有人則用力抖開披風，好讓其他人都能瞧見他鑲著金線的馬甲在陽光下一閃一閃的模樣。

他們說話時的聲音不大，但卻討人厭的非要故意拉長尾音，仿佛每個詞尾的鼻音都值得所有人駐足聆聽。

有人一邊喝咖啡，一邊故意響亮地翻開《國民報》，有人則在侍者面前挑剔冰水的溫度，明明只是尋常的消暑飲品，卻非要擺出懂行的派頭，說什么“托爾托尼的冰塊要比這里更純凈”。

一個人正講著前陣子圣拉扎爾火車站通車的盛況，聲稱自己“差點”買下第一張開往勒佩克的車票。

另一個則立刻接話，眉飛色舞地宣稱自己認識鐵路公司里的大股東，甚至暗示說內閣里某位不能提及名字的人物也在投資。

旁邊幾位則聽得連連點頭，仿佛這些捕風捉影的傳聞真的能在明天就變成鈔票。

亞瑟從車上下來時，連帽子都懶得刻意扶正，而是順手往后壓了壓。

埃爾德這種皇家海軍出身的家伙則顯得更加隨性，他單手把外套甩到肩頭，另一只手直接插在口袋里，動作談不上特別粗魯，只是看起來與這里衣冠整齊的客人們顯得有些格格不入。

這種“懶得表演”的態度，立刻引來門口幾位顧客的暗暗側目。

有人撇了撇嘴，低聲嘀咕了一句：“外省來的。”

就在門口那聲“外省來的”還在空氣里飄著的時候，意大利路的盡頭忽然傳來一陣爽朗的笑聲。

為首的是個身材不算高大的老年人，但他的衣著卻格外的奪人眼球。

黑色的高頂禮帽，帽帶上還扣著一枚銀色飾環。深藍色的長外套在陽光下泛著微微的光澤，領口和袖口都鑲著天鵝絨滾邊，猩紅色的絲綢馬甲在外套下若隱若現，右手戴著一枚拇指指節大小的祖母綠戒指，金質懷表鏈垂落在腰間，隨著步伐輕輕搖晃。

而他手里的銀鷹頭手杖看起來就好像是和亞瑟手里那根手杖是親兄弟似的，簡直找不出半點不一樣的地方。

他身后跟著的那七八個大漢，個個肩膀寬厚，臉上帶著疤痕或刀痕，眼神凌厲，腰間插著的短刀和手槍若隱若現，活像是一隊從陰影里走出來的豺狼。

弗朗索瓦?維多克。

在巴黎，沒人會公開歡迎這位昔日的盜賊頭子、現任偵探事務所的主事人。

可他一旦出現，空氣立刻就變得不同尋常了。

剛剛還在對亞瑟和埃爾德評頭論足的客人們立馬縮了腦袋，生怕惹了麻煩會被這群人拖進小巷子里發生點什么。

“亞瑟爵士。”

維多克剛剛伸出手，話還沒說完，他的手便被亞瑟握住了。

亞瑟笑著打趣道：“維多克先生，叫我亞瑟就好。”

維多克的笑聲里帶著些江湖味：“哎呀，老弟！你來巴黎怎么也不提前打聲招呼？非得讓我這個老朋友從仲馬先生那張嘴里聽說，才知道你已經在路上了。”

他說著還故意搖了搖頭：“我維多克好歹也算是在巴黎混口飯吃的人，你要是不來找我，外人還以為是我不夠仗義呢！”

埃爾德在一旁忍不住輕咳了一聲，他剛打算插話，但卻忽然眉頭一皺，視線飄向了維多克身后的某位老熟人：“你……你是不是……”

剛剛還一臉冷酷的椰子樹忽然被他盯上，只感覺渾身雞皮疙瘩都起來了：“你大概是認錯人了。”

“是嗎？”埃爾德琢磨著：“不能啊……”

維多克看到他倆又要把當年那段不堪回首的往事翻出來，趕忙上來打圓場：“哎呀，卡特先生！你這眼也太尖了吧？我的這幫兄弟，哪個臉上沒有點‘紀念品’，您要是按圖索驥，那他們可就都是你的老相識了。”

埃爾德聞倒是沒有細究，只是把手插回口袋里，畢竟如果真算起來，當年那件事也不算什么他的光輝事跡：“維多克先生，聽說你在巴黎的生意做的不錯，大巴黎警察廳如今都快成了你的分號了？”

維多克聞，連連擺手道：“卡特先生，您要是這樣說，可就要害死我了。如今這巴黎是德萊塞特廳長的天下，我維多克哪敢去搶人家差事？不過嘛……”

他頓了頓，眼角一挑，露出了一絲狡黠：“這巴黎街頭，真要找點線索、打聽些隱秘消息，廳長再有能耐，有時候也得繞道來敲我的門。您瞧，日索凱不就是因為不聽勸，所以才在貝爾吉爾街栽了大跟頭，讓人家給哄下去了。”

“嗯？”亞瑟聞，忽然開口問道：“您是說，大巴黎警察廳的廳長換人了？”

“沒錯，德萊賽特上位了。”維多克不屑的哼了一聲：“就是我從前和你說過的，那個以前靠著扒廳長夫人裙子上位的家伙。”

“這是怎么一回事？”

“其實也沒什么。”維多克開口解釋道：“前年貝爾吉爾街出了一起案子，大巴黎警察廳那邊收到了匿名情報，說是近期貝爾吉爾街的某家銀行將會發生一起大規模搶劫案。情報之鑿鑿，說有一伙人數眾多的盜匪已經在秘密集結了，隨身準備持械行兇。日索凱對情報非常重視，于是下令緊急調動警力，甚至包括軍隊和憲兵，這些人被部署在銀行周邊，準備當場破獲。然而當他們荷槍實彈包圍那棟建筑的時候，去發現里面什么都沒有。”

維多克戲謔道：”沒有盜賊，沒有陰謀，甚至連可疑的跡象都沒發現。這樁烏龍很快傳遍巴黎。報紙抓住機會大肆嘲諷，說堂堂警察廳長竟然被人戲弄，把全城當猴耍。再加上日索凱之前樹敵太多，這次一下子就成了眾矢之的。輿論罵聲四起，上頭也覺得難以維持他的威信。于是，就和當年逼我離開一樣，讓他自己體面辭職了。”

(本章完)_c