“陛下就莫取笑老臣了！”

“老臣實在是心中積壓了太多煩悶之事！”

“尤其是這兩日，更是心神不寧，頭痛欲裂。”

“即便是如此，老臣也無人可傾訴，只想著天心燭照萬物，或許聽臣絮叨幾句，也能為臣開解一二，故而斗膽覲見。”他語速緩慢，顯得心事重重。

周景昭見狀，稍稍凝神，語氣里都是好奇，沒有絲毫關切。

這也不怪周景昭不體恤下屬，實在是這由頭太假了，一看就是有事相商。

“哦？何事能讓愛卿如此勞神？”

“莫非又是禮部那些冗務？或是……邊陲那些不知進退的使團又生了什么事端？”

他提到使團時，眉頭不自覺蹙起，顯然這也是他的一塊心病。

李仁德深深嘆了口氣，肩膀似乎都垮下去一分：

“陛下明察秋毫，正是此事。”

“近年來，四方來朝本是盛事，可有些使團，貢期早過，卻賴在京師長住不去。”

“鴻臚寺報上來，說是韃靼、女真幾部的使者，近日索要賞賜的清單越來越長。”

“開口就是鐵器、糧種、甚至匠人，互市的要求也愈發苛刻，幾乎與強搶無異。”

“這還不算，其隨行人員時常滋擾市井，語跋扈，行為放肆，幾番交涉，也只是陽奉陰違。”

“臣掌管邦交禮儀，面對如此情狀，深感無力，實在是……有負圣恩，愧對朝廷啊。”

他語氣沉重，透著真切的焦慮。

周景昭聽著，臉色逐漸陰沉下來，手背青筋微微凸起。

他猛地發出一陣低沉的咳嗽，旁邊的內侍連忙上前替他撫背，被他擺手揮退。

咳聲止住后，他深吸一口氣，聲音里帶著壓抑的怒火和深深的無力：

“哼，豺狼之輩，畏威而不懷德！皆是見朕……見朝廷近年來多事，便心生輕視，前來試探掣肘！”

最后兩個字，幾乎是咬著牙說出來的。

李景昭見皇帝動怒，神色不變，心中卻知火候已到一部分。

他沉默片刻，待皇帝氣息稍平，話鋒悄然一轉，臉上露出一絲混合著尷尬與無奈的笑容。

“陛下息怒，萬請保重龍體。說來慚愧，臣這兩日心煩意亂，倒也不全為國事。這家宅不寧，有時更是磨人。”

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