盒子外面的世界忽然安靜了。

舊貨市場的喧鬧像被一刀切斷，取而代之的是一種沉悶的、帶著回音的寂靜。空氣也變得不同，那股子混合著塵土、汗水和食物氣味的市井氣息消失了，取而代之的是一種淡淡的、有點刺鼻的消毒水味兒，還夾雜著一種……說不清的、類似老舊皮革和金屬混合的冷冽氣味。

段新紅的耳朵幾乎要豎起來，捕捉著每一絲動靜。她能聽到皮鞋踩在硬質地面上發出的清晰、規律的“噠、噠”聲，聲音在封閉空間里產生微弱的回響。這腳步聲不疾不徐，帶著一種刻板的節奏感，聽得人心里發毛。

她被那只手穩穩地拿著，姿勢一直沒變過，托著底部，沒有搖晃，沒有顛簸。這種過分的平穩反而給人一種壓抑的控制感。她拼命扒著透氣孔，想看看外面，但角度太刁鉆，只能看到偶爾掠過的一片模糊白色天花板，或者是一段看起來非常光滑的墻壁。

電梯運行的那種輕微失重感傳來。他在上樓？還是下樓？段新紅心里直打鼓。這到底是什么地方？辦公樓？醫院？還是……

“叮”的一聲輕響，電梯停了。腳步聲再次響起，走了一段路，然后是鑰匙插入鎖孔、轉動的聲音。一扇門被打開，又輕輕關上。

外面的環境音徹底消失了，只剩下一種近乎絕對的安靜，連自己的呼吸聲都顯得格外粗重。她被放在了一個平面上，觸感冰涼、堅硬，像是玻璃或者光滑的石材。

那只手離開了盒子。腳步聲走開，在房間里移動，打開柜子，放下鑰匙，發出一些輕微的、有條不紊的聲響。段新紅緊張得心臟都快跳出嗓子眼。他要干什么？為什么還不打開盒子？

時間一分一秒地過去，每一秒都像是在油鍋里煎。未知的恐懼像藤蔓一樣纏繞上來，越勒越緊。她寧愿對方像李衛國那樣，直接掀開蓋子，用仇恨或者冷漠的目光審視她，也好過這種懸而不決的、讓人胡思亂想的沉默。

終于，那規律的腳步聲又靠近了。停在了盒子面前。

段新紅屏住呼吸，全身肌肉繃緊，等待著最后的“宣判”。

沒有立刻開鎖。一根修長、冰涼的手指，先是輕輕拂過盒蓋表面的刻痕，像是在閱讀盲文。接著，那手指移到了透氣孔附近，緩慢地劃過。段新紅甚至能感覺到指尖帶起的微弱氣流。

這感覺太詭異了！他不說話，不開盒，就這么……“撫摸”著盒子？段新紅起了一身雞皮疙瘩。

就在她快要被這無聲的折磨逼瘋時，“咔噠”一聲輕響，鎖被打開了。聲音很清脆，在這寂靜的房間里格外刺耳。

盒蓋被緩緩掀開。

光線涌了進來，不再是舊貨市場那種雜亂的自然光，而是某種冷白色的、均勻的人工光源。段新紅被光刺得瞇起眼，好一會兒才適應過來。

她首先看到的是一張臉。一張男人的臉，離得很近。大概四十歲左右的年紀，面容清癯，皮膚是那種少見陽光的蒼白。他的頭發梳得一絲不茍，穿著熨帖的白色襯衫，領口扣得嚴嚴實實。他的眼神很平靜，甚至可以說得上是專注，正靜靜地打量著盒子里的她，沒有驚訝，沒有好奇，更沒有李衛國那種刻骨的恨意，就像……就像在觀察一個剛剛購入的、有點特別的擺件。

這眼神讓段新紅感到一種比仇恨更甚的寒意。至少仇恨證明對方還把她當個“人”看，哪怕是仇人。而這種純粹的、物化的審視，讓她感覺自己像顯微鏡下的切片。

男人的目光從她臉上慢慢掃過，掠過她臟兮兮的衣服，枯草般的頭發，最后停留在她因為緊張而微微顫抖的手指上。他看得極其仔細，仿佛在評估一件藝術品的品相。

段新紅被他看得毛骨悚然，一動不敢動。

看了一會兒，他伸出手，不是像李衛國那樣粗暴地捏拿，而是用拇指和食指，極其小心地、輕輕地捏住了她的胳膊，將她從盒子里提了出來，放在了冰冷的桌面上。

桌面光潔如鏡，映出她渺小狼狽的身影。她環顧四周，心臟猛地一沉。

這是一個很大的-->>房間，裝修風格極其簡潔，甚至可以說是冷硬。四壁和天花板都是純白色，沒有任何裝飾。靠墻是一排同樣白色的柜子，嚴絲合縫。她所在的桌子也是冰冷的白色金屬材質。房間另一頭擺放著一些她叫不出名字的儀器，閃著幽冷的指示燈。整個空間一塵不染，整齊得令人發指，缺乏任何生活氣息，更像是一個……實驗室或者某種工作室。

男人走到一個柜子前，打開，從里面取出一個東西。那是一個透明的亞克力盒子，比李衛國的檀木盒子要大一些，里面鋪著一層白色的、看起來像是軟墊的東西。盒蓋上有一些細密的小孔。

他拿著這個透明盒子走回來，打開蓋子，然后再次用那種小心翼翼卻又不容反抗的方式，將段新紅捏了起來，放了進去。