除燕王、晉王、秦王在得知朝中風云突變時各有迥異反應外，其余藩王亦是情態萬千，心思各異。
其中，湘王朱柏與楚王朱楨沉吟片刻后，皆從各自封地上精心遴選了獨具地域特色的珍稀物產，作為恭賀之禮送往朱允熥府邸，以此明確表達對其儲君地位的尊崇與認可。
其余諸王亦紛紛有所表示：或備下奇珍異寶登門獻禮，或挑選絕色佳人遣人送入府中，更有甚者親筆修書，字里行間滿是懇切的擁護之意。
相較于燕王、晉王、秦王這三位輩分尊崇、年高德劭的親王，其余諸王的姿態反倒顯得平和沉穩了許多。
一來，這場儲君之爭本就與他們毫無干系——皇位傳承的輪序無論如何也落不到他們頭上，倒不如安心做個逍遙藩王，無論最終是誰勝出，只需順勢依附便可保得自身安穩；
二來，相較于親兄弟登上皇位，諸王們心底更愿意看到朱允熥穩坐儲君之位。如此一來，大家依舊是平起平坐的兄弟，同為藩王，并無高低尊卑之別，日后相見也能自在相處。免得今日還是稱兄道弟的手足，明日便要對著昔日兄弟俯首跪拜、三叩九首——這般身份驟變的尷尬與隔閡，實非他們所愿所見。
是以，當朱允熥徹底穩固儲君之位，展現出無人能撼的絕對權威后，這些藩王才會如此積極主動，皆欲提前與這位未來的帝王打好關系，為日后他登基稱帝鋪就一條順暢之路。畢竟，他們身為藩王，已然身處一人之下、萬人之上的尊榮地位，若想安安穩穩地度過余生，只需悉心侍奉上位者即可。而朱允熥日后便是那高高在上的君主，自然要用心討好，不敢有半分怠慢。
這一點，即便是秦王、晉王、燕王這三位對皇位虎視眈眈的藩王，也不得不坦然承認。因此，在最初的失態與掙扎過后，三人也紛紛派遣心腹屬官，送來大批價值連城的厚禮，名義上是恭賀朱允熥地位穩固。畢竟，該做的面子工程終究少不了，否則未免太過失態，落人口實。
于是，十余日后，朱允熥的府邸便收到了來自各地藩王的海量饋贈。其中既有各地的奇珍特產、璀璨奪目的珍珠瑪瑙，也有價值連城的古玩字畫、罕見珍稀的禽異獸類……甚至還有數位容貌傾城的美人！這般陣仗，看得朱允熥嘴角不由自主地微微抽搐，神色復雜。
反觀隨侍在朱允熥身旁的常茂、常森兄弟二人，早已看得兩眼放光，目光如同被磁石吸引般，死死黏在那些奇珍異寶上，移不開半分。自然，那些身姿曼妙、容貌絕麗的美人，也沒能逃過他們灼熱的視線。
但很快，兄弟二人察覺到朱允熥的面色愈發陰沉難看，這才如夢初醒，慌忙收斂了眼中的熾熱，有些局促不安地看向朱允熥，氣氛一時有些凝滯。
常茂輕咳一聲，打破沉默，小心翼翼地問道：“殿下，莫非是對諸王送來的這些禮物不甚滿意？”
常森在一旁聞，嘴巴張了張，心中暗自腹誹：這般豐厚的饋贈，已然是極為難得的殊榮了！當年先太子在世之時，也未曾見這些藩王如此殷勤大方過！
朱允熥面色鐵青，伸手指向那群低垂著頭顱、神色怯弱忐忑的少女，語氣中帶著壓抑的怒火：“這是怎么回事？送禮之事孤尚能理解，為何還會送人過來？”
常茂聞，連忙干咳兩聲，拿起身旁早已備好的禮品名錄匆匆翻閱起來，片刻后才有些訕訕地回道：“回殿下，這些是齊王從山東各地精心挑選的美人，說是特意送來伺候殿下日常起居的。”
“胡鬧！”朱允熥當即厲聲呵斥，神色愈發不善。
常茂與常森對視一眼，先是滿臉困惑——畢竟，在大明朝，藩王向皇室進獻美人乃是極為常見之事。別說這些手握重兵的藩王了，就連屬國朝鮮，也時常會派遣使者送來美人與太監。陛下向來是照單全收，收下之后，太監大多會分賞給各地藩王作為內侍，美人則多賞賜給有功的將士，其中容貌出眾、才情兼備者，也會留在宮中擔任宮女，侍奉左右……
但兄弟二人轉念一想，便瞬間恍然。回想起自家殿下平日里的行事作風，似乎向來對這些違背人倫、將女子視作玩物的行徑頗為不齒。就連吳王府中任用的丫鬟侍女，也大多是年紀稍長、或是已有家室之人。在女色方面，殿下向來不甚看重——或許并非不看重，而是不愿如此隨意輕慢！
常茂咽了咽唾沫，小心翼翼地試探著問道：“殿下，那……這些美人，是否要退回去？”
一旁的常森聞，臉上不由得露出幾分不舍之色。他們兄弟二人如今已是散盡家財，囊中羞澀，許久未曾見過這般風姿綽約的美人了！只是，借他十個膽子，也不敢將這份不舍說出口——他深知，殿下發起火來，可是真的會動手打人的！
朱允熥剛想點頭應允常茂的提議，沉吟片刻后，卻又緩緩搖了搖頭，回絕道：“罷了，暫且留下吧……不過，即刻修書一封告知齊王，此事下不為例！若再有下次，孤日后巡視邊關之時，定會親自前往青州‘拜訪’他！”
“啊？”常森聞，頓時一臉愕然，滿臉的困惑不解。
常茂亦是一陣錯愕，但稍一思索，便瞬間明白了朱允熥的深意，不由得暗自感嘆，隨即向常森解釋道：“殿下此舉，是擔心這些少女若是被退回去，定會遭遇更加不堪的境遇。畢竟，她們能被當作禮物送到殿下這里，身世已然注定——要么是被強搶而來，要么是被家中父母忍痛賣掉。若是就這般退回，她們不僅不會得到善待，更不可能回歸正常生活，只會遭受更多的苛待與磨難。”
常森這才恍然大悟，看向朱允熥的目光中瞬間充滿了敬佩之意。
朱允熥聞，倒是有些意外地看了眼大舅舅常茂，嘴角微微上揚，笑道：“舅舅能想到這一層，孤甚是欣慰。往后在這類事情上，還需多些機靈，不必等到孤提醒，方能明白其中關節，那就更好了。”
“臣遵旨！往后定當處處留心，機靈行事，絕不令殿下為難！”常茂受寵若驚，連忙拱手躬身，連連點頭應承。
常森則有些尷尬地低下了頭，心中暗自懊惱——他發現自己依舊無法完全跟上殿下的思維方式，只覺得自己太過愚鈍，往后跟隨在殿下身邊，怕是會給殿下丟人現眼。
朱允熥并未過多計較，目光掃過那十幾名少女，對常茂、常森二人說道：“舅舅，你們二人可各自挑選幾個帶回府中。但切記，不可有任何虐待之舉，需給她們安排一份體面的差事，哪怕只是做個侍女也好，絕不可隨意凌辱欺辱她們。若是她們之中有人愿意離開，獨自謀生，便將她們的賣身契歸還于她們，再給她們一筆安家銀錢，放她們離去，不得有任何阻攔。”
“臣等領命！”常茂與常森連忙躬身領命。
那群原本低垂著頭、不敢與朱允熥對視的少女，聞后紛紛悄悄抬起頭，怯生生地看了朱允熥一眼，神色中滿是茫然與難以置信。當然，其中幾個心思活絡之人，已然隱約明白過來，看向朱允熥的目光中漸漸多了幾分感激之意。
她們之中，大多是被家中父母賣給牙行，輾轉才被送到這里。即便被退回，也絕不會有好下場，所謂的與家人團聚，不過是奢望罷了——等待她們的，只會是再次被轉賣的命運。而眼前這位被稱為“殿下”的青年人，語間滿是體恤與尊重，顯然是個心地善良之人。這份突如其來的善意，讓她們原本忐忑不安的心，瞬間安定了不少。
更有幾名少女，在聽完朱允熥的話后，心中已然泛起了波瀾，暗自思索：這一切都是真的嗎？她們真的能夠拿回自己的賣身契，還能得到一筆銀錢，隨心所欲地離開嗎？
終于，有一名少女鼓足了勇氣，小心翼翼地舉起手，嘴唇囁嚅著，用細若蚊蚋的聲音問道：“大……大人……我……我們真的……可以走嗎？”
此一出，其余少女瞬間屏住了呼吸，所有目光都緊張地聚焦在朱允熥身上，等待著他的回答。
朱允熥看向那名少女，只見她面若桃花，身姿高挑，雖面帶怯色，眼神中卻透著一絲倔強。他微微頷首，臉上露出一抹溫和的笑容：“自然可以。孤知道你們一路走來，皆是不易……但孤絕非那種隨意限制他人人身自由之人。只要你們真心愿意離開，便可從孤這里領取一筆足夠的銀錢，自尋出路。”
說到這里，朱允熥話語稍稍一頓，隨即語重心長地補充道：“不過，你們需三思而后行。若是選擇留下，孤定會護你們周全，絕無人敢欺辱你們；可若是執意離開，此地乃是京城，與你們的家鄉山東相隔千里之遙，你們孤身一人，又皆是女子，人生地不熟，途中怕是會遭遇諸多危險。所以，想要離開的，務必考慮清楚，再告知孤你的決定。”
朱允熥的話音落下，所有少女都陷入了沉默之中。是啊，家鄉早已回不去了，即便回去，也未必能有容身之地。獨自一人留在這繁華卻陌生的京城，她們一個弱女子，又能如何生存下去？與其冒著未知的風險闖蕩，倒不如留在這位心地善良的殿下身邊做事，或許還能求得一份安穩的生計。
但剛剛率先開口詢問的那名少女，此刻心中卻陷入了劇烈的掙扎之中。她真的很想離開，因為在家鄉，她早已與青梅竹馬的戀人定下婚約，二人曾海誓山盟，約定要白首偕老。可世事難料，就在她滿心憧憬未來之時，父母為了給弟弟湊齊彩禮，竟狠心將她賣給了牙行。那一刻，她心中的絕望與無助，至今記憶猶新。如今，遇上了愿意放她自由的好人，可偏偏此地與家鄉相隔千里，僅憑她一己之力，真的能夠平安回去嗎？一時間，李桃那雙清澈的桃花眼中，滿是迷茫與掙扎。
朱允熥靜靜地看著她們，能夠清晰地感受到這些少女心中的彷徨與糾結。這讓他不由得想起了自己前世初到一個陌生城市時的場景——口袋空空，舉目無親，滿心都是不安與膽怯，那種孤立無援的感覺，糟糕透頂。
輕輕嘆了口氣，朱允熥再次開口道：“當然，若是你們之中有人有明確的去處，或是執意想要回家鄉的，也可以如實告知孤。孤會派人護送你們回去，確保你們一路平安。”
常茂與常森對視一眼，再次面面相覷，心中滿是震撼。平日里殺伐果斷、霸氣凜然的殿下，今日竟會展現出如此溫柔仁慈的一面……不過，這或許并非壞事。一位心懷仁慈的君主，對于他們這些臣子而，終究是幸事一樁！
“真的嗎？”依舊是那名叫李桃的少女，此刻聽聞朱允熥的話，眼中的迷茫瞬間消散，重新綻放出璀璨的光芒，聲音也不由得提高了幾分。
其余幾名心中渴望回家的少女，也紛紛抬起頭，眼中滿是期待地看著朱允熥。
朱允熥鄭重地點了點頭：“孤從不騙人。想要回去的，可上前向他登記姓名籍貫，隨后孤會即刻安排人手，護送你們平安返鄉。不愿回去的，也可留在府中做事，每月皆有工錢可拿。”說著，他伸手指了指身旁的常茂。
常茂當即上前一步，朗聲道：“你們皆是有福之人，遇上了這般心善的皇太孫殿下！殿下金口玉，一九鼎，既然已經承諾，便絕不會食。想要回鄉的，速速前來我這里登記，待登記完畢，便會有專人護送你們啟程！”
瞬間，那幾名下定決心想要回鄉的少女再也抑制不住心中的激動，“撲通”一聲跪倒在地，對著朱允熥連連磕頭，口中不斷道謝，激動得語無倫次，最后更是淚流滿面。今日，她們算是遇上了真正的好人！這定是上天庇佑！只是，常茂口中的“皇太孫”三個字，她們因太過激動，并未細細品味，一時間也無人意識到這三個字背后所蘊含的尊貴身份。
最終，共有四五名少女選擇了返鄉。其中有幾人是被強行擄來的，心中掛念家中親人，歸心似箭；當然，更多的是被家中賣掉的，但即便如此，她們依舊對家鄉懷有深深的眷戀，渴望能夠與家人重聚，期盼著回去后能重拾往日的幸福生活。
朱允熥并未食，輕輕揮了揮手，吩咐常茂即刻安排人手，護送她們返鄉。
臨行前，那名叫李桃的少女忽然快步跑到朱允熥身前不遠處，再次跪倒在地，聲音清脆而堅定：“大人大恩大德，小女子無以為報，唯有來世做牛做馬，報答大人的救命之恩！小女子名叫李桃，家住山東臨沂李家村。往后若是大人有幸前來臨沂，可一定要到李家村尋我，我定當傾盡所有，好好招待大人！”
朱允熥原本因這些少女的遭遇而有些悵然的心情，被這突如其來的一番話稍稍慰藉。他負手而立，目光溫和地看著跪在地上的少女，臉上露出一抹淡淡的笑容，輕輕頷首：“好，孤若日后去了臨沂，定當親自登門尋你。”
李桃聞，頓時笑顏如花，重重地點了點頭，又對著朱允熥磕了幾個響頭，這才依依不舍地起身，跟著其他幾名少女一同離去。
朱允熥微笑著目送她們登上馬車，直到馬車漸漸遠去，消失在視線盡頭，臉上的笑容才緩緩收斂。
隨即，他轉頭看向其余依舊忐忑不安的少女，對著身旁的內侍光羽揮了揮手：“將她們都安排下去吧，妥善安置。”
“是，殿下！”光羽躬身領命，隨即領著愿意留下的少女們緩緩退下。
處理完此事，朱允熥再次將目光投向常茂，語氣嚴肅地說道：“舅舅，即刻給齊王修書一封，告知他，此事絕不可再有下次！若是再敢如此，孤日后可就沒這么好說話了！”
常茂神色一凜，鄭重地點了點頭。他深知，自家殿下此次是真的動了怒氣，絕非戲。
朱允熥深吸一口氣，將心中的郁結稍稍驅散，隨即話鋒一轉，詢問起了正事：“舅姥爺他們半月前便已班師回朝，為何到如今還未抵達京城？”
常茂連忙躬身回道：“回殿下，大軍班師回朝，行程向來遲緩。一來，朝廷并未催促，軍隊便會選擇最為省力的方式行軍趕路，不必急于一時；二來，此次戰事剛剛結束，軍中將士多有傷亡，為了照顧受傷的將士，大軍不得不放慢行軍速度，這也是情理之中的事情。不過殿下不必擔憂，算算時日，大軍如今想必已經進入應天府境內，想來再過幾日，便能抵達京城了。”
朱允熥緩緩點頭，表示明白了。