“我可沒有懷疑你的人品，施耐德。”

亞瑟用餐巾抹了抹嘴：“我只是覺得，如果真是那種十分機密的情報，大臣也不會用如此草率的渠道發件。所以信里的內容，別人看了也沒什么。”

“嗯……你說的還挺有道理的。”

施耐德將那封信收回懷中，旋即開口道：“總而之，大臣原則上同意了你的請求，并且愿意給你撥付一部分活動經費。”

“原則上同意？”亞瑟當然懂這套辭令：“也就是說，這件事可以做，但是出了問題得我自己擔著。”

“你可以這么理解。”施耐德解釋道：“畢竟大臣打定了主意要和梅特涅爭高下，但是不列顛與奧地利總歸沒有到撕破臉的程度。因此，如果贊助青年意大利的事情暴露了，還是不太光彩的。到了這個時候，外交部就只能遺憾的歸咎于外交官的個人行為了。”

亞瑟品了口發澀的紅酒：“我本以為我替托利黨出過力，替輝格黨流過血，就算沒有功勞也有苦勞。結果到頭來，我還是沒有正式編制，出了事就是臨時工嗎？”

施耐德聞安慰道：“老弟，這不一樣，你總歸是進步了。從前迷謁嶄窶汲「梢幌哐簿氖焙潁鋅贍芤蛭黃鳶缸喲聿壞本桶涯愀夤土恕6鵲僥闋雋爍嘸毒伲肽玫裟悖橢荒蕓柯錐乇┞藝庵旨侗鸕氖錄恕6衷冢孟履愕那疤岜涑閃稅底栽拗獯罄錈櫓閬衷誑殺紉鄖爸登嗔恕＠系埽獠挪還改甑氖奔洌愕男星榫駝淺燒庋耍分薜鬧と灰姿鋃濟揮惺仆氛餉春玫墓善保慊褂惺裁床宦獾模俊

亞瑟捏著下巴尋思了一下，好像還真是施耐德說的那樣。如果要說首相和小辦事員有什么區別，除了都會犯錯以外，那就是前者犯錯的破壞性可比后者大多了。施耐德這次來歐洲，不就是為了替帕麥斯頓子爵補他的爛褲襠嗎？

喔，如果這么說來，首相和小辦事員還有一點區別，那就是后者雖然危害更小，但是犯事沒人替他兜著。

想到這里，亞瑟忽然抬頭看了一眼坐在他對面的施耐德，驀地一笑，與他舉杯相碰道：“奧古斯特，有你安慰，我現在感覺好多了。”

“哪里的話？咱們倆的關系，那可是一起挨過鞭子泡過澡的。”奧古斯特品了一口酒，回味悠長道：“更別提，你前天還帶我去逛了劇院后臺，送了我幾雙女演員的舞鞋。”

亞瑟假模假樣的問了一句：“幾雙鞋而已，值不到許多錢，你喜歡就好。對了，奧古斯特，你……穿著合腳嗎？”

“穿著合腳嗎？亞瑟，你在說什么瘋話？那可是用來收藏的！”

施耐德指正道：“你知道像是多瓦爾、費麗埃這些正當紅女演員的衣物首飾在巴黎能賣到什么價格嗎？”

亞瑟聽到這話，差點噴了施耐德一身紅酒。

他怎么也沒想到，這個年頭就已經有收藏家做起這種‘高端生意’了。

亞瑟用手帕遮住嘴邊的酒漬：“是嗎？原來這些東西還有收藏價值呢？我還以為大伙兒通常都是收藏上了年頭的古董呢，原來現代的東西他們也要。”

施耐德望著亞瑟，一副‘我都不知道你來巴黎到底學了點什么’的鄙夷表情。

“就這么和你說吧，這些衣物服飾只要被女演員穿過，立馬就可以在它們原有價格的基礎上翻個倍，而且女演員越當紅，這個價格倍數就會越高。譬如說伊達?費麗埃，那些趕時髦的貴婦人們通常愿意為她佩戴過的戒指給出十倍的溢價。至于她的衣物，由于衣物本身就沒有首飾貴，所以衣服的溢價通常更高，有時候都能達到上百倍那么瘋狂。”

“伊達?費麗埃？”

亞瑟對這個名字簡直再熟悉不過，這位巴黎的當紅女演員正是大仲馬的新情人。兩個人天天你儂我儂，亞瑟原本還有些受不了大仲馬的矯揉造作和土味情話，但是轉念一想，其實這胖子每天晚上都是在抱著一箱黃金睡覺。

在金錢的誘惑面前，大仲馬的吃相比起那群大銀行家和大地產商還是好看太多了。

畢竟這胖子干的起碼是力氣活兒。

當然，這些話亞瑟也只能在心里想想。

畢竟他也不想在巴黎的大路上走著走著，突然被小巷子里竄出來的黑胖子甩上一槍，亞瑟?黑斯廷斯爵士現在的心胸已經足夠寬廣了。

但是亞瑟還沒從對大仲馬的羨慕中走出，他轉念又想起了一個令他極為心痛的事實。

前天帶施耐德參觀劇場后臺的時候，他也應該順手進點貨的。

果然啊！

還是老話說得好，機會總是留給有準備的人的，清清白白的發財機會又這么錯過了。

一想到這兒，亞瑟只覺得盤子里的普羅旺斯燉肉都不香了，吃起來就像是嚼內褲似的。

不過，一千個人的心中就有一千個哈姆雷特，這個口味估計會比較適合埃爾德。

餐館侍者來到亞瑟的身邊，捧著記餐單俯下身子禮貌詢問道：“先生，您的湯品要什么口味的？”

亞瑟心不在焉的一擺手：“原味就好。”

“原味？”侍者似懂非懂的琢磨了一下，最后索性聳了聳肩膀：“請您稍候。”

施耐德望著面前這位悲從中來的小兄弟，也不管他聽不聽得進去，便開始講述起了這幾天的工作安排。

“德萊賽特先生比我們預想的還要起勁，他不止給我們的銀行提供了辦公場地，而且為了能夠讓它看起來更正規，還幫我們搞定了許多合規手續，并拉來了一些新儲戶。而德萊賽特小姐更是讓我大吃一驚，這姑娘如果不是個女孩兒，說不準能夠繼承她父親的事業……”

說到這里，施耐德的話語忽然一停。

他謹慎的瞥了一眼餐館的入口處，那里響起了風鈴聲，一位風塵仆仆的五十多歲法國中年男人正在門口四處張望，似乎是在找什么人。

施耐德紳士的從上衣兜里摸出了兩枚銀幣按在桌上，隨后站起身道：“亞瑟，這頓飯我請了。看來今天不適合談事情，因為還有其他人找你。我先回公使館，下午會去圣馬丁門劇場看戲，如果你要找我，到時候可以去那里。不過晚上你就別來尋我了，我有一些個人事務要解決。”

施耐德剛剛離席沒多久，亞瑟的耳邊便響起了急促的腳步聲。

隨后，他只感覺到肩膀上被人重重拍了一下，維多克渾厚低沉的嗓音隨之響起：“老弟，情況不妙，我們得立刻去一趟圣佩拉熱監獄。”

亞瑟調整好心情，深吸一口氣道：“怎么了？”

“有人死了。”

“嗯？”亞瑟扭頭望向維多克，只見這位法國神探的臉陰沉的可怕：“誰死了？”

“馬克西?弗朗科斯，那個我們要找的偽造犯，他今天早上被發現死在了監獄里，監獄方面暫時還沒有給出死亡原因。”

(本章完)_c