墻內，早已是另一番景象。

無數號舍鱗次櫛比，像一排排沉默的“牢籠”，等待著即將被關入其中、決定命運的舉子們。

負責安檢的吏員、差役們正緊張地進行著最后的布置與檢查。

三月十二，寅時初刻，貢院大門在沉重悠長的號角聲中緩緩開啟。

舉子們早已按籍貫、分列在貢院外的空地上等候多時。

寒風吹過，卷起地上的塵土，也吹得燈籠火把搖曳不定。

數千舉子，鴉雀無聲，只有壓抑的呼吸和偶爾的咳嗽聲。

空氣中彌漫著緊張、期待和一種無形的沉重壓力。

江停安安靜靜站在豫州籍舉子的隊列之中。

今日的她穿了身素凈的長衫，外罩一件厚實的青灰色棉袍，身形在寬大的衣袍下顯得有些單薄。

長發一絲不茍地束在發髻中，用那根青玉簪固定。

距離江停來到這個世界已經三年多了。

與以往相比，她似乎沒什么變化，可如今的她五官已張開了許多。

臉頰邊的嬰兒肥漸漸褪去，面部輪廓逐漸變得有棱角。

加之常年在外奔波，皮膚也不似一般世家子弟的“完美”，可恰恰是這樣看著反而讓人覺得她比別人多了幾分堅毅與成熟。

江停雖不張揚，但還是有不少人認出了她，有人對她打招呼，她也全都笑著回應。

平和的氣質倒是讓周邊等待的人也跟著放松了些許。

隨著隊伍緩緩向前移動，終于輪到了豫州舉子入場。

貢院大門內，是更為森嚴的檢查區域。

數道關卡依次排開，每一道都由數名面無表情、眼神銳利的兵丁和吏員把守。

第一關：驗明正身。

吏員對照著手中的花名冊和畫像，仔細核對每一位舉子的姓名、籍貫、年齡、體貌特征。

輪到江停，吏員拿著畫像比對了片刻，畫像上的少年眉目清俊，與眼前之人確有七八分相似。

他目光在江停身上停留了一瞬，但很快移開。

畫像無誤，身份文書齊全，這一關便算過了。

第二關：搜檢隨身物品。

這是最嚴格、也最易引發沖突的一關。

考生的考籃被徹底打開，所有的物品被翻出來——檢查是否藏匿紙條。

硯臺被敲擊聽聲看是否有夾層，干糧被掰碎，水囊被倒出少許查驗。

衣物、鞋襪更是重點。

科舉看似公平，但不同的考生背后的家族也為其帶來了不同的優待。

對于普通學子，兵丁的動作毫不客氣，甚至會要求舉子解開外袍，抖落檢查是否有夾帶，更有甚者，會粗暴地拍打身體各處。

江停前面的幾個舉子家境一般，有的人的東西被翻得狼狽不堪，有的因緊張動作遲鈍被大聲呵斥。

更有甚者因試圖爭辯幾句，便被兵丁推搡。

空氣里彌漫著汗味、塵土味和一種屈辱的緊張感。

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