所有人都明白，但又都隱瞞自己，他們不想看清，此時的邊沁其實是在燃燒他最后的生命力。

<divclass="contentadv">安德魯駐足門前，遲疑著要不要進去，但最后，他還是遵守了與邊沁的約定，直直的站在了那里。

邊沁則認出了路易，他開口道：“是你？我好像見過你，你是亞瑟的秘書？那個來自法蘭西的小伙子？”

路易克制的邁著步子走到了那個亞瑟曾經站立的位置，摘下帽子見禮道：“很高興見到您，邊沁先生，大革命政府認可的法蘭西榮譽公民。”

邊沁聽到這話，忍不住笑了笑：“如果這句話是從一個英國人的口中說出，那么多半是在諷刺我。但是鑒于你的法蘭西血統，我知道你應該是在用你所能想到的最高級的詞匯來贊美我。感謝茫昵崛恕h綣頤僑鮮兜哪茉僭繅恍一蛐砘嵊瀉芏嗷跋攵閱闥怠2還衷冢故僑醚巧窗桑枰男興暈業某信怠！

路易聽到這話，不由陷入了一陣沉默。

他深吸一口氣，似乎是在思考該如何同老人開口。

“邊沁先生，亞瑟已經履行了他的承諾，您應該聽到了歡呼聲，這幫家伙還有力氣歡呼，議會改革也已經通過。他深刻領會了功利主義原則，倫敦大學出了個好學生。他用對您個人的失信，換取了對這個社會最大限度的幸福。”

說到這里，路易只感覺自己的喉嚨發梗，喉結聳動：“我記得您在報紙上說過，大自然將人類置于兩位至高無上的主宰之下，痛苦與快樂。而亞瑟的痛苦，此時已經化作了整個不列顛的快樂。”

邊沁聽到這話，眼睛微微睜大，老人仿佛明白了什么。

他看起來并不驚訝，只是覺得遺憾扼腕。

老人抬起頭望向窗外的陽光，微微點頭道：“你說的對，亞瑟這小伙子向來學的很不錯。他肯定還記得我和他說過的那句話：太想伸手摘取星星的人常常忘記腳下的鮮花，而道德的最高原則就是使幸福最大化。能夠承受痛苦的人，通常會承受的比常人更多，但我沒想到，倒在花瓶里的水已經多到足以將他本身淹沒。”

路易俯下腦袋，深呼吸道：“邊沁先生，現在已經多說無益了。我相信，如果亞瑟還在的話，那他現在唯一的心愿就是，您能把身體養好，您還能活著。”

邊沁望著窗臺的玻璃，似乎從中看見了自己的倒影：“有多久了？”

“就在今天早上。”路易抿了抿嘴唇：“幾個小時之前，整個不列顛歡呼雀躍的時候，他的心臟停止了跳動。”

邊沁微微搖了搖頭，他的模樣看起來有些疲憊：“雖然這么說很失禮，但是，小伙子，你能去樓下替我倒杯水嗎？”

路易點了點頭，他也有些想要出去透透氣，這個房間讓他感到壓抑，壓抑到他快要瘋了。

邊沁望著路易退出房間輕輕帶上門，他的視線很快就轉向了另一頭，那個透著明媚陽光的窗口，倚靠著一位渾身血紅的魔鬼，他就靠在那里啃著蘋果。

邊沁會心一笑道：“你是來帶我走的嗎？我這樣的不信者，終究是要下地獄的嗎？”

“地獄？那里早就人滿為患了。”阿加雷斯扔掉蘋果核，一聲嗤笑道：“我都進不去的地方，你難道還想插隊嗎？”

邊沁觀察著眼前這個奇妙的生物，只以為這不過是他死前萌生的幻覺，他開懷笑道：“聽你這么說，如今就連魔鬼也搬去天堂住了嗎？”

“魔鬼？魔鬼全都在人間行走呢。”

阿加雷斯踱著步子來到邊沁的身前，俯下身子端詳著這個老頭：“話說回來，你表現的很鎮定呢。尋常人見到我，要么就是被嚇得失心瘋，要么就是被嚇得跪在地上祈求。在我見到的那么多人當中，你是第三奇怪的。”

邊沁笑著問道：“那么，我能有榮幸得知排在第一第二位的分別是誰嗎？”

阿加雷斯搭著邊沁的肩膀道。

“一個是所羅門王，他對于你來說太久遠了。不過另一個家伙，你認識他，亞瑟?黑斯廷斯，你們倫敦大學的好學生。老頭，沒想到吧，你們的好學生居然是魔鬼的契約者，一個十惡不赦的人間惡魔。

不過話說回來，我把他送去你們那兒培養，也是你們十輩子才修來的福分。不過很遺憾，他現在死了，死的像一只卑微的蟲子，被人一腳踩進泥里，死后也不得翻身。

你們人類總是這樣，對于一個失寵的死人，把一切罪過都歸到他的頭上，簡直再合適不過。真是一個可悲的種族，而這也是我瞧不起你們這幫家伙的原因，總是祈求呵護，求而不得時，又強裝剛強、有原則。你們真的很卑劣，與此同時，也非常的懦弱。”

邊沁靜靜的聆聽著紅魔鬼的冷嘲熱諷，他的心里既沒有什么憤怒，也沒有什么喜樂，他只是笑著說：“既然如此，你為什么會找上我？我已經是一個將死之人了，難道說，你是想取走我的靈魂？”

“你很聰明，至少比外面歡呼的那群蠢蛋聰明。”

阿加雷斯在房間里踱著步子：“不過你還是錯了，老頭，我對普通的靈魂不感興趣。雖然你的靈魂比一般人是要偉大上那么一點，但我希望得到更加高尚與純潔的。我們做筆交易，我給你五年的壽命，來換取你身上仍未兌現的一筆承諾。”

“承諾？”邊沁恍然道：“你說的是亞瑟？”

“沒錯。”

阿加雷斯譏笑道：“五年的壽命，你這回可是賺大了。你只要點頭把那東西交給我，立馬就可以活蹦亂跳的滾下床了，去接受外面那幫蠢貨沒腦子的歡呼，繼續充當你的意見領袖。改革法案通過后，你本就高漲的聲望將會愈加隆重。你不是法學領域的泰斗嗎？或許他們可以趁機選你去做大法官，上院的議長，做你一輩子都沒觸碰過的那些職務。而這一切的代價，不過是把一個學生的承諾交給我。學生嘛，這種東西你向來很多。”

邊沁聞，并沒有立馬答應阿加雷斯，而是反問道：“我的學生很多，你的契約者想必也不少。可是，為什么你偏偏就想要這一個？而你，又打算拿他做什么？”

阿加雷斯兩手一攤，諷刺式的笑道：“抱歉，老頭，回答問題并不在我們的交易范疇。你可以選擇拒絕，但我向你保證，你如果拒絕，就永遠不會有下一次了。”

“我拒絕。”幾乎是在紅魔鬼閉嘴的那一刻，邊沁毫不猶豫的脫口而出。

阿加雷斯的笑容僵在了臉上，火星四處翻涌，火焰在他的周身點燃，就像是想要一把火毀滅這座塞滿了書的小屋。

然而，這樣的反應卻嚇不倒邊沁，對于一個將死之人來說，他早就已經無所畏懼了。

阿加雷斯死死地盯住了他的眼睛：“為什么？我需要一個理由。”

“這應該問你自己。”

邊沁面不改色，他的笑容就像是太陽：“我熱愛我的學生，就像是魔鬼熱愛他的契約者。一個細小的、瞬息即逝的期望可以經常地從純自然的環境中產生出來。而一個強烈而持久的期望，則只能來自于法律或者法則。他已經承接了太多的水，所以，我又怎么敢不替他分擔一點呢？魔鬼先生，您知道的，我是一個功利主義者。”

阿加雷斯望了他一眼，并沒有多說什么，而是驀地打了個響指。

他的身影正在空氣中隨著火焰逐漸消散：“人們常說，只有知道了書的結尾，才能真正懂得書的開頭。而我最大的錯誤，就是不該把他送去倫敦大學。早知如此，我當初就應該送他去劍橋，或者牛津的。”

邊沁望著阿加雷斯逐漸消散的身影，笑著問道：“如果你真的把他送去牛津或是劍橋，你就不會那么想要拿到他的承諾了。原諒我，魔鬼先生。最后一個問題，亞瑟，你的契約者，他的命運最終會怎么樣呢？”

阿加雷斯的身軀已經消沒，空蕩蕩的書房里，唯有他的嗓音回響。

“他將在心臟停搏后的第三日復活。”

咔噠。

書房的大門推開。

砰的一聲，水杯碎裂，溫熱的水流在地板上肆意流淌。

“邊……邊沁先生……”

杰里米?邊沁，這位溫文爾雅的老先生，不列顛法學領域的泰斗，倫敦大學的精神之父，這一次并沒有像往常那樣禮貌的同每一位問好的朋友打招呼。

而是靜靜的斜靠在躺椅上，雙臂無力的下垂。他回報以即將到來新世紀的，是一個心滿意足的燦爛笑容。_c