普倫基特睜大了眼睛：“啊？您找我過來原來不是為了干這個的嗎？”

“你為什么會這么想？”

<divclass="contentadv">普倫基特撓了撓腦袋：“呃……可能是我最近神經繃得太緊了。我聽廳里的一些人說，您是很特別的一個人……”

亞瑟喝了口茶：“有多特別？”

“就是那種特別……”

“哪種？”

普倫基特憋了半天，終于還是把實情交代了：“那種和我們不是一條道上的特別。長官，廳里的有些伙計覺得您是輝格黨的人，就是改革派那一邊的。而且，您身邊還跟著一個波拿巴呢！波拿巴家的人想殺死威靈頓公爵，這聽起來不是挺合理的嗎？”

一旁正認真做著記錄的路易聽到這話，差點把手中的羽毛筆都撅折了。

他一臉無奈的抬起頭，情真意切的沖普倫基特保證道：“老兄，我們波拿巴家族的人確實瞧威靈頓公爵不順眼，但我們還不至于對他做出如此下三濫的行為，嗯……至少我這樣有腦子的不會。”

亞瑟聽到這兒，倒也沒有急著和普倫基特交代任務，而是轉而同普倫基特聊起了天，試圖安撫這位下屬的情緒。

“托馬斯，我向你保證，如果廳里的任何人告訴你，我下令暗殺威靈頓公爵，枚伎梢粵18硤頹拱閹辛耍5轎藝飫鎘盟哪源烊n徒穡忝靼孜業囊饉悸穡俊

普倫基特聞，終于把心放回了肚子里，他重新坐回了椅子上，抬起袖子擦了把腦門上的汗。

“長官，有您這句話我就放心了。您可能不知道，老鼻子對我們這群老兵來說意味著什么。我們這些士兵當中有很多人都討厭打仗，但是，我是說但是……如果英格蘭一定要陸軍為之效力，并且我也在軍中的話，那么我們希望指揮我們的一定要是老鼻子。

雖然他的軍法很嚴厲，可每次跟著他打仗的時候，他一定會關注我們的利益，并且我們永遠不必害怕敵人。尤其有兩件事情，是我們一定能放心的。

第一，不論處于多么惡劣的條件下，我們一定總是能夠得到充足的補給。第二，不論敵人是誰，即便是蘇爾特、馬爾蒙還是拿破侖，我們肯定能把敵人揍得屁滾尿流。對于我們這些士兵來說，除此之外，我們還能要求什么呢？

每次看見他踩著低筒靴，穿著白色馬褲和深藍色燕尾服，戴著白色領巾和三角帽站在山崗上的時候，大家伙就會覺得很安心。我敢同您打保票，凡是在拿破侖戰爭時期服役過的家伙，沒有一個不想為老鼻子效力的。”

亞瑟聞笑道：“他在打仗的時候穿著這么樸素嗎？這和我聽到的情況不一樣啊！我以前同警司們聊天的時候，聽他們說大部分軍官哪怕是打仗的時候都喜歡衣裝華麗、穿金戴銀的裝飾自己。其中最典型的就是皇家海軍的霍雷肖?納爾遜，他喜歡穿著配有綬帶的華麗上衣，佩戴鑲嵌珠寶的勛章，在勝利號上非常引人注目。所以他才會在特拉法加海戰快結束的時候，讓狙擊手一槍給斃了。”

普倫基特一談起過往的經歷，整個人仿佛都變得有活力了，他哈哈大笑著說：“沒錯，大部分軍官是喜歡穿漂亮衣服，在戰場上也要把自己打扮的像是出席舞會似的。但老鼻子和您一樣，他是很特殊的一個，他在戰場總是穿著樸素，從不特意標榜自己。因為他明白，即便他不穿金戴銀、矯揉造作地裝飾自己，我們這些部下也都認識他是誰。”

亞瑟問道：“聽你的意思，威靈頓公爵很親近士兵，所以你們才都認識他？”

“不不不。”

普倫基特從路易的手中接過裝滿白蘭地的酒杯，道了聲謝后一口灌下去，旋即開口道。

“老鼻子從不和我們打笑說趣，那不是他的風格，在大部分情況下，他都表現的很冷靜和嚴肅。喜歡和士兵們開玩笑的是普魯士的布呂歇爾元帥，我曾經見過他一面，就是在滑鐵盧的時候，那時候他剛剛帶著普魯士人脫離法軍的追擊，我們在路邊遇見了他和他的軍隊。

我還記得，那個74歲的老頭子雖然四肢到處都是擦傷，但是依然精神抖擻、情緒高昂。他用白蘭地清洗了自己的傷口，又猛灌了一瓶烈酒，雖然騎馬對他一定很痛苦，但他還是騎著馬一路跟我們聊天講笑話。我們那時候的情緒本來很低落，但這老家伙的幽默就像野火一樣很快就點燃了整個縱隊。

我雖然沒能和他搭上話，只是遠遠瞥見了他一眼。但是，如果我有這個機會的話，我非常希望告訴這位老英雄，雖然他被法國人打的很慘，但是能看到他從法國人的追擊中成功逃脫，我心里還是異常的高興，而且我相信95團的所有人一定都是我這么想的。”

亞瑟聽到這里，饒有興致的應道：“聽你這么說，我忽然覺得戰爭好像沒有那么可怕了，因為這里貌似有許多有意思的事情。”

普倫基特聞臉色一變，他連連擺手道：“不，長官，您可千萬不能這么想。您覺得有意思，是因為我光挑有意思的地方講了。實際上，我們95團在滑鐵盧的時候，三分之二的軍官，超過一半的弟兄都在四臂村戰役中陣亡了。

我們隔壁的42團在四臂村戰役開始的第一天就被法軍炮火覆蓋，早上他們還有526人，到了晚上就只剩238人。您應該知道第42團的外號吧？黑衛士，蘇格蘭高地步兵團，就連他們都這么慘，就別提其他團了。當時我們簡直都快撐不下去了，老鼻子也發現我們需要支援，所以他趕忙把林肯郡的69團派過來支援。

但可惜的是，老鼻子雖然有眼光。但負責統領我們右翼的家伙是個蠢貨，那個奧蘭治親王‘苗條的比利’。當時他才23歲，就是個屁都不懂毛頭小子。他命令我們幾個團派成橫隊應敵，我們95團的幾位營級指揮官向他提出嚴正抗議，但這家伙卻依然固執己見。

而當構成橫隊的命令傳達到各團時，克勒曼的胸甲騎兵正在我們各單位之間橫沖直撞。切換陣型讓他們一下子就發現了我們的弱點，并趁機發動了進攻。73團由于距離博敘樹林足夠近，所以匆匆撤入茂密的灌木叢中掩蔽。33團則勉勉強強組成了一個方陣防御，可69團就慘了，他們被困在戰場中央，遭到了騎兵的猛烈沖擊。

混亂的隊形轉換導致第69團直接被當場殲滅，而且他們的王旗也被法國人繳獲，只有少數人逃到附近的友軍方陣。您可能不知道丟失軍旗對于我們這些軍人來說是何等的奇恥大辱。軍旗幾乎有一種神秘學上的意義，為了保衛軍旗，士兵們可以像惡魔一樣廝殺。

當69團發現他們的軍旗丟了的時候，他們確實就是這樣發瘋了。69團的掌旗官克里斯托弗?克拉克發現自己丟了旗，立馬就紅了眼重新殺入包圍圈，一個人干掉了三名法蘭西的胸甲騎兵。等他抱著69團的旗子出來的時候，我的上帝啊！我簡直不敢相信我的眼睛。

他身上足足負了22處刀傷，渾身上下簡直沒有一塊好肉，傷口四處都在飆血。但上帝保佑，這家伙的生命力很頑強，或許上帝也覺得他是個好樣的，所以他最后活了下來，并且后面還加入了第42蘇格蘭高地步兵團繼續服役。”

亞瑟聽到這里，忽然抬手示意普倫基特打住：“等等……托馬斯，你說的那位掌旗官克里斯托弗?克拉克？難道就是咱們這里負責審訊的……克拉克警督？”

普倫基特微微點頭道：“沒錯，就是他。長官，您現在應該知道為什么廳里沒有一個人敢同克拉克警督叫板了吧？哪怕是羅萬廳長和梅恩爵士平時都對他很尊敬。”

說到這里，普倫基特還有些不確定，他捧著酒杯猶豫了半天，又補充了一句：“閣下，像是克拉克警督這樣，或者是我這樣的人，是永遠都不會沖著威靈頓公爵出手的。因為他這個人，對于我們這些士兵而，就像是整個不列顛陸軍的軍旗，誰要是動他，我們都會紅眼的。”_c