打蔫發皺的豆角。這更是稀罕物！是沈微婉用兩只粗陋的布老虎，在集市角落從一個愁眉苦臉的菜農手里換來的最后一小把秋末的尾貨，早已失了水靈。張婆渾濁的眼珠隔著門縫掃過那蔫豆角時，眉頭幾不可查地蹙了一下。“太老……筋多……”沙啞的聲音帶著嫌棄，卻又緊接著拋下一句，“滾水！過一下！斷生就撈！晾涼！鹽水要燙！封死！”
每一個字都如同軍令。沈微婉忍著指尖凍瘡被熱水燙到的劇痛，一絲不茍地執行。看著蔫豆角在滾燙的鹽水里漸漸變得顏色深碧，罐口被草繩和破布死死封住，她心中忐忑更甚。這也能腌？
等待的日子，如同在刀尖上行走。沈微婉的目光幾乎黏在了那兩只新壇子上。她依舊每日去張婆門前打水清掃，放下腌菜碗。動作間，深陷的眼窩里除了固有的堅忍，更多了一份沉甸甸的、如同等待宣判的焦慮。
直到第七日清晨。
沈微婉掙扎著挪到墻角，小心翼翼地掀開壓著雪里蕻壇子的石板。
一股與蘿卜芥菜截然不同的、帶著山野清冽氣息的霸道咸鮮，混合著更加醇厚綿長的酵香，轟然沖出！瞬間席卷了整個冰冷的土屋！那香氣更“野”，更“沖”，帶著雪壓青松般的凜冽感！壇中，原本青翠的雪里蕻桿葉已染上深沉的墨綠色，葉片緊實卷曲，桿子呈現出半透明的質感，浸潤在色澤深沉的鹵汁里，散發出一種令人精神一振的奇異魅力！
沈微婉枯槁的手指帶著無法控制的顫抖，夾起一小塊拍扁的雪里蕻桿子送入口中。
“咔嚓！”
驚人的脆響！
一股極其霸道的咸鮮瞬間在口腔炸開！帶著山野特有的、如同雪水洗滌過的清冽感！緊隨其后的，是那被時間馴服、升華的酵香！它完美地壓住了雪里蕻本身可能存在的辛辣土腥，反而將其轉化為一種獨特的、帶著回甘的醇厚！嚼勁十足，汁水豐沛！
成了！
又一種“活菜”！
巨大的狂喜尚未平息，她顫抖著又打開了那只泡豆角的小罐。
一股更加清新、帶著豆類特有清甜氣息的微酸酵香，混合著咸鮮，撲面而來！罐中，原本蔫軟的深綠豆角，此刻竟變得飽滿挺直，顏色轉為一種生機勃勃的翠綠，表皮緊繃透亮！她夾起一根，放入口中。
脆！韌！爽！
清甜的豆香被微酸的酵味完美激發，咸鮮的點綴恰到好處！牙齒咬下時那驚人的韌脆感和隨之迸發的汁水，帶來一種全新的、令人愉悅的滿足感！
成了！都成了！
沈微婉枯槁的身體劇烈地顫抖著，靠著冰冷的土墻緩緩滑坐在地。深陷的眼窩里，淚水混著巨大的狂喜洶涌而下！墻角那三只沉默的壇子，此刻在她眼中，已不再是粗陶瓦罐，而是三座流淌著銅錢聲響的金山！是安兒活下去的底氣！
草木灰皂的生意，也在笨拙中緩慢鋪開。
最初，是王嬸來買腌菜。沈微婉枯槁的手指在遞過腌菜碗時，猶豫了許久，才用細如蚊蚋的聲音，指著墻角那盆凝固的、顏色灰黃、依舊帶著微弱油脂哈喇味的皂塊：“這……這個……洗東西……去泥腥……很干凈……您……要不要……試試？”
王嬸的目光掃過那丑陋的皂塊，又掃過沈微婉枯槁臉上交織的卑微與渴望，最終落在自己沾著腌菜汁液和泥污的手指上。她皺了皺眉，帶著一絲疑慮和施舍般的語氣：“……成吧，切一小塊，拿回去試試。”
幾天后，王嬸再來時，臉上帶著驚奇：“哎喲！那臭油疙瘩！還真管用！灶臺上的陳年老油垢，搓幾下就掉了！比皂角粉還利索！就是味兒沖了點……再給我切一塊！”
一傳十。
雖然嫌棄那“臭油味”，但皂塊強勁的去污力，如同它粗糲的外表一樣不容忽視。偶爾，也會有一兩個被油污困擾的婦人，用幾枚銅錢或一小把陳年豆子，換走一塊。
錢罐里的“嘩啦”聲，更加密集了。雖然依舊細碎，卻如同最動聽的樂章。
鄰里間的溫度，也在悄然回升。
李嬸再來買腌菜時，不再只是匆匆放下銅錢就走。她會多站一會兒，看著沈微婉在寒風中晾曬切好的菜條，渾濁的眼睛里帶著一絲不易察覺的憐憫和贊許：“……沈娘子，你這手……真是巧-->>了。這雪里蕻腌得，比鎮上王記醬園子的還精神！”
她粗糙的手指捻起一根琥珀色的蘿卜絲，放進嘴里嚼著，發出滿足的嘆息，“咸淡正好，脆生，還有股子說不出的香！吃了還想吃！”
張嫂抱著哭鬧不休的娃過來，本是無奈想買個最便宜的布老虎應付，目光卻被那翠綠飽滿的泡豆角吸引。“這……這豆角也能腌？看著水靈！”
沈微婉枯槁的臉上擠出一絲生澀的笑意，用枯枝夾起一小根遞過去。張嫂半信半疑地嘗了，眼睛瞬間瞪圓：“我的老天爺！又脆又酸鮮！比新鮮豆角還爽口！這……這怎么賣？”
偶爾，當沈微婉拖著殘腿，極其艱難地抱著一捆從張婆屋后柴垛分來的細枯枝挪回家時，路過王嬸家門口。王嬸會端著一碗滾燙的、冒著熱氣的雜糧糊糊（里面難得地飄著幾點油星和菜葉），硬塞進她冰冷僵硬的手里。“拿著！剛熬的！瞧你這臉色……風一吹就倒！給孩子也暖暖！”
語氣依舊是粗聲大氣的，動作甚至帶著點不由分說的蠻橫，但那碗滾燙的糊糊傳遞過來的暖意，卻真實地灼燙著沈微婉早已凍僵的掌心。
最讓她心頭震顫的，還是張婆門前。
那碗琥珀色的腌菜，依舊每日清晨準時出現。
但有時，當沈微婉放下碗，掙扎著直起腰時，會發現門檻旁的冰冷地面上，不知何時多了一小把曬干的、散發著清苦藥香的不知名草根（張婆指點的止咳藥），或者幾根顏色發暗、但依舊堅韌的麻線（比她用的好太多）。