清晨的光并不明亮，透過窗簾落在房間里，把所有色彩都籠罩在黑色之間。

空蕩蕩的房間里，維多利亞獨自一人坐在寢椅上，披著灰白的薄紗披肩，眼睛盯著窗外未散的霧氣。

她沒有整理衣裝，也沒有召喚侍女，而是靜靜地靠著。

當她下定決心與母親分房的那一瞬間，她感到那塊壓在心頭十八年的石頭終于被移開了。

可當她獨處時候，卻總感覺心里空落落的，胸口也絞的發痛。

肯辛頓體系的束縛，再沒有了，她獲得了自由。

但與此同時，繼十七年前喪父之后，她現在與母親也割袍斷義了。

天地空蕩，孑然一身。

她緩緩吸了一口氣，卻像是吸進了一整片寒冷的清晨。

空氣潮濕而凝滯，連呼出的氣息都不帶一點溫度。

壁爐已經熄火，炭灰上浮著幾縷未散的白煙，仿佛多年的爭執仍然散發著最后的余熱。

她把披肩裹得更緊了一些，卻不是為了保暖，而是在給自己的心披上一層盔甲。

維多利亞的手指下意識地滑過扶手的木紋，每一道紋理都仿佛在提醒她，從今往后，再沒有人能替她遮風擋雨了。

她對父親的記憶不多，關于父親的印象幾乎全都來自畫像和他人的只片語。

父親說話的語氣，她無從想象。抱過她的溫暖懷抱，維多利亞也從未有過印象。

而現在，母親也離她而去了。

或許在更早的時候，母親就已經與她行走在不同的道路上了。

所以當她抵達終點的時候，回頭望去，才會連母親的半點影子都找不到。

她就這么靜靜地坐著，良久，一句話都沒說，也沒有哭。

她想，如果父親還活著，會不會告訴她如何面對接下來的這一切？會不會告訴她接下來到底該怎么做？

就在這時，門外傳來輕輕的敲門聲，并不急促，也不打擾。

“殿下……不，女王陛下。”是萊岑的聲音，她溫柔的語氣就像是裹在身上的毛絨外套：“我可以進來嗎？”

維多利亞沒有立刻回答，她閉上了眼睛，像是收攏剛才的情緒，過了幾秒，才低聲道：“進來吧，親愛的。”

門緩緩推開，萊岑看到維多利亞裹著披肩坐在那里，眼圈微微泛紅，她沒有多問，而是徑直走到她身邊，緩緩蹲下身來，像小時候哄她入睡那樣，溫和的請示著：“陛下，樞密院的顧問官們將會在九點前來覲見，聽您發表登基后的第一段講話。”

維多利亞抬起頭，眼神一下子迷茫了起來。

她這時候才意識到，成為女王之后，她不僅僅只是有權力把床搬出母親的臥房，也有維持政府正常運作的義務。

“講話？”她的聲音聽起來有些發干：“我……我該說什么？”

萊岑聞取出一卷整齊的羊皮紙，放在她膝前的小茶幾上：“這是亞瑟爵士剛才交給我的，他說，也許您會用得上。”

維多利亞拿起那卷羊皮紙，輕輕將它展開。

墨跡清晰，筆畫沉穩。

“既然上天賦予我這份責任，我將懷著感恩和謙卑的心情，努力履行女王的職責。我非常感謝人民一直以來對我的善意和厚愛，也深深相信，議會的智慧和不列顛人民的忠誠將是我最重要的依靠。

我明白，這不是一個象征性的榮耀，而是一份真正沉重的責任。盡管我年紀尚輕，但我希望自己今后的行，能夠配得上臣民對我的信任與期許。

我是在英格蘭出生并長大的，是在一位溫和而明智的母親教導下成長起來的。從很小的時候起，我就學會了尊重憲法，熱愛這個國家，也理解了自由與秩序的真正意義。

從今天起，我將盡我所能，維護法律所確立的宗教制度，同時保障所有臣民享有宗教自由。我會堅持捍衛人民的權利，努力促進國家各個階層的福祉，維護大不列顛及愛爾蘭聯合王國的利益。”

維多利亞低頭一字一句地默讀著，她的指尖還停留在羊皮紙邊緣未干透的一小處墨跡。

紙張微微泛黃，卻散發著一股干凈而沉穩的氣息，聞起來就像是寫下這段文字的人。

“不是榮耀，而是責任。”

“盡我所能，捍衛人民的權利。”

“維護大不列顛及愛爾蘭聯合王國的利益。”

她讀著讀著，忽然感到窗外的霧氣仿佛退散了些，空氣中的沉郁也被緩緩驅離。

一瞬間，維多利亞感覺有些恍惚。

亞瑟?黑斯廷斯爵士仿佛就站在她的面前，穿著那件合身的黑色晨禮服，袖口系得一絲不茍。

他一手插兜，一手拿著幾頁講義，語氣不高，但卻從容冷靜。

“憲政體制不是讓國王依賴的制度，而是國王必須在危機中守住的底線。”

“殿下，成為國家的象征，不等于成為裝飾品。您必須先學會讓人信服，然后才能讓人尊敬。”

“他總是這樣……”維多利亞低聲說，眼角微微發紅：“在我快撐不住的時候，給我一些……能讓我繼續走下去的東西。”

萊岑沒有作聲，只是抬手為她理了理散亂的鬢發。

這時，門外傳來輕輕的叩門聲，隨之而來的是侍從略顯急促但壓抑著情緒的聲音：“女王陛下，首相墨爾本子爵、威靈頓公爵、羅伯特?皮爾爵士、帕麥斯頓子爵等等，他們都派信使來了，各位閣下預計在兩個小時之內就會陸續抵達肯辛頓宮。”

末了，侍從似乎是擔心維多利亞不清楚規矩，又補充了一句：“陛下，依據憲法規定，您在繼位后，必須從首相那里獲得有關君主職責和行的建議。”

維多利亞并未立刻起身，她只是深深吸了一口氣，把那卷羊皮紙重新卷好，放在桌上。

隨后，她站起身來，轉頭對著門外開口問道：“亞瑟爵士，還在肯辛頓嗎？”

侍從愣了一下，不過很快就反應了過來：“您可以留下他共進早餐，亞瑟爵士好像為了繼位的事情已經操勞了一整晚了。”