江停深吸一口氣，在引班官員的示意下，出列，穩步走向御道左側指定的位置，然后跪下，向御座方向叩首謝恩。

她的動作自然，不見絲毫慌亂，仿佛這一切早已在她的預料之中。

又或者說，她的心性已過了會因名次而狂喜與不安。

緊接著，傳臚官再次唱名：

“第一甲第二名——司徒榮！”同樣唱名三次。

司徒榮深吸一口氣，努力壓下心中的激動。

他出列，走到御道右側稍后的位置跪下。

起身時，他下意識地看了一眼江停的背影，目光復雜，最終化為一聲輕嘆。

雖文無第一，他能位列只有三名的一甲已是非常難得了，但還是會因此而遺憾與羨慕。

“第一甲第三名——戴高歌！”唱名三遍。

一甲都是傳唱三遍，以此彰顯他們的特殊與地位。

戴高歌臉上露出驚喜的神色，是三人中唯一一個喜形于色的。

他幾乎是從隊伍里竄出列的，幸好及時收斂，但步伐里的輕快雀躍卻掩藏不住。

他走到御道左側、江停之后的位置跪下。

他偷偷朝江停和司徒榮的方向眨了眨眼，滿臉都是“我們居然包攬了三鼎甲”的興奮與得意。

前三甲唱名完畢，接下來的唱名則快了許多。

待名次唱畢，廣場上再次歸于肅靜。

鴻臚寺卿上前一步，展開另一卷明黃絹帛，朗聲宣詔：

“奉天承運皇帝，制曰：

庚辰科一甲進士，擢才俊以充朝闕，秉至公而授職銜。

第一甲第一名江停，才識卓犖，器宇宏深，特授雍州布政使司右參議（從四品），兼分守河西道。”

此一出，原本莊嚴肅穆的廣場上，竟難以抑制地泛起一陣極其細微的騷動。

許多低垂著的頭顱都有了想抬頭的預兆，但他們又想到了這里不比尋常。

這里是皇宮，上面坐著的是天下的共主，這里容不得他們放肆。

別說他們了，就算是位列丹陛之上的百官，都有人露出了難以置信的目光，眼神交匯，他們都看到了彼此眼中的驚疑。

按慣例，狀元都是去翰林院，任翰林院修撰的職，入則晉職參贊機要，出則巡撫一方，前程不可限量。

而這雍州布政使司右參議，雖品級躍升數階至從四品，看似恩寵殊異，實則遠放邊陲苦寒之地。

且雍州河西道，直面關外，民風彪悍，事務繁雜艱巨，遠離了權力中心就算了，還是個燙手的山芋，非大功便是大過。

天子此舉，是破格超擢，還是……明升暗貶？

無數探究的、疑惑的目光，再次聚焦于那道跪在御道左側的青色身影上，試圖從她身上窺探出一絲波瀾。

就連周景昭都微微側目，試圖在她身上找到些情緒波動的痕跡。

可惜什么都沒有……

江停只是再次深深叩首，聲音平穩無波，清晰應道：“臣，江停，領旨謝恩。”

緊接著，鴻臚寺卿繼續宣詔：“第一甲第二名司徒榮，授翰林院編修（正七品）。”

“第一甲第三名戴高歌，授翰林院編修。”

這循例的任命，此刻聽在眾人耳中，與江停那反常的任命直接形成了鮮明的對比。

司徒榮與戴高歌亦是叩首謝恩。

戴高歌臉上的興奮雀躍已然收斂，取而代之的是一絲茫然與錯愕。

他悄悄瞥向身旁依舊伏地的江停，眉頭不自覺地蹙起。

司徒榮垂下的眼簾掩住了眸光深處的劇烈震動。

他比戴高歌更清晰地感知到這任命的異常與其中可能蘊含的深意，心中那點因名次而起的遺憾，頃刻間化為難以喻的復雜情緒。

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