“平身。”

聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。

“謝陛下！”

眾人這才起身，但依舊垂著頭，保持著絕對的恭敬。

周景昭的目光在貢士隊列最前方的幾人身上掠過，尤其在江停身上停頓了微不可察的一瞬。

孫敬再上前，展開明黃卷軸，朗聲宣讀殿試規則與周景昭諭示，無非是勉勵眾學子盡心答策，為國選才等語。

宣讀完畢，周景昭緩緩開口，聲音回蕩在寂靜的大殿：

“此次殿試望爾等暢所欲，盡抒胸臆，勿負朕望，亦勿負十年寒窗。”

周景昭的聲音落下，整個大殿內的呼吸聲陡然變得急促了些。

隨著周景昭微微頷首示意，侍立在側的太監們無聲上前，動作輕緩卻效率極高地將試卷一一分發至每位貢士案前。

潔白的宣紙展開，墨黑的御題赫然入目。

貢士們這才敢稍稍抬起眼。

殿試與鄉試會試等考試是有很大不同的。

首先時間上殿試只考一天，從黎明進場到傍晚交卷，即“辰入酉出”。

其次考試的題量也很少，一般只有一道天子親擬的“策問”。

貢生門需要寫一篇約兩千字的“對策”，因此題量不大，但一道題就定三甲名次，壓力卻極大。

除此之外，兩者的考試性質也完全不同。

前者是篩選，后者是定性，所以通過會試的考生不出意外都能通過殿試，只是名次不同。

而且在殿試還有一個特別的地方，殿試是科舉考試中唯一一次不需要謄錄官謄抄朱卷的考試。

所以這里還隱含了對考生們書法功底、卷面儀態的考察。

江停微微抬起手，素白修長的手放于桌案之上，眼睛看向卷上的題目。

記制曰：朕觀古今之論人臣者，常陷于兩難之評……

試問：當此之時，爾將何以自處？如何能上不負君恩，中不廢所學，下不辱清議，使忠貞得表而無倨傲之譏，謙恭得顯而無諂諛之謗？其悉陳之，朕將親覽。

幾乎是在看清題目的瞬間，大殿內響起一片極其細微的、倒吸冷氣的聲音。不少人的臉色瞬間變了。

無他，自從周景昭繼任以后，殿試的題目無一不是側重時政，基本可以根據近些年發生的事推測一二。

所有人都以為今年也是如此……

可誰知今年居然變了，他們押錯了題，自然難免有些心慌。

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