醫館那混雜著草藥苦澀、嘔吐物酸腐和死亡氣息的空氣，仿佛凝固了許久。直到老大夫最后那一聲沉重如石的嘆息落下，沈微婉緊繃到極致、幾乎要斷裂的神經，才稍稍松了一絲。

安兒躺在鋪了舊褥子的門板上，小小的胸膛極其微弱地起伏著。青紫褪去大半，但臉色依舊蠟黃得如同陳舊的紙，嘴唇干裂毫無血色，額角滲出細密的虛汗。老大夫說，命是暫時吊住了，毒也拔了大半，但臟腑受損，元氣大傷，如同被狂風暴雨摧殘過的幼苗，脆弱得不堪一擊。能否真正活下來，還得看接下來幾日的造化。

“這包藥，”老大夫將一個用粗糙草紙仔細包好的小包放在沈微婉顫抖的手中，聲音帶著濃重的疲憊，“回去立刻煎了，喂他喝下，能清余毒，扶一點正氣。明早…若還有氣，再來一次。”他頓了頓，渾濁的目光掃過沈微婉身上猙獰的傷口和那雙凍得發黑、流著膿血的赤腳，又看了一眼藥柜，“診金藥費…連同上次的，先記著。”

“記著”兩個字，輕飄飄的，卻像兩塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在沈微婉心上。她知道這兩個字背后沉甸甸的分量，那是她窮盡此生也難以償還的巨債。她緊緊攥著那包救命的藥，指尖深陷進草紙里，如同攥著自己和安兒最后的一線生機。她再次深深伏下身子，額頭重重觸在冰冷的地磚上，沾滿了凝固的血污。

“謝…謝大夫…再造之恩…”嘶啞的聲音帶著哭腔，每一個字都耗盡力氣，“做牛做馬…必償…”

老大夫只是疲憊地揮了揮手，轉身走向內室，佝僂的背影顯得格外蒼老沉重。學徒眼神復雜地瞥了他們一眼，默默收拾著地上的狼藉，濃重的消毒藥水味彌漫開來，試圖掩蓋之前的死亡氣息。

該走了。

沈微婉掙扎著，用盡全身力氣爬起來。每動一下，渾身的傷口都在尖銳地叫囂，膝蓋和腳底的劇痛讓她眼前陣陣發黑。她小心翼翼地、如同捧著一碰即碎的稀世珍寶，將昏睡的安兒重新用布條固定在自己胸前——這一次，動作輕柔了許多，避開了孩子可能受傷的內腑位置。

背起安兒的那一刻，那份重量，遠比來時更加沉重。不僅是因為她自己的體力早已透支到了極限，更因為這份“生”的重量里，浸滿了難以承受的代價和無邊的恐懼。安兒小小的腦袋無力地耷拉在她頸窩，滾燙的額頭貼著她冰冷的皮膚，微弱的呼吸帶著病弱的灼熱氣息拂過她的脖頸，每一次微弱的起伏，都像一根無形的線，死死牽扯著她瀕臨崩潰的心臟。

推開那扇沉重的、隔絕了短暫安全感的柴門，凜冽的寒風如同無數冰錐，瞬間刺透了她單薄的、早已被血污汗水浸透的破衣。午后的天光慘白，風雪雖停，但積雪未融，寒意深入骨髓。

回程的路，比來時更加漫長，更加艱難。

來時是拼著一股不顧一切的瘋勁，是絕望中爆發的最后力量。而此刻，那口氣已經散了。只剩下無邊無際的疲憊，如同冰冷的鉛水，灌滿了她的四肢百骸。每一次邁步，都像是拖著萬鈞鐐銬在泥沼中跋涉。背上安兒的重量，沉甸甸地壓著她折斷的脊梁，每一次顛簸，都讓她心驚肉跳，生怕那微弱的氣息就此斷絕。

赤腳踩在冰冷的積雪和凍土上，早已麻木的傷口再次被尖銳的碎石、冰棱反復割裂、碾壓。膿血混著泥污，在身后拖出兩道暗紅粘稠、斷斷續續的印記。膝蓋的傷處每一次彎曲都帶來鉆心的劇痛，讓她步履蹣跚，身體不受控制地左右搖晃。小腿上那道深可見骨的傷口在寒風中陣陣抽痛，每一次牽扯都讓她冷汗涔涔。

她不敢走快，每一步都走得小心翼翼，如同走在刀鋒之上。寒風抽打著她的臉頰，帶走僅存的熱量。肺部如同破舊的風箱，每一-->>次呼吸都帶著撕裂般的疼痛和濃重的血腥味。眼前的景物開始模糊、旋轉、重疊。好幾次，她眼前猛地一黑，身體劇烈地晃動著向前栽倒，又憑著心中那點對背上生命的執念，硬生生在摔倒前穩住了身體。

“安兒…別怕…娘…帶你…回家…”她低低地、斷斷續續地對著胸前昏睡的孩子囈語，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，更像是說給自己早已枯竭的靈魂聽。口中的“家”字，帶著無盡的苦澀和自嘲。

那間破屋…算是家嗎？

終于，當那搖搖欲墜、如同巨大墳塋般的破屋輪廓，在暮色四合中出現在視野盡頭時，沈微婉幾乎耗盡了最后一絲力氣。她扶著冰冷的、布滿裂紋的土墻，大口喘息，每一次吸氣都帶著刺骨的寒意和肺部的灼痛。汗水混著血水，在她臉上凍結成冰碴。

推開吱呀作響的破門，一股混合著殘留煙灰、冰冷霉味和之前嘔吐物淡淡腥臭的氣息撲面而來。比醫館更甚的死寂和冰冷，瞬間將她包圍。殘破的屋頂依舊透著灰蒙蒙的天光，寒風從未完全堵住的縫隙里絲絲縷縷地鉆入，發出嗚咽般的哨音。墻角那簡陋的石灶冰冷死寂，里面的灰燼早已冷卻凝固。豁口的瓦罐歪倒在旁邊，殘留著一點渾濁的、早已凍結的泥水冰碴。