安國公府，后園涼亭：

午后的陽光透過稀疏的云層，暖融融地灑在安國公府的后花園。

涼亭翼然臨于池上，池水碧綠，幾尾肥碩的錦鯉在睡蓮葉間悠然擺尾。

曲嘉賜倚著朱紅欄桿，心不在焉地捏起一小撮魚食，指尖一彈。

魚食簌簌落入水中，驚起圈圈細微的漣漪。

魚兒立刻敏銳地聚攏過來，紅白相間的鱗片在陽光下閃爍，爭搶著水面上的餌料，尾巴攪動起細碎的水花和波光。

然而，亭中人的心情卻與水中嬉戲的錦鯉完全不同。

曲嘉賜望著爭食的錦鯉，眼神卻有些放空，唇角抿著一絲難以察覺的落寞。

回京已有段時日，昔日的玩伴各有前程，而他因腿傷和離京數載，與這座繁華帝都的核心圈層隔了一層無形的壁障。

尤其是……那位他自幼相伴的表弟太子，似乎也不再需要他這位故友了，這更讓他傷心。

“三公子！三公子！”

一陣急促又難掩喜色的呼喚打斷了他的思緒。

他的心腹小廝氣喘吁吁地跑來，臉上堆滿了笑。

“東宮！東宮來人了！太子殿下請您去府中一敘！”

曲嘉賜的手指猛地一顫，剩余的魚食全撒進了池里，引得魚群更激烈地翻騰。

他霍然起身：“當真？!”聲音里帶著自已都未察覺的急切和一絲難以置信。

“千真萬確！傳話的內侍大人還在前廳候著等回話呢！”

一瞬間，心頭的陰霾仿佛被這突如其來的消息驅散。

曲嘉賜只覺得精神大振，“快！更衣！備馬！”他幾乎是脫口而出，步伐比平日急促了些。

——

一路快馬加鞭，直至東宮書房外，曲嘉賜激蕩的心情才稍稍平復，轉而生出一絲緊張。

他整理了一下衣袍，深吸一口氣，才邁入其間。

書房內燃著淡淡的檀香，周元熙并未端坐于書案之后，而是負手站在窗邊，望著窗外的陽光發呆。

聽聞腳步聲，他轉過身來，臉上露出一抹溫和的笑意，那笑意沖淡了些許他眉宇間隱約的倦色。

“表兄來了。”他語氣自然親切，仿佛兩人昨日才剛見過，“不必多禮，快過來坐。”

“臣，參見太子殿下。”

曲嘉賜壓下心頭翻涌的情緒，依禮參拜。

即便關系親厚，該有的規矩他絲毫不敢忘。

周元熙走上前，親手虛扶了他一把，引他到旁邊的紫檀木椅坐下。

“都說了沒外人，不必如此拘謹。你我還像小時候那般便是。”

他打量著曲嘉賜，語氣關切，“瞧著你這氣色不錯，想來那些傷都養好了吧？”

曲嘉賜心中微暖，忙道：“勞殿下掛心，早已無礙了。”