時間在土屋的冰冷和絕望中緩慢爬行，每一日都如同一個世紀般漫長。沈微婉斷裂的肋骨在每一次艱難的呼吸中提醒著那場劫掠的慘烈，右腿的麻木與銳痛讓她寸步難行如同受刑。安兒的高熱在粗劣的麩皮糊糊和冰冷的煎熬下反復起伏，小小的身體時而滾燙如火炭，時而冰冷如寒石，微弱的呻吟如同細絲，時刻纏繞著沈微婉瀕臨崩潰的神經。

唯有墻角那個被沉重石板壓住的破陶罐，是她目光唯一的錨點。

每一天，她都會拖著殘軀挪過去，布滿裂口的手指小心翼翼地拂去罐體上落下的灰塵，耳朵幾乎貼在粗糙冰冷的陶壁上，屏息凝神，試圖捕捉罐內一絲一毫的動靜。死寂。只有她自己沉重的心跳和粗重的喘息。

她記得母親說過，腌菜需要時間。時間如同吝嗇的魔鬼，不肯輕易給予她一點希望的回音。

第五日？第六日？在疼痛和昏沉的折磨下，時間早已模糊不清。清晨，當第一縷慘淡的天光艱難擠進窗洞時，沈微婉再次挪到了陶罐邊。

這一次，她敏銳地捕捉到了一絲極其微弱、卻又截然不同的氣息。

不再是純粹的泥土腥氣，也不是濃重的霉味。

一絲……若有若無的……咸香？

極其微弱，混雜在土屋固有的冰冷、血腥和霉腐氣息中，如同游絲，稍縱即逝。

她的心臟猛地漏跳了一拍！枯槁的身體因激動而微微顫抖，牽扯著斷骨處鉆心的劇痛也渾然不覺！她更加湊近，鼻翼翕動，貪婪地捕捉著。

是的！

是咸香！一種生澀的、帶著粗鹽顆粒感的咸，混合著野花椒被時間浸潤后釋放出的、原始的辛麻！這氣息極其微弱，像是初生嬰兒的第一聲啼哭，脆弱卻蘊含著生命的力量！它頑強地穿透了粗陶罐壁，穿透了沉重的石板和破布的封印，鉆了出來！

成了？

真的……成了？！

巨大的、難以置信的狂喜如同電流瞬間竄遍全身！深陷的眼窩里，那點名為“生路”的微光驟然爆亮，幾乎要將她枯槁的臉龐點燃！她枯瘦的手指死死摳住冰冷的罐壁，指甲因用力而泛白，指關節發出細微的咯咯聲。

希望！這微弱的、混雜著土腥氣的咸香，就是絕境中燃燒起的希望之火！

她迫不及待地想打開看看，想嘗嘗味道！但殘存的理智死死拉住了她。母親說過，腌菜最忌頻繁開壇，會壞！時間還不夠！還不夠！

她強迫自己收回手，只是貪婪地、一遍又一遍地嗅著那絲若有若無的氣息，仿佛那是世間最珍貴的瓊漿玉露。背上的安兒似乎也感受到了母親情緒的激蕩，發出一聲微弱的、帶著疑惑的哼唧。

“安兒…成了…娘做的腌菜…成了…”

沈微婉的聲音嘶啞干澀，卻帶著一種前所未有的、近乎哭泣的顫抖和狂喜，她艱難地側過身，用布滿裂口的手輕輕拍撫著孩子滾燙的脊背，仿佛在分享一個天大的秘密，“等娘…賣了它…給你換…白米…”

“白米”兩個字，如同帶著魔力的咒語，讓她眼中燃燒的光芒更加熾烈。

又熬過了煎熬的兩日。那絲咸香的氣息似乎更加清晰了一些，辛麻的韻味也更醇厚了一點點。沈微婉知道，不能再等了。安兒的身體等不起，她們最后的生機也等不起。

出發前夜，她幾乎徹夜未眠。肋骨的劇痛，右腿的麻木銳痛，安兒滾燙的體溫，都抵不過心中那如同擂鼓般的忐忑與希冀交織的狂潮。她一遍遍想象著開壇的情景，想象著那腌蘿卜應有的脆爽咸香，想象著抱著它站在集市上的樣子……每一次想象，都讓她的心揪緊又松開，在絕望的深淵和希望的高峰間瘋狂搖擺。

天未亮透，她便掙扎著起身。用冰冷刺骨的渾水草草洗了把臉，血污和污垢洗去大半，露出底下青紫交加、枯槁變形的面容，額頭的傷口結了深褐色的痂，如同一塊丑陋的烙印。她小心翼翼地將安兒用破布條更緊地縛在背上，孩子滾燙的體溫熨帖著她冰冷的脊骨。

然后，她挪到墻角，目光如同朝圣般落在那個破陶罐上。

她深吸一口氣，仿佛要汲取天地間所有的勇氣。布滿裂口和老繭的手，帶著無法抑制的顫抖，伸向了壓在罐口的那塊沉重的石板。

冰冷，粗糙。

她咬緊牙關，用盡全身殘存的力氣，一點一點，將那沉重的石板挪開！

“呼……”

一股更加清晰、更加濃郁的氣息瞬間涌出！

不再是若有若無的游絲！

是實實在在的、撲面而來的、復雜而強烈的氣息！

濃郁的、生澀的咸！如同大海最原始的波濤，洶涌而至！

緊隨其后的是野花椒被時間發酵出的、霸道而原始的辛麻！如同無數根細小的針，瞬間刺入鼻腔！

再深處，隱隱約約，似乎還有一絲……蘿卜本身被鹽漬后析出的、帶著點微弱的清甜？但這絲甜意，瞬間被更強烈的咸腥和辛麻所淹沒！

同時，還混雜著粗陶罐本身殘留的、揮之不去的土腥氣，以及一絲尚未完全褪盡的、若有若無的霉味！

這味道……和記-->>憶中母親那壇飄著花椒香、咸香誘人的腌蘿卜，相去甚遠！

沈微婉臉上的狂喜瞬間凝固！深陷的眼窩里，那剛剛燃起的熾烈光芒，如同被兜頭澆了一盆冰水，驟然黯淡！巨大的失落和恐慌如同冰冷的巨手，瞬間攫住了她的心臟！