1834年，那個灰霧彌漫的冬季，當亞瑟?黑斯廷斯終于站在肯辛頓宮玫瑰廳的明亮講臺前，低頭看見那個剛滿十五歲的姑娘神情專注地抄錄丁尼生的詩句時，他感到了一種久違的寧靜。

這種寧靜不是源于信仰，而是來自一種陰謀得逞后的平靜。他終于不再需要在人群中辯解自己的出身，也不必在白廳門外為了一紙委任狀而躊躇。因為他知道，在這間紅帷低垂、壁爐噼啪作響的玫瑰廳內，在某種意義上，他已經坐上了屬于他的王位。

但他的命運從不止步，對于黑斯廷斯而，這僅僅是序幕。他是一個始終無法對更高權力說不的家伙。黑斯廷斯可以原諒失敗，可以忍受屈辱，卻無法忍受自己被邊緣。他不夠高貴，不夠浪漫，也不夠純粹。他不是猛虎，不是雄鷹，甚至不是狐貍和鬣狗。

他像什么？像一頭豬，一頭不聲不響地在泥濘中翻滾、在飼槽前沉思的豬。別誤會，這不是一種侮辱，或者說，不僅僅是一種侮辱。因為正是這樣一種看似卑微、毫無詩意的生物，才能經受得住一輪又一輪的打擊，卻依然表現的生機勃勃。不急于求勝，不因輕視而怒，不因冷遇而退。它咬住目標的時候，不會張揚，更不會松口。

這是一種最不浪漫，但卻最持久、最有韌性的品格。就像是黑斯廷斯家鄉約克郡鄉下的一句俚語說的那樣：“有豬的人餓不死。”德意志和奧地利的農民也常說：“愿你有豬！”農民們把這當成了一種最美好的祝福。因為對于鄉下人來說，豬意味著家庭可以度過寒冬，象征著家庭的富饒、殷實和穩固。

黑斯廷斯以農民的固有性格，走向了那扇通往無上權威的大門。這一次，他不再試圖單純利用自己的名望或沿著保守黨的脈絡去敲門。他找到了一把鑰匙，一把外表金光閃閃，實則布滿裂痕的鑰匙：本杰明?迪斯雷利。這位身世復雜、手腕靈巧、語如鋒刃般犀利的猶太裔年輕人，正試圖以文名進入政治的宮廷。

黑斯廷斯深知，權力的高峰永遠不會眷戀那些獨行者，要想繼續向上攀登，不僅要有鐵一般的決心，更要準備一群心甘情愿為你墊腳的人。雖然羅伯特?皮爾的少數派政府有著威廉四世撐腰，但明眼人都看得出，這個在下院不占多數的新內閣其實支撐不了多久。就在眾人忙著押注誰將是下一任首相的時候，黑斯廷斯卻早已繞開賭桌，將自己的籌碼投進了那只沒人注意的信封里。

當初來乍到的迪斯雷利感到自己在外交部孤立無援時，黑斯廷斯向這位外交部的政務次官推薦了他在俄國任職時的副手。于是，僅僅一周之后，駐俄使館隨員“背叛者”亨利?布萊克威爾被緊急調回白廳街15號。而俄羅斯帝國御前辦公廳第三局第二區憲兵大尉理查德?休特則在更早之前，就已經向本肯多夫伯爵遞交了辭職信……

――斯蒂芬?茨威格《亞瑟?黑斯廷斯：一個理智囚徒被驅策的野心》

“送客。”

亞瑟沒有再看布萊克威爾一眼，只是將茶匙輕輕擱在碟中，他的聲音不大，可力道卻如同法官落槌。

布萊克威爾身子猛地一震，仿佛這句話不是讓他離席，而是隨時都打算把他的整個人生都給否定了。

他沒有說“謝謝”，也沒有裝作若無其事地寒暄幾句。

身為外交官員，他知道這時候任何一句話都可能被視為不識趣，而外交圈子里是從不寬容不識趣之人的。

他慢慢站起身，動作小心翼翼，仿佛害怕椅子再發出任何一點聲音。

剛剛上樓的幾個警官見此場景，也默不作聲地讓出了一條路。

布萊克威爾一離開，樓上便又恢復了短暫的寂靜。

亞瑟這才抬起頭，拿手敲了敲窗戶玻璃：“瞧見了嗎？他走路的時候都不敢抬頭看人，可一旦出了門，我保準這小子立馬又會挺起胸膛，裝出一副全身而退的樣子。”

休特順著窗戶向外看了一眼，果然如亞瑟所。

他輕輕咳了一聲，提起茶壺替亞瑟續滿了茶杯。

雖然休特與布萊克威爾沒什么特別的交情，但總不至于去落井下石，因而只說了一句：“您對他確實了解。”

亞瑟見休特無意深入這個話題，于是又轉而換了個問題：“罷了，談他確實掃興。對了，話說回來，你弟弟怎么樣了？”

“您問詹姆斯？昨天我和他吃飯的時候，聽他說，他的晉升報告前天剛交上去了，估計下個月就能批了。”說到這里，休特還相當懂事的感謝道：“當初讓他加入蘇格蘭場果然是個正確的決定，這么一個混小子，如今都變成正派人了，這都多虧了您的建議。”

亞瑟搖了搖頭，端起茶杯吹了吹茶面上的熱氣：“別把什么好事都算在我頭上。詹姆斯要是個扶不上墻的，你就是請我去當他的教父，我也拯救不了他。金十字車站的案子，詹姆斯干的非常好。他表現的這么出色，我替他寫封推薦信也算順理成章。但即便信送上去了，到了最后，位置還是得靠他自己坐穩。”

休特聽了，笑著附和道：“您說得倒也沒錯。他現在就怕自己坐不穩，每天加班比我在俄國當憲兵的那會兒還拼命。”

亞瑟頓了頓，神情淡淡道：“那倒也不至于，你讓詹姆斯不必太緊張。這世道最缺的不是聰明人，而是踏實干活又不自作聰明的人。詹姆斯如果能明白這一點，繼續晉升只是時間問題。”

休特點了點頭，半開玩笑的回道：“我一定替您轉告。他這兩年確實變了很多，不光做事更沉穩了，人也沉得住氣了。以前見了漂亮姑娘就沒了主意，現在再看人家，起碼知道先問一句對方爹是干什么的。”

休特此話一出，頓時引來了身后幾桌警官們的笑聲。

亞瑟也忍俊不禁，端著茶杯輕輕一笑：“說起來，我倒是還欠你一句道歉。那年在德魯伊斯克的時候，我不是和你說過，想替你謀個駐俄使館的二等秘書職位嗎？人我找了，信我也寫了，帕麥斯頓那邊一開始也答應得挺痛快，可最后還是給攪黃了。”

休特聽罷，愣了一下，這事情確實是他心里的一個小疙瘩。不過看在亞瑟替他安頓好了弟弟的份上，休特之前也就一直沒再提過了。

他擺了擺手，笑著說道：“爵士，這事兒我早就猜到了。這畢竟是外交部的職位，哪里是那么好謀的？那些牛津、劍橋畢業的二世祖們，想要去外交部謀個駐外秘書的職務，都難得和什么似的。您愿意替我勞神，我就已經感激不盡了。”

休特的這段話倒也不完全是虛情假意的客套話。

因為在19世紀的英國，外交部的職位向來是僧多粥少的肥差。

首先，外交部和白廳的大部分部門一樣，屬于是既沒有考試、也沒有公開招聘制度，想要進入外交部任官，通常只能通過推薦。

外交職位向來被視為貴族次子的理想職業。長子繼承爵位，次子送入教會、軍隊或者進入外交部，這是許多英國上層貴族對于后代的一貫安排。而且，通常也只有這樣的上層貴族，才能夠找到有足夠政治影響力的推薦人，推薦人要么是家族中德高望重的老貴族，或者與內閣成員關系密切的友人。

而如果你想在初出茅廬時，就謀到駐外二等秘書以上的高級職位，那推薦人的份量就必須更重，譬如說外交大臣本人，又或者是樞密院成員（前首相、前內閣大臣、坎特伯雷大主教等等）。

因此，像是休特這樣中等階級出身的家伙，能在外交部心血來潮，偶爾對外招聘實習抄寫員的時候被選中，那都算是走了狗屎運了。二等秘書什么的，他實在是不敢過于奢求。

就拿剛剛被亞瑟訓斥了一頓的亨利?布萊克威爾舉例，布萊克威爾便屬于走了狗屎運的那一批人。

但走狗屎運可不代表布萊克威爾本身一無是處，要知道，這位看起來平平無奇的駐俄使館隨員可是一位正宗的牛津紳士。