斯諾也被現場的緊張氣氛嚇了一跳，他的目光在兩人之間游移，似乎在斟酌自己此時該不該說話。
但是最終，他還是記起了那位將自己送入倫敦大學醫學院的貴人，記起了亞瑟?黑斯廷斯爵士在臨行前對他說過的話。
“殿下。”斯諾平穩地說道：“無論病情輕重，我都需要親眼診察。醫學的判斷，最好建立在確切的觀察上。”
肯特公爵夫人抿緊唇，目光轉向窗外，仿佛要把這個陌生的醫生當作不存在。
片刻后，她揮了揮手，像是下了什么不情愿的決心：“罷了，隨你吧。”
萊岑聞小聲的松了一口氣，她趕忙轉身領著斯諾上樓。
走廊里彌漫著一種藥渣與悶熱交織的難聞氣息，燭光在墻上拉出顫抖的影子。
臥室的門推開，一股熱浪幾乎撲面而來。
維多利亞蜷縮在床上，臉色慘白，嘴唇卻泛著異樣的紅，額頭被濕毛巾覆蓋，呼吸急促但卻很淺。
她的眼睛半睜著，似乎在努力辨認來人。
“萊……萊岑，是你嗎？”
萊岑走到床邊，俯下身溫聲道：“是我，殿下。還有斯諾醫生，他是弗洛拉的朋友，特意來看您的。”
維多利亞的目光緩緩轉向斯諾，眼神里透著迷離與倦怠，像是隔著一層薄霧在看人。
她動了動唇，發出低微的響動：“弗……洛拉的朋友？”
她的聲音幾乎被呼吸聲吞沒，然而卻帶著一種本能的抗拒與戒備。
萊岑輕輕按了按她的手背，低聲安慰道：“殿下，他只是來看您的。”
然而斯諾卻沒有急于伸手去觸碰她，而是微微俯下身，靠近到只隔著一段呼吸的距離，用只有維多利亞能聽見的音量，在她耳邊低語：“是亞瑟?黑斯廷斯爵士派我來的。”
維多利亞放在被褥下的手微不可察地顫了一下：“他知道我病了？”
“不知道，但是他有類似的猜測。”斯諾沉穩道：“所以他讓我務必親眼看過您的情況，才能放心。”
維多利亞聞安心的閉上了眼，隨后緩緩的伸出了那只冰涼潮濕的手，放在被褥上，默許了斯諾的檢查。
斯諾把藥箱放在床尾的小茶幾上，先在床邊的椅子上坐下，隨后伸手將維多利亞額上的濕毛巾取下，用手背輕輕貼在她的額頭與頸側。
幾乎一瞬之間，斯諾的眉頭就皺了起來：“燒的厲害……”
“殿下。”他壓低聲音，盡量讓語調帶著安撫：“請您盡量回答我幾個問題，您的頭痛的厲害嗎？”
維多利亞氣若游絲：“像……像是被箍著。”
“咽喉痛不痛？胸口悶嗎？”
“不悶。”
“肚子有沒有痛？”
“右下方……隱隱的。”
萊岑站在床的另一側，聽到斯諾的問話，忍不住低聲補充道：“公主殿下從三天前開始就一直高熱，幾乎整日昏睡，就算醒來也很快又睡過去。而且昨天夜里，她還開始出現胡亂語的癥狀。”
她頓了頓，看了眼身后的房門，直到確定房門鎖著，才又壓低嗓音道：“食欲幾乎全無，這三天只喝了幾口加糖的茶水，胃口很差，還經常皺眉捂著腹部。腹瀉已經有兩次，我擔心水源出了問題，可別墅里的人都喝同一口井水，暫時還沒聽說有別人病倒。”
斯諾聽得眉頭微微一動，他伸手替維多利亞整理好被褥，繼續問：“夜里有沒有出大汗？”
萊岑點頭：“有，但一會兒就又冷得發抖，得用毯子裹緊。呼吸一直急促，而且……咳聲有些干澀。”
斯諾沒有急著開口，而是讓萊岑把床邊的燭臺挪近，仔細看了看維多利亞的舌面，上面覆蓋著一層淡黃的厚苔，邊緣微微泛紅。
斯諾直起身子，向萊岑壓低聲音：“這些癥狀，高熱、脈急、神志昏沉，又伴隨腹部壓痛和腹瀉，我懷疑可能是公主殿下可能是染了傷寒。這種熱病如果不立刻退燒、補水，是很容易奪人性命的。去叫人把窗戶打開透氣，房里的爐火也要撤去，每隔一個小時，記得派人用干凈的水巾為她擦拭四肢，中途讓得她喝下煮沸過的淡鹽水，不能再讓她脫水了。”
說到這里，斯諾蹲在藥箱旁，解開扣子，取出一只裝著粗鹽的小布袋和一只銀質茶匙，又吩咐萊岑夫人派去廚房端來一壺剛煮沸過的溫水。“每一夸脫水，放一平匙鹽，不多也不少。這是當年亞瑟?黑斯廷斯爵士在利物浦平復霍亂事件時，研究出的治療脫水的最佳比例，你萬萬不能記錯了。”
他說著，用勺尖刮平鹽面，將其倒進瓷壺里，輕輕攪動。隨著水面泛起一圈細微的波紋，鹽粒很快隱沒下去，只留下輕微的咸味。
隨后，他又從藥箱里取出一只小巧的玻璃瓶，瓶內隱約可見雪白的結晶。
他用銀匙量出兩格令的粉末，倒進一只盛著溫水的小瓷杯中，又吩咐侍女加了一勺蜂蜜：“這是退燒特效藥奎寧，嘗起來苦得很，所以沖泡前記得加入一些緩和口感的蜂蜜。”
斯諾將那杯帶著微甜的苦水遞到維多利亞唇邊，萊岑扶著她的后頸，小心地讓她抿了一口。
苦味一入喉，維多利亞眉頭微皺，但還是艱難地咽了下去。
斯諾看著她慢慢喝完，才將杯子放到床頭，吩咐道：“兩個小時后，再讓她喝一小杯。如果中途吐出來，也不要勉強灌，等她緩過來再試。燒退下來前，她必須隔一段時間就要補水和服用奎寧。”
就在這時，樓下傳來了康羅伊壓低嗓音的呵斥與腳步聲，他顯然得知醫生已在病房停留許久，正要上來探個究竟。
萊岑立刻合上藥箱的蓋子，將空瓶與勺子迅速收入其中，然后轉頭看向斯諾。
斯諾心領神會的將藥箱提到了一旁靠墻的位置。
門被推開的一瞬，康羅伊的身影出現在門口，他的目光先掃過維多利亞，見她額上的毛巾被換下，床邊的窗戶微微開啟，頓時皺起了眉頭。
“誰準你開窗的？”
（還有一章，稍晚）
(本章完)_c