倫敦，終于近了。
那日清晨，我正立在貝格爾號的上甲板上，手扶護欄，呼吸著久違的泰晤士河水的味道。
那是一種只有倫敦人才懂得的味道，夾雜著泥灘、煤煙、啤酒糟和舊繩索的濕腥氣，遠離故土五年，思鄉之情就像一條拴在靈魂上的舊纜，輕輕一拉，就叫人心頭一顫。
太陽已經升得很高，河面泛著耀眼的金光，熱氣從甲板上蒸騰而起，我們逆流而上，越過格雷夫森德，再穿過利姆豪斯的水道，那些老熟的地標一一浮現。圣保羅的穹頂在霧中泛著微光，倫敦塔如老兵一般在晨曦中肅立。
船身偶爾一晃，河風卷起，帶來遠處碼頭上的人聲鼎沸。有車夫在大聲斥罵拖延的工人，有販夫在叫賣廉價的新鮮鯡魚，河面上傳來駁船槳櫓與水拍擊的節奏，那節奏竟比我在熱帶雨林中聽過的任何鳥鳴都更動人。
小艇往來如織，泰晤士河上的行船仿佛從未停歇過。有滿載木材的挪威商船正靠岸卸貨，一排排水手赤著上身，肩背曬得通紅，吆喝聲在倉庫之間回蕩。另有一艘來自印度的東印度公司貨船悄然停泊，艙門已半敞開，我遠遠望見幾箱茶葉正被小心地搬下……
眼前倫敦的景象如畫卷般徐徐展開，我不由自主地點起一竿煙，低聲吟道：“倫敦呵！我夢中的美人，今朝我在你滾燙的懷中重返……操，哪個婊子養的踹我？”
詩還未吟完，埃爾德便覺后臀一緊，整個人重重的跌坐在甲板上。就連他手里的煙斗也跟著飛了出去，撲通一聲掉進了泰晤士河里。
“褲腰松得能養雞，頭發油得能炸魚。埃爾德，你看看你這個尿性，你他媽在這兒裝什么拜倫呢？”
埃爾德的身后傳來一個怒氣沖沖而又氣喘吁吁的聲音：“我一個人扛著你的繪圖箱、顯微鏡在船艙內外爬上爬下的，你倒好，一個人站在這兒對著泰晤士河里的河魚吟詩作對？你這么干，就不怕大西洋的海豚傷心嗎？”
埃爾德回頭一看，果不其然，在貝格爾號上敢對他這么不客氣的，除了菲茨羅伊上校以外，就只剩那個劍橋的禿子了。
達爾文兩手里各拎著一個箱子，肩上掛著他自己的行李，脖子上還吊著望遠鏡。整個人看起來就像是剛從南美的沼澤地里一路爬出來似的，渾身汗涔涔的，白襯衫上找不出一處干凈的地方。
埃爾德倒在甲板上，雙手撐地，嘴角抽搐了兩下。
臉上原本寫滿的悲歡交集，瞬間換成了殺人放火的表情。
他猛地一拍地板，直挺挺地坐起身，朝達爾文怒吼：“查爾斯！你他媽是不是有病？我剛剛那句押得多工整，‘今朝我在你滾燙的懷中重返人寰’。你這是在嫉妒我，純粹的嫉妒，嫉妒老子天生的抒情才華比你的頭發還多。”
與埃爾德朝夕相處五年的達爾文行情明顯見漲，現在這種對于發量的攻擊顯然已經奈何不了他了。
達爾文只是冷哼一聲：“我嫉妒你？你穿的就跟剛從騾子肚子里滾出來似的，還在這兒吟詩作對，你以為你是拜倫？你不過是他沒洗干凈的襪子。”
“滾你娘的蛋！”埃爾德火了，他擼起袖子就往前湊：“我幫你整理標本的時候，也沒讓你說聲謝謝。現在輪到你幫我扛個箱子，你怎么就這么多意見？”
達爾文正想還嘴，忽聽身后傳來一聲：“你們兩個都給我住嘴！”
這一聲怒喝如同炮彈在甲板上炸響，嚇得甲板上的兩只鴿子撲棱一下騰空而起。
軍裝筆挺的菲茨羅伊上校一腳踢開纏在甲板上的粗繩，走到兩人中間：“埃爾德！瞧瞧你這副鬼樣子！待會兒碼頭肯定會有海軍部的人來迎接，說不定還會有幾個記者。你千萬別告訴我，你打算讓海軍部的人看見你褲襠開叉、胡子朝天的模樣！我警告你，我不想在明天的《泰晤士報》上看到類似《貝格爾號遠航五年，最終載回了一個瘋子和一坨藻類》的新聞標題。”
埃爾德被罵得一愣一愣的，他的嘴還半張著，像是想說什么，但轉瞬又被上校那雙鷹眼瞪得把話卡在了喉嚨里。
“趕緊給我滾下去換衣服！襯衫像是拿死魚擦過的，褲腳能擰出一桶黑水來。我可不想讓你叔叔以為，我這五年來，一直在船上虐待你。”
埃爾德聽到菲茨羅伊上校提到他叔叔，頓時便像霜打的茄子般蔫了下去。
這種時候，他確實得給叔叔留個好印象，畢竟回了倫敦后，還得仰仗他老人家幫忙跑通海軍部的關系呢。
他悻悻地抓起達爾文手里的一只破箱子，一瘸一拐地往船艙方向走去。
回到船艙的起居區域，埃爾德沒過多久便把上衣脫了個精光，取過洗臉盆打了點水，對準巴掌大的小鏡子，一手拿著剃刀，一手摸著下巴上被太陽曬的枯黃的野胡子。
只見他一會皺眉、一會哼哼唧唧，胡子也剃得橫七豎八，活像個剛入行的理發學徒。
這還不算，他嘴里時不時還要罵罵咧咧的喊上兩句：“老子圍著地球繞了一圈，沒有功勞總得有點苦勞吧？就因為這狗屁胡子，還得被人當成猴子訓……我呸！”
這時，艙門吱呀一聲開了，達爾文抱著兩個箱子弓身鉆了進來。
他哐啷一聲把箱子扔到地上，隨后也開始解開襯衫扣子換衣服。
“你又下來了？”埃爾德哼了一聲，他把剃刀一甩，渾然不顧半截胡子還掛在臉上：“我還以為你那些標本起碼得搬上半小時呢。”
達爾文拍了拍肩膀上的灰塵：“我下來拿航行圖冊。”
“拿圖冊干什么？”
“船馬上就要靠岸了，菲茨羅伊上校估計海軍部可能會第一時間上船檢查，所以讓我把行李先拿下來。至于那些呈交海軍部的緊要文件，則需要盡快送上去。”
“哈？”一聽馬上就要靠岸了，埃爾德的怒氣頓時煙消云散，他咧嘴一笑，語氣里帶著點興奮：“喂，查爾斯，等會上岸了，你有沒有點什么……后續安排？”
達爾文正在系扣子，聞手一頓，臉色竟然有些發紅：“我……我想先回趟家。”
埃爾德眨了眨眼，臉上露出一副“老子懂了”的表情。
他歪著腦袋看向達爾文：“呦呵，還臉紅？我說的是‘今天晚上打算干嘛’，不是問你是不是想盡快趕回家去見你那小未婚妻。”
達爾文低下腦袋，手忙腳亂地扣上最后一個扣子，耳根紅得像被熱水潑了。
他低聲說道：“我確實想回去見見她。”
“嘖……”埃爾德白了他一眼，一邊把襯衫往身上套，一邊咕噥道：“你這種人啊，一見到雌性人類就走不動道，還不如土撥鼠呢。”
“你能不能別用‘雌性’這個詞，雄性人類先生。”
“那你要我怎么說？小甜心？小寶貝？拜托，那是你的未婚妻，又不是我的。”
達爾文氣的差點擼起袖子給他一拳：“g，埃爾德，你他媽的……”
埃爾德見狀趕忙高舉雙手投降：“查爾斯，別生氣，我就是開個玩笑。”
達爾文倒也沒真打算揍他，他翻了個白眼道：“那你呢？你今天晚上打算干點什么？”