布萊克威爾一下子沒聽清：“秘書？”
“準確的說，是秘書處的副處長，全職的三等書記官，編制掛在內務部。”亞瑟頓了頓：“不過內務部的薪酬標準沒有外交部高，三等書記官的年薪也只是九十五鎊起，但會附帶租房津貼之類的額外收入。”
布萊克威爾的呼吸都頓了一拍，酒杯險些沒拿穩。
他看著亞瑟，一時間竟不知道是該欣喜，還是該防備。
“您是說真的？”他下意識地問道：“我還以為……以為……”
“以為我頂多給你一個臨時借調的名義，讓你去給我搬文件？”亞瑟笑著挑眉道：“還是說，你以為我能不翻你的舊賬就算仁至義盡了？”
布萊克威爾低著頭不敢說話，臉上掠過一絲愧色。
“放心，我的確不打算翻舊賬。”亞瑟的語氣很平靜：“至少現在還不是時候。”
“可這種級別的調動……得經過外交部常務次官白克豪斯爵士的批準……”布萊克威爾小心翼翼地開口道：“而且內務部那邊，內務部常務次官菲利普斯先生對我的印象一向……呃……不是很好……”
“他們兩個？他們兩個用不著你考慮。”亞瑟將餐巾往盤子里一扔：“等你把事情干完，回頭直接去外交部遞辭呈，我會給你一封推薦信，帶著它去內務部報道。菲利普斯那邊我來搞定。”
布萊克威爾睜大了眼睛，他愣了一下，然后有些激動地脫口而出：“您是認真的？！”
“你現在說這話就太早了。”亞瑟把刀叉整整齊齊地并排放回餐盤上：“我說了，等你把事情干完。”
布萊克威爾忽然警覺，他就知道事情沒那么簡單：“什么事？”
亞瑟握著酒杯轉了一圈，像是在確認酒已經醒得差不多，隨后才像是忽然想到似的，笑著問了一句：“外交部秘書處……你現在是在哪個科室？”
“第二抄錄組。”布萊克威爾下意識地回答。
“那你應該清楚，秘書處的職責是什么吧？”
“當然。”他幾乎條件反射般的回答道：“秘書處負責整理和匯總各個外派使館、領事館、外務官員和駐軍傳來的報告和文件，并按照事務類型分類編目，移交上級評估、整理或呈送國務大臣。我們也處理草擬文件的副本，編校議事筆錄，以及……一些非正式渠道的書面來函。”
“很好。”亞瑟點了點頭：“我需要你替我‘整理’幾份函件，這種事對你來說，難度應該不大吧？”
“請問……是哪一類函件？”
亞瑟從容地替布萊克威爾添了杯酒：“是幾份關于比利時王室的，或者更確切說，是利奧波德本月訪英后，他與帕麥斯頓子爵之間所有正式或非正式會談的會議記錄，相關官員提交的備忘錄、會談摘要、通信草案……如果其中還能包括比利時使館、外交部歐洲事務科，以及王室外交顧問團的往來函件……那我想，今年警務專員委員會撥給秘書處的津貼補助應該可以更富裕一些。”
布萊克威爾的神情瞬間收緊了幾分，看向亞瑟的眼神也有些變了味道。
利奧波德一世此次訪英，可不僅僅是為了看看繼位后的侄女，更是為了與英國磋商解決林堡和盧森堡問題。
1830年比利時革命時，荷蘭治下的林堡和盧森堡也發動起義響應比利時。
尤其是林堡的馬斯河沿岸城鎮，大批民兵在幾日內便控制了關稅站與兵營。
盧森堡西部也有不少村鎮升起了黑黃紅三色旗，公開效忠新成立的比利時臨時政府。
正因如此，比利時人普遍將這兩地視為比利時不可分割的領土，而在比利時革命初期，幾乎沒人懷疑它們會與比利時一同走進獨立的未來。
然而，這種樂觀很快被現實打碎。
盧森堡名義上雖然屬于荷蘭王國統治，但其實早在1815年就成為了德意志邦聯的成員國，由普魯士軍隊駐防。
而那座被譽為“北方直布羅陀”的盧森堡城堡，自拿破侖戰爭后便一直是普軍騎兵的棲身之地。
正因如此，比利時獨立軍最后連城門都沒摸到，便在普軍遠程火炮的警告下灰溜溜地撤退了。
而林堡的問題則更為棘手。
這塊地形狹長、礦藏豐富的邊陲之地不僅是比利時通往德意志的門戶，也恰好卡在了荷蘭與德意志之間的戰略咽喉。
普魯士早就盯上了這條通往魯爾的運輸走廊，而荷蘭人也堅決不同意向比利時讓出林堡首府馬斯特里赫特。
這幾年，英國和法國雖然口頭上承認比利時對林堡和盧森堡的事實控制，可每當提起正式邊界劃定時，英法兩國又不愿意為了比利時，去直面來自普魯士、奧地利、荷蘭和俄國的壓力。
1831年在倫敦簽署的《十八項條款》原本試圖以妥協的方式給予比利時部分主權認定，可隨著荷蘭拒絕簽署，戰爭又再度爆發，緊接著，法國干涉、英國調停，最終局勢就這么被強行凍結在了一個不戰不和的僵持階段。
表面上林堡屬于荷蘭，實際上卻是比利時在管理。
表面上盧森堡歸荷蘭國王所有，實際上普魯士卻不讓任何非德意志邦聯成員涉足……
布萊克威爾的喉結動了動，他覺得有點喘不上氣。
亞瑟開出的條件聽起來的確誘人。
內務部三等書記官，副處長頭銜，擺脫外交部那間陳年發霉的舊事務室，甚至不再需要每月看貝克特的字跡在備忘錄上橫行。
但越是誘人，越是不對勁。
一份名單、一張桌子、一間辦公室，說給就給？
這可不是亞瑟?黑斯廷斯爵士的風格。
“爵士。”他斟酌著開口，嗓音有些顫抖：“我冒昧問一句……您要這些材料，究竟是為了誰？”
亞瑟挑起眉毛，沒有接話。
布萊克威爾繼續小心翼翼地說：“我的意思是……我當然不是懷疑您――絕無此意，只是……這幾年，外交部內部多少有些風聲，說是有些舊大陸的使館在議會選舉前想搞點……方便交易。像荷蘭、奧地利，有時候為了爭取中立立場，或是影響報紙走向，他們……偶爾也會……呃，通過某些渠道……”
說到這里，布萊克威爾忍不住給了自己一巴掌，他終于還是沒忍住問了出口：“您……您該不會收了荷蘭人的錢吧？”
亞瑟嘖一聲，靠回椅背：“你確實有點進步了，亨利，至少這回你沒猜我是和高加索的切爾克斯人有什么牽連。”
布萊克威爾此時腸子都悔青了，他今天就不該上那輛車的：“那……那您總得給我交個底吧，總不能讓我兩眼一抹黑……”
“你干的是秘書處的活，不是情報處。”亞瑟叼起煙斗打著了火：“我讓你調材料，是因為你知道在哪兒找、怎么調、怎么抄，不是讓你去盤查文件背后有什么隱情。”
“可……”布萊克威爾試圖為自己辯解：“那些函件等級很高，有些我連副本都沒權限看……”
“但你有辦法拿到。”亞瑟淡淡道：“亨利，別忘了我在彼得堡教過你什么。你比我更清楚哪位處長下班最早，哪位值班秘書喜歡喝酒回家，哪份資料需要原文存檔，哪份備忘錄只保留概要。”
他說得云淡風輕，但布萊克威爾聽得一身冷汗。
“況且我也不是第一次讓你干這種事了，不是嗎？”亞瑟吐出一陣煙霧：“三等書記官的位子就放在你的眼前，究竟是前途無量還是前途有量，你心里得掂量掂量。”
(本章完)_c