九九圖成星斗定，三三事滿轉輪根。

兩肩錯抬浮生夢，一語遮來文官身。

名似月華無著影，身同戲蝶渡浮塵。

癡心自笑難開口，回首原來步步真。

――亞瑟?黑斯廷斯《為埃爾德?卡特爵士自傳序》

就在貝格爾號即將靠岸、埃爾德興奮得沖著碼頭人群比心時，一陣不合時宜的騷動忽然在人群另一端炸開了鍋。

“快讓一讓！你踩到我腳了，亞瑟！”

“那你別把那么大一坨亞歷山大壓在我這邊！”

“我怎么就成一坨？大人物理應就是這個份量！”

只見亞瑟和狄更斯正肩并肩地扛著一位體態圓潤、頭戴禮帽的法國胖子。

大仲馬的左腿跨在亞瑟的脖子上，右屁股則沉甸甸的壓在狄更斯的肩頭，手里還捏著一根銅管望遠鏡架在眼前。此刻，他正試圖通過望遠鏡，越過洶涌的人潮，在泰晤士河上尋覓著幾年前不慎走失的名貴動物。

如此奇景自然引來了圍觀群眾的一片驚呼。

大伙兒忍不住私下嘀咕：“去年才剛在本土和海外領地全面廢除奴隸制度，結果今年這幫黑鬼就翻身做主子了？”

“我再問最后一遍，亞歷山大，你看清楚了沒有？”亞瑟?黑斯廷斯的語氣還算溫和，但下巴上一跳一跳的青筋已經出賣了他：“你確定今天是貝格爾號返航的日子嗎？”

“你急什么？”大仲馬一本正經地應付著，銅管望遠鏡還沒從眼眶挪開：“你以為在偌大的泰晤士河上找到一只猴子很容易嗎？”

狄更斯的體力沒有亞瑟好，亞瑟都有些扛不住了，就更別提他這個平時不怎么運動的大作家了。

或許是用力過度，狄更斯的臉都漲紅了：“那……那你就找查爾斯，找查爾斯?達爾文先生，他應該比埃爾德要好找。”

亞瑟也在一旁幫腔：“說的沒錯，找查爾斯！他的腦袋在太陽底下反光！”

“查爾斯的腦袋反不反光關你屁事。”大仲馬拿著銅望遠鏡轉著圈的尋找：“我是在找猴子呢！那只散養的，原產諾丁漢的，喜歡戴頂小帽子的小猴子。我丟了它，這五年簡直每天晚上都睡不好覺。”

“你丟的是猴子，我們丟的是老腰！”狄更斯臉漲得比番茄還紅，他幾乎是吼出來的：“亞歷山大，你這屁股賽過一門攻城炮，壓得我氣兒都喘不上來了！”

正當亞瑟和狄更斯打算和這胖子算總賬時，只聽大仲馬忽的一聲大喊：“找到了！”

“在哪兒？”亞瑟和狄更斯幾乎異口同聲地吼出。

話音未落，大仲馬就已經被他們二人合力一拋，像一袋剛從車上卸下的馬鈴薯似的，砰地一聲摔在了地上，帽子滾出去老遠。

大仲馬一手扶著屁股，還沒完全從地上爬起，嘴里就已經開罵：“你們兩個該死的英國佬！我一叫你們就給我扔下來了？他媽的，你們這么會扔，軍械總局怎么就不把你們倆聘去搬火藥箱呢？”

亞瑟一邊揉著肩膀，一邊瞪他：“別廢話，快說你看見誰了？”

大仲馬拍拍屁股，朝西南方一指：“就在那兒！碼頭上的那群人！有艘船剛剛靠岸，甲板上并排站著個人模狗樣的家伙和一個禿子。雖然我看不清他們的臉長什么樣，但我覺得除了貝格爾號以外，其他船上應該很難擁有這么頂級的配置了。”

……

泰晤士河南岸碼頭上，陽光灑在紅白交錯的皇家軍旗上，軍樂隊的隊員們正緊鑼密鼓的調試著銅管樂器。

在最前方的大遮陽傘下，站著的正是肯特公爵夫人，還帶著些許嬰兒肥的維多利亞則有些耐不住性子了。

自從舅舅利奧波德1831年前往比利時宣誓就任比利時國王以來，她已經有足足四年的時間沒有見過他，也再沒有去過舅舅在英國的克萊蒙特莊園做過客。

要知道，克萊蒙特莊園或許是她最喜歡去的地方，只有去到那里，她才能不用按照媽媽的要求做這做那，而且她還可以在那里擁有一間自己的房間，再也不必和媽媽睡在一間臥室了。

再加上，維多利亞同母異父的姐姐費奧多拉也嫁去了德意志，成了霍恩洛厄-朗根堡親王恩斯特一世的妻子。

這幾年她在肯辛頓宮里唯一能信任的人就只剩下萊岑夫人了。

雖然舅舅和姐姐這兩年幾乎每個月都會寫信給她，但冰冷的文字總歸是抵不過活生生的人。

她手里捧著那束自己親手從肯辛頓花園里摘下來的鮮花，焦躁的望著一艘又一艘航船駛過泰晤士河。

就在大仲馬被亞瑟和狄更斯扔到地上的同時，泰晤士河南岸，貝格爾號的鐵錨落水，船身一震，塵封五年的旅程終于抵達終點。

艦橋上的達爾文捋了捋衣襟，心中忐忑的和身前的埃爾德說著悄悄話：“埃爾德，你覺得海軍部會派什么人來迎接我們？”

埃爾德正意氣風發地挺著胸膛，拎著帽子沖著岸邊的人群使勁揮舞：“管他呢，就算是第一海務大臣親自迎接也是應該的。我們在船上吃了那么多苦，歡迎儀式搞得隆重一點怎么了？你瞧，那邊還有個捧著一束花的小姑娘，也不知道是哪家的貴族小姐。呵，還有獻花環節，海軍部這次可算是費了點心。”

就在埃爾德得意洋洋地揮舞著帽子，還打算朝那位“貴族小姐”眉目傳情時，只聽見哐當一聲，下船的舷梯已經搭穩。

維多利亞站在遮陽傘的陰影里，臉上的表情陰晴不定。她的目光緊緊盯著貝格爾號的桅桿和船尾旗幟，不知怎么地，心里突然生出一絲微妙的不安感。

她悄悄轉頭看了一眼身邊的母親，肯特公爵夫人的臉上仍然掛著那副八分合宜兩分疏遠的社交笑容，站在幾位海軍部官員之間與他們交談著，而萊岑夫人則恰好在低頭翻看一本禮賓冊，沒有注意到她的神情。

舅舅的船都已經靠岸了。

然而……

沒有人動。

沒有人迎上去。

更沒有人提到她的舅舅利奧波德。

維多利亞心中忽然生出了一種熟悉的、被隔絕在成人世界之外的感覺。

在她最在意的事情面前，大人們總是會選擇裝聾作啞。

她咬了咬嘴唇，低頭看了看手中的花束，那是一個小時前她自己在花園里精心挑選的，里面既有粉紅的玫瑰，也有盛開的雛菊和的金盞花，全是她記得利奧波德舅舅最喜歡的顏色。

她回頭望了眼無動于衷的大人們，渾身顫抖的捏緊了拳頭，然后又緩緩舒展開了，她認命了。

可不知怎的，嘈雜的人群中仿佛蹦出了某種熟悉的雜音似的。

她仿佛聽見了人群的縫隙中，有一縷聲音從遙遠的記憶深處輕輕傳來。