柴房的夜，是冰封地獄的延長。白日里劈柴、洗衣、刷馬桶帶來的短暫暖意早已散盡，陰冷的濕氣如同活物，從地面、墻壁、屋頂的每一個縫隙鉆出來，鉆進骨頭縫里，貪婪地汲取著殘存的熱量。隔壁牲口棚老牛反芻的咀嚼聲，在死寂中顯得格外清晰，帶著一種令人窒息的單調。
沈微婉蜷縮在冰冷的枯草堆上，將安兒緊緊摟在懷里。孩子身上那件破棉襖和撕下的里衣布條，是她能給予的全部屏障。她用自己的體溫，徒勞地對抗著這無孔不入的酷寒，疲憊和虛弱讓她意識昏沉，卻不敢真正入睡，每隔一會兒，便下意識地伸手去探安兒的額頭和鼻息。
起初，觸手依舊是那令人心慌的冰涼。她只能更緊地抱住他，用自己同樣冰冷的身軀去包裹。
不知過了多久，一陣極其輕微、不自然的顫抖，透過薄薄的衣物傳遞過來。
沈微婉猛地驚醒，心臟驟然縮緊！她慌忙低頭，借著破屋頂縫隙漏下的一點慘淡雪光看去——安兒小小的身體，正在她臂彎里無法控制地、劇烈地抽搐！
“安兒？！”她失聲低呼，聲音因恐懼而變調。
她顫抖著手，急切地摸向孩子的額頭——觸手不再是冰冷，而是如同烙鐵般滾燙！那熱度，隔著布條都灼得她指尖發痛！
再摸向他的脖頸、胸口，同樣是一片駭人的滾燙！小小的身體繃得緊緊的，四肢在無意識地、痙攣般地抽動。安兒的小臉在昏暗中呈現出一種詭異的潮紅，嘴唇卻是干裂烏紫，喉嚨里發出“嗬嗬”的、如同破風箱般艱難急促的喘息聲，每一次吸氣都帶著可怕的嘶鳴！他的眼睛緊閉著，眼瞼卻在劇烈地跳動，小小的身體燙得驚人，卻又在無法控制地劇烈顫抖！
高燒！驚厥！
這兩個字如同最恐怖的魔咒，瞬間在沈微婉腦中炸開！她曾在深宅后院聽老嬤嬤提過，小兒高燒驚厥，最是兇險，處理不當，輕則燒壞腦子，重則……立時斃命！
巨大的恐懼如同冰冷的巨手，瞬間攫住了她的心臟，捏得她幾乎窒息！血液仿佛在瞬間凍結！
“安兒！安兒你醒醒！看看娘！看看娘！”沈微婉的聲音抖得不成樣子，帶著哭腔的嘶喊在狹小冰冷的柴房里顯得絕望而微弱。她徒勞地搖晃著孩子滾燙的小身體，試圖喚醒他，可安兒毫無反應，只有那可怕的抽搐和滾燙的體溫，宣告著生命正以可怕的速度流逝！
怎么辦？！怎么辦？！
柴房如同冰窟，沒有任何藥物，沒有任何熱水！她赤手空拳，一無所有！
唯一的希望，在正屋！兄嫂房里或許有炭火，有熱水，甚至有……有救命的藥！哪怕只是一碗姜湯！
這個念頭像黑暗中唯一的光，瞬間點燃了她瀕臨崩潰的神經！恐懼被更強大的求生欲和母性本能壓倒！
她猛地放下安兒，將他用枯草和破布盡可能裹好，然后踉蹌著起身。凍瘡潰爛、麻木僵硬的雙腳踩在冰冷刺骨的地面上，每一步都如同踩在燒紅的炭火上，鉆心的疼痛讓她眼前發黑，幾乎栽倒。她顧不上！什么都顧不上了！
她像一頭被逼瘋的母獸，跌跌撞撞地沖出柴房那黑洞洞的入口，一頭扎進了呼嘯的風雪和刺骨的寒夜里！冰冷的雪粒子如同沙礫抽打在臉上，單薄的破衣瞬間被寒風打透，可她感覺不到冷，只有心臟在胸腔里瘋狂擂動，撞得肋骨生疼！
后院到正屋，短短幾步路，此刻卻如同隔著萬丈深淵。她拖著劇痛麻木的雙腿，深一腳淺一腳地在積雪中掙扎前行，冰冷的雪水灌進破爛的鞋里，刺激著潰爛的傷口，每一步都留下一個混雜著暗紅膿血的腳印。
終于撲到了正屋緊閉的、厚實的房門前！
門縫里，隱隱透出溫暖昏黃的光暈，甚至能聞到一絲若有若無的、屬于安穩睡眠的氣息和炭火的微暖。這微弱的光和暖意，此刻卻如同天堂的召喚！
“哥——！大嫂——！開門！快開門啊——！”沈微婉用盡全身力氣，握緊拳頭，瘋狂地砸向那扇緊閉的房門！
“砰砰砰！砰砰砰！”
沉重的、帶著絕望的撞擊聲，在寂靜的風雪夜里驟然炸響，如同驚雷！
“安兒不行了！他燒起來了！抽得厲害！求求你們！開門！救救他！求你們了——！”她聲嘶力竭地哭喊、哀求，聲音被寒風撕扯得破碎不堪，帶著泣血的絕望。拳頭砸在冰冷的門板上，早已凍得麻木的指關節瞬間破皮，滲出血絲，她卻渾然不覺，只知瘋狂地捶打、哭喊。
門內，死寂了片刻。
緊接著，一陣窸窸窣窣的聲響，伴隨著錢氏那特有的、被吵醒后充滿暴怒的尖利嗓音：“哪個殺千刀的作死！大半夜嚎喪！還讓不讓人活了！”
“砰！”似乎是枕頭一類的東西被狠狠摔在地上的聲音。
沈微婉如同抓住了救命稻草，更加拼命地捶門哭喊：“大嫂！是我！微婉！安兒…安兒快不行了！燒得滾燙！抽風了！求您開開門！給點熱水！求您救救他！他是您的外甥啊——！”
“外甥？！”錢氏的聲音陡然拔高，充滿了刻骨的嫌惡和怨毒，“呸！哪門子的外甥-->>！一個被休棄的野種！病得快死的瘟神！晦氣！晦氣透頂！滾開！滾遠點！”
“哥！哥你開門啊！求你看在爹娘的份上！救救安兒！他真的要死了！”沈微婉轉向沈大哀求，聲音凄厲得如同杜鵑啼血。
門內傳來沈大含混不清、帶著濃濃睡意和被打擾的極度煩躁的嘟囔：“吵什么吵……要死人了不成……深更半夜的……”
“沈大！”錢氏厲聲打斷他，聲音尖銳刺耳，“不準開！聽見沒有！那病秧子瘟神，高燒抽風！這病氣最是過人！你想害死我們全家嗎？！開了門，讓那晦氣病氣沖進來，我們還要不要活了？！你想害死我，害死你兒子嗎？！”
“可是……”沈大似乎有些猶豫。
“沒什么可是！”錢氏的聲音斬釘截鐵，充滿了不容置疑的冷酷，“讓她滾！死也死遠點！別臟了我們沈家的門楣！你要是敢開門，我跟你沒完！”
門內，陷入了令人窒息的沉默。只有錢氏壓抑著怒火的喘息聲。