最先按捺不住的，是秦王朱樉與晉王朱棡這兩位手握重兵的藩王。
當京中隱秘流傳的消息傳入二人耳中——燕王朱棣竟私下邀約吳王朱允熥相見，且席間相談甚歡、氣氛融洽時，這對素來在奪儲之事上同氣連枝的兄弟，徹底坐不住了。
不淡定之后，朱樉與朱棡的行事風格依舊如往日般直接，沒有半分迂回試探的心思，竟是徑直策馬趕往燕王府，要當面找朱棣問個明白。
這般不加掩飾的姿態，倒并非二人頭腦發熱、行事魯莽，而是他們心中各自清楚：他們這些分封在外的親王，之所以借著太子朱標新喪的由頭遲遲不肯離京，其背后那點“等待時機、覬覦儲位”的心思，早已是京中公開的秘密，所謂“司馬昭之心，路人皆知”，根本瞞不住任何人。
正因如此，當得知他們這群“待價而沽”的親王中，突然冒出朱棣這么個“反常者”，竟率先與皇孫朱允熥走動時，二人再也按捺不住，必須當面問清朱棣的真實目的——原本大家都在同一條船上，借著國喪的“渾水”公平競爭、各展手段，可朱棣這突如其來的舉動，就像一顆石子投入平靜的湖面，瞬間攪亂了二人的陣腳，也讓他們心底生出了難以說的不安。
這份不安壓過了所有顧慮，他們顧不得維系藩王的體面，只想著必須從朱棣口中問出個究竟來！
燕王府的會客廳內，當朱棣得知兩位親哥哥登門的真實來意時，先是一愣，隨即目瞪口呆，緊接著又忍不住哭笑不得——這兩位哥哥的性子，也未免太過直接了些，連半點轉彎的余地都不留。
但朱棣畢竟心思深沉，稍一沉吟，便想通了其中的關節：如今儲位懸空，人人都在猜忌試探，自己與朱允熥的會面本就扎眼，他們會直接上門質問，倒也在情理之中。
想通此節，朱棣便不再糾結于二人的“無禮”，而是迅速斂去臉上的苦笑，神色鄭重地看向朱樉與朱棡，緩緩開口道：
“大哥（太子朱標）在世時，待我們這些弟弟素來親和寬厚，平日里總惦念著我們在封地的衣食住行是否順遂，每逢我們因行事失當犯下過錯，也總是第一時間趕往父皇面前替我們求情，竭盡所能庇佑我們周全。”
“我們兄弟幾人，更是在大哥的照拂下一同長大，他于我們而，早已不是簡單的兄長，更有‘長兄如父’的恩情，這份‘兄友弟恭’的情誼，早已刻入骨髓，恩重如山。”
“如今大哥不幸病逝，我們身為受他恩惠多年的弟弟，自當繼承他的遺志，輔佐他的嫡子站穩腳跟，確保大明江山的穩固。唯有如此，才能避免朱家宗室血親相殘的悲劇，不辜負大哥生前對我們的一片苦心。”
“而吳王朱允熥，正是大哥留下的嫡子，近來在朝堂與宗室中的表現，更是盡顯非凡的才能與卓越的品格，實乃大明儲君的最佳人選。我們身為大明的親王，既是大哥的親弟弟，又是吳王的親叔叔，自然該全力擁護他，以穩固國本、安定朝局！”
秦王朱樉：“……”
晉王朱棡：“……”
聽著朱棣這番冠冕堂皇的話，兄弟二人當場怔住，眼神像是在看一個從未認識過的“陌生人”，更帶著幾分難以掩飾的“看傻子”的意味。
短暫的驚呆過后，涌上心頭的便是深深的無語！
這也太假了！
你朱棣是什么樣的人，難道我們還不清楚嗎？
這些違背本心、虛情假意的場面話，說出來誰會信啊？
朱樉與朱棡交換了一個眼神，隨即不約而同地用一種混雜著鄙視與懷疑的目光看向朱棣，那眼神仿佛在說：“別裝了，有話直說！”
朱棣被二人這般直白的目光看得有些汗顏，但他素來臉皮厚實，臉上依舊維持著一副正氣凜然的模樣，甚至語氣愈發懇切，繼續侃侃而談：
“二哥，三哥，不瞞你們說，從前我確實有過‘兄終弟及’的念頭，總覺得儲君之位該由有才者居之，可近來我反復思量，日夜輾轉反側，思前想后之下，終于下定了決心——那就是全力輔佐大哥的嫡子，也就是吳王朱允熥成為大明儲君，將來更要輔佐他順利登基，完成大哥未能實現的遺愿。”
“唯有如此，才能不辜負大哥這些年來對我們兄弟的恩義啊！”
朱棣說著，臉上露出激動的神色，辭間滿是唏噓，語氣誠懇得仿佛能滴出水來：
“二哥，三哥，你們也該轉變心態了，別再抱著‘渾水摸魚、黃雀在后’的心思了。畢竟，近來允熥的表現難道還沒讓你們清醒嗎？”
“他雖年紀尚輕，可行事間展現出的手段與城府，早已遠超同齡人，這足以證明他就是儲君的不二人選。”
秦王朱樉：“……”
晉王朱棡：“……”
兄弟二人再次被朱棣這番話噎得說不出話來，尤其是看著朱棣那副“發自肺腑、真心感嘆”的模樣，兩人心底的煩躁感愈發濃烈——好好的，這位一向野心勃勃的四弟，怎么突然就“叛變”了？
居然真的被朱允熥那個毛頭小子給折服了？
這簡直是離譜到家！
倒不是說朱棣退出奪儲之爭是件壞事，可關鍵在于，連朱棣都自愿放棄了，那他們兄弟倆還有什么理由繼續留在京城爭奪儲位呢？
畢竟，即便心中不愿承認，朱樉與朱棡也清楚：在父皇朱元璋心中，老四朱棣的分量遠勝他們二人，論才能、論軍功，朱棣更是甩了他們幾條街。
是以，面對朱棣這突如其來的“倒戈”，朱樉與朱棡一時間都有些難以接受，更有種“計劃全被打亂”的無措！
沉默了半晌，性子相對沉穩些的晉王朱棡終于率先打破了僵局，他向前探了探身，眼神中滿是狐疑：
“老四，你這話……是來真的？”
一旁身材魁梧、滿臉絡腮胡的秦王朱樉也收起了臉上的不耐，眼神復雜地看向朱棣，顯然也在等一個明確的答案。
朱棣端起桌上的茶碗，輕輕抿了一口茶水潤了潤喉，聞緩緩放下茶碗，神色嚴肅地對著二人重重點頭：“句句真心，絕無半分虛假。”
可他心底卻在暗自盤算：你們趕緊放棄吧，只要你們現在放棄了，往后我爭奪儲位時，就能少兩個強勁的對手！
反正撒謊又不用付出代價，何樂而不為呢？
要知道，自家這兩位哥哥可不是等閑之輩，都是手握重兵、鎮守邊塞重鎮的藩王，將來若是真的撕破臉爭奪儲位，他們無疑會成為自己最大的阻礙。
若能借著今日這番話，徹底打消他們爭奪的念頭，即便日后他們想反悔，也早已錯過了最佳時機！
這便是朱棣的真正心思：先假意站隊朱允熥，借著“擁護皇長孫”的名義，暗中清除身邊潛在的敵人；
等將來朱允熥與朱允炆兩派勢力拼得你死我活、兩敗俱傷時，他再以“收拾殘局”的姿態挺身而出——這才是最穩妥、最完美的計劃！
這些潛藏的算計，朱樉與朱棡自然無從知曉。
他們雖然對朱棣的舉動心存疑慮，可朱棣方才的行舉止、神色表情，都透著一股“真誠”，讓他們一時間找不到反駁的理由。
過了好片刻，朱棡重重地嘆了口氣，伸出手指了指朱棣，語氣中滿是惋惜：
“你何至于此啊……大哥生前對我們兄弟確實恩重如山，可如今大哥已經不在了，按照‘兄終弟及’的規矩，儲位本就該在我們兄弟之間傳承。我們都是父皇的嫡子，理當有資格繼承儲君之位，將來若是登基，自然也會好好庇佑大哥的子嗣后裔，不會讓他們受半分委屈。”、
“吳王與獻王（朱允炆）雖是大哥的骨肉，品性也還算不錯，可畢竟年紀太小，又從未接觸過兵事與朝政，將來若是真的登基，如何能讓滿朝文武、地方藩王信服？如何能穩固大明的江山社稷？到時候說不定還會引發朝堂動蕩，鬧出更大的亂子……”
“所以啊，儲君之位，理應在我們兄弟三人中選出。無論最終是誰勝出，都能服眾，都能穩定朝局，確保大明江山的和平安定。”
“對對對！這話俺認同！”秦王朱樉當即用力拍著大腿，臉上露出贊同的神色。
這些話他平日里想得到卻表達不出來，如今聽朱棡一說，只覺得句句都說到了自己心坎里，忍不住連連附和。
朱棣聞，不動聲色地深深看了眼自家三哥朱棡——這番話，簡直說到了他的心坎里！
他何嘗不是這么想的？
朱允熥與朱允炆再聰明，終歸只是個半大的孩子，在他們這些手握兵權的叔叔眼中，終究是晚輩。
將來若是真讓他們登上皇位，想要管束自己這些鎮守一方的藩王，簡直是難如登天！
反正，他朱棣是絕不會服一個毛頭小子管教的……
可想歸想，話卻不能這么說。
朱棣輕咳一聲，語氣平和地回復道：
“三哥所，倒也并非沒有道理，可這終究只是我們兄弟幾人的一己之見，最終的儲君人選，還是得由父皇來定奪。”
“你們仔細想想，以如今父皇對吳王朱允熥與獻王朱允炆的態度來看，這儲君之位，十有八九會在這兩位皇孫之中決出。父皇何曾將立儲的目光，真正投向過我們這些在外的親王？”
“所以啊，我算是徹底看明白了，也想通透了。既然父皇壓根沒打算從我們兄弟中選一個繼承大統，滿心滿眼都放在兩位皇孫身上，那我們再繼續折騰下去，又有什么意義呢？”
“別到最后儲君之位沒爭到，反而惹得父皇不滿，給自己將來埋下禍患——要知道，這兩位皇孫可都不是好惹的，個個心思縝密，手段也不容小覷。”
“與其做這種吃力不討好的事，不如趁早放棄爭奪，一心一意支持兩位皇孫。將來他們若是真能登基，我們也能落個‘從龍之功’，也算為自己、為子孫后代謀個好前程。”
朱棣這番話，七分是假，卻也藏著三分真實！
若是將來局勢真的到了無法挽回的地步，他發現自己根本無法與朱允熥、朱允炆抗衡，那他或許真的會選擇放棄，提前與兩位皇孫交好，為自己留條后路！
只不過，眼下局勢尚不明朗，他還沒到必須放棄的地步，爭奪儲君之位的念頭，也從未真正打消過。
今日這番話，說到底，還是為了讓兩位哥哥徹底死心罷了！
果不其然，朱棣的話音剛落，秦王朱樉與晉王朱棡的臉色便同時微微一變。
無他，朱棣說的都是實話——自家父皇朱元璋，似乎真的從未將儲君之位的人選，放在他們這些兒子身上，滿心都是要從兩位皇孫中挑選繼承人。
其實若是沒有朱允熥從中攪局，自家父皇恐怕早就下旨冊封朱允炆為皇太孫，將將來的皇位傳承給定了下來。
那樣一來，他們連半點爭奪的機會都沒有。
如今雖然因為朱允熥的出現，立儲之事暫時擱置，可父皇心中的人選，依舊在兩位皇孫之間搖擺，從未將目光投向過他們這些兒子——這一點，簡直像一根刺，深深扎在二人的心頭。
想到這里，朱樉與朱棡都沉默了下來，臉上滿是失落與不甘。
而朱棣說完這番話，心中也忍不住生出一絲恍惚：
自家父皇怎么會如此偏心呢？他們這些兒子，明明也是他的親生骨肉，可他卻連半點爭奪儲位的機會都不肯給，這份涼薄，實在讓人寒心！
又過了好一會兒，性子最為急躁的秦王朱樉終于按捺不住，臉色難看地抬起手，粗壯的臂膀狠狠砸在面前的茶桌上，只聽得“砰”的一聲悶響，桌上的茶水被震得飛濺而出。他咬牙切齒地說道：
“父皇怎會如此偏心！當年大哥還在的時候，他就一門心思偏心大哥一人；如今大哥走了，他卻依舊偏心大哥的子嗣，這儲君之位非得在大哥的兒子里選……我們這些兒子，難道就不是他親生的嗎？憑什么這么不公平地對待我們…”
“住口！”朱樉的話還沒說完，朱棡與朱棣便同時臉色大變，幾乎是異口同聲地厲聲打斷了他。
呵斥完，朱棡與朱棣還下意識地警惕地環顧了一圈會客廳的四周，仔細確認沒有外人在場、也沒有可疑的侍從偷聽后，才稍稍松了口氣。
隨即，二人又不約而同地狠狠瞪了眼口無遮攔的朱樉——這種大逆不道的話，心里想想也就罷了，怎么能當眾說出來？若是被有心人聽了去，傳到父皇耳朵里，后果不堪設想！
朱樉也知道自己失，連忙閉上嘴，可臉上那股憤憤不平的神色，卻依舊清晰可見。
朱棡與朱棣對視一眼，彼此都從對方眼中看到了難以說的苦澀——有些話，只能埋在心底，連抱怨都不敢宣之于口，這份憋屈，實在難受。
深深嘆息一聲，晉王朱棡緩緩從座位上站起身，目光復雜地看著朱棣，語氣中滿是疲憊：
“老四，咱們兄弟倆明爭暗斗了這么多年，為了那個儲君之位，各自費了多少心思，如今想來，卻都是一場空……罷了，或許你說的是對的，‘命里有時終須有，命里無時莫強求’，不爭，或許真的比爭要好。”
說罷，朱棡便拖著略顯蕭瑟的身影，轉身離開了燕王府。
朱樉也悶聲說了一句“告辭”，便帶著滿心的不甘，悻悻然地跟著離開了。
燕王朱棣站在原地，看著兩位哥哥黯然離去的背影，心中也是五味雜陳、喜憂參半！