港口的海風帶著腥味，一陣一陣地拍打著治安官辦公室的木窗。

亞瑟半倚在窗邊，指間的雪茄卷著一圈暗紅的火星，淡灰色的煙霧緩緩散開。

年過五旬的治安官坐在靠墻的大書桌后，他上身穿著一件海軍藍的單排扣燕尾服外套，紐扣是黃銅的，上面刻著肯特郡的紅底白馬紋章，深褐色燈芯絨馬甲的內兜里還掛著懷表的表鏈。

《肯特郡白馬紋章》

這是一位相當老派的地方治安官，他沒有選擇像城里的治安官那樣套上流行的銀白色假發，而是遵循傳承百年的地方傳統，戴著一頂寬檐氈帽。

而他與亞瑟?黑斯廷斯爵士，也不是第一次見面了。

他還記得，那是1832年的春天，議會改革前夕，全國動蕩不安之際，威靈頓公爵檢閱全國治安官的儀式上。

皮卡迪利廣場上飄揚的米字旗在風中獵獵作響，威靈頓公爵騎著他的愛馬“哥本哈根”在近衛騎兵和蘇格蘭場騎警的簇擁下通過全國治安官列隊組成的方陣。

而當時那個落在威靈頓公爵右后方不遠處，白手套、燕尾服、高禮帽、騎著漆黑色高頭大馬隨行的正是這位意氣風發的蘇格蘭場警方代表。

他坐得端正，馬韁握得極穩，目光也不向人群招呼，更不曾不向誰點頭示意，只是冷靜地掃過一排排肅立的面孔。

當時老治安官聽倫敦附近的同僚們說，這就是那位大名鼎鼎的蘇格蘭場助理警察總監亞瑟?黑斯廷斯先生，全蘇格蘭場、乃至于全國治安系統中最有前途的人物。與此同時，他也是在那場震驚全國的殺人盜尸案中指揮了英格蘭、蘇格蘭、威爾士三個警備區協同偵辦的家伙。

從那個時候開始，老治安官便知道這小伙子絕非池中之物，在從倫敦返回拉姆斯蓋特的路上，他還和肯特郡的其他治安官們討論過這個年輕人將來會坐到什么樣的位置上。

有人不太看好這種嘴上沒毛的年輕人，有人覺得他將來或許會成功，但現在就斷定他肯定會成為大人物，那就太武斷了。

但老治安官算是他們當中的少數派，他對亞瑟?黑斯廷斯這小伙子印象十分不錯，這不僅是因為他們在檢閱儀式后的宴會上說過幾句話，更是基于他從那幾句話當中分析出來的人物性格。

他當時和人打賭說，這小子將來不僅能攀上高位，而且就在最近一段時間。

果不其然，沒過多久，他就從報紙上讀到了有關倫敦塔事件的報道。

唯一可惜的是，這小伙子的運氣不太好，事情雖然辦好了，但卻不小心把命給丟了。

后來，老治安官就慢慢的把這個人給忘了，直到前陣子他又在報紙上看到了亞瑟?黑斯廷斯這個名字。

當時，他一度以為這只是個同名同姓的小伙子，然而當他前幾天在拉姆斯蓋特的海灘上看見這位故人時，他才陡然發現這位當年全蘇格蘭場最有前途的青年人居然真的活過來了！

或許這么說不大妥當，但老治安官堅持認為，他會有這個感覺絕不是他的錯，而是艦隊街對于亞瑟?黑斯廷斯痊愈的報道遠沒有當年猜測他死亡的報道多。

老治安官剛見到亞瑟的時候，一度以為自己見了鬼，直到二人坐下來寒暄，他才終于搞清楚了事情的來龍去脈。

原來人家不止沒死，反倒被派去了外交部工作，之后又因為與外交大臣政見不同，一怒之下從白廳辭職了。

他對于亞瑟倒沒有太多的惡意，反倒是挺喜歡聽他講述他在德意志和俄羅斯的故事的。

亞瑟和他聊時政新聞、警務改革。

他則與亞瑟聊馬價、地租以及地方上那些雞毛蒜皮的事，當然了，偶爾怒斥幾句白廳的大官僚也是少不了的。

老治安官始終認為，在倫敦這種大城市搞職業警察沒什么問題，但是在鄉村地區，比如拉姆斯蓋特這種地方，還是他們這樣由王室委任的傳統治安官更能發揮作用。

別的不說，單是職業警察高昂的行政支出就不是鄉村地區能夠支付得起的。

如果政府愿意為地方治安經費買單，那他當然舉雙手贊同。但實際情況是，白廳一便士都不想多掏，又想讓地方建立起職業警察隊伍，這天底下哪兒有這種好事呢？

雖然老治安官這輩子的大部分時間都是活躍在肯特郡的一畝三分地上，但這不代表他就沒有真知灼見了。

起碼在地方治安問題上，他的判斷是十分準確的。

因為去年通過的《市政委員會法案》就如他說的那樣，雖然取締了178個近乎世襲的地方市政委員會，并將城市管理權交給了市民選舉組成的地方議會，并對市政財產登記造冊，要求每年公開財務支出項目。

但是，治安官這個職位并沒有遭到取締，法案也只不過是將地方治安官的任命權移交給了市議會，而沒有強行要求各地必須建立起地方警察部門。

老治安官與亞瑟這個小他三十歲的小伙子在大部分話題上都很聊的來，唯獨在警務問題上存在分歧，他屢屢強調遵守地方傳統才是最有利于國家穩定的舉措，而亞瑟則對現代城市警察情有獨鐘。

然而，令老治安官沒想到的是，前兩天才爭論過的議題，這么快就化成了一樁真實事件擺在了他的面前。

維多利亞公主病情危急，而他作為拉姆斯蓋特的最高治安權威，有職責在緊急情況下保護王室成員。

因此，亞瑟?黑斯廷斯爵士請求他立刻簽署并下達針對阿爾比恩別墅的搜查令。

雖然從理論上來說，除了國王本人的住所享有豁免權以外，治安官有權在合理懷疑的情況下對任何住所下達搜查令。