會不會被別有用心之人算計，落得家破人亡的下場？
一想到這里，趙勉后背瞬間驚出一身冷汗，對朱允熥的感激也多了幾分真切。
家人見到他穿著囚服回來，頓時忍不住淚流滿面。
趙勉連忙上前安撫，好一會兒才讓妻子兒女平靜下來。
當妻子沐婉枝聽完事情的來龍去脈后，連忙擦了擦眼角的淚水，語氣鄭重地對趙勉說：“你這次被牽連，是因為你有失察之罪，并非吳王殿下設計陷害。
如今吳王為了救你，不惜在皇上面前費盡口舌，這是實實在在的救命之恩——他不僅救了你的命，還救了我們一家人的命。
你若是不在了，我們這個家就徹底完了。
所以，老爺，你一定要銘記吳王的大恩，絕不能因吳王而入獄，就覺得吳王救你是理所應當。”
趙勉一愣，隨即哭笑不得地看著妻子：
“婉枝，在你眼里，你夫君竟是這般不知是非、不懂感恩之人？”
沐婉枝擦著眼淚，搖了搖頭：
“我不是不信你，只是這事太大了，我必須提醒你。
這一次若是沒有吳王，咱們這個家就真的完了，你一定要時刻記著殿下的恩情。”
趙勉嘆息一聲，仰頭望向天空，沉默了半晌，才幽幽開口：
“事到如今，我這個戶部尚書，想不卷入這場儲位之爭，恐怕也不可能了。”
……
另一邊，送走趙勉的朱允熥，轉身便直奔武英殿而去。
可剛走到殿外，就被守在門口的太監劉和攔了下來：
“殿下，您稍等片刻。陛下正在召見宋國公馮勝，商議要事，此刻不便打擾。”
朱允熥聞，微微詫異：“宋國公馮勝？”
劉和恭敬地點了點頭。
朱允熥眼神微動，忽然想起昨夜看過的那份關于甘肅戰事的奏報……
想來皇爺爺召見馮勝，正是為了商議如何解決西北的戰事。
一時間，他的心思活絡起來：自己的燧發槍與復合弓，或許是時候派上用場了！
若是能給大明軍隊批量裝備這兩種新式武器，軍隊的戰斗力定然能大幅提升，說不定能一舉殲滅韃靼太尉嘎呼爾，徹底解決西北的隱患。
可轉念一想，他又緩緩搖了搖頭——燧發槍和復合弓的制造圖紙，他才剛剛交給藍玉沒多久，即便工匠們日夜趕工，也不可能在短短幾天內仿制出來。
看來，這次只能遺憾錯過了。
將這些念頭暫時拋到腦后，朱允熥才想起自己今日來見皇爺爺的主要目的。
既然此刻需要等待，也不能就這樣干站著，不如先去做些準備。
當即，他向劉和行了一禮，轉身朝著對面的文華殿快步走去。
劉和微微側身，避開了朱允熥的行禮，看著這位他遠去的背影，不由瞇了瞇眼睛……
平日里，獻王朱允炆見到他時，雖不至于失了禮數，卻也從未正眼相看；
而這位吳王朱允熥，每次見到他都會面帶笑容，若是陛下不在身邊，還會主動拱手行禮告辭。
他知道，朱允熥的這些舉動或許有刻意為之的成分，
但有些事情，即便只是演戲，也比毫無表示要強得多。
日子久了，這份細微的差別，便會在人心深處留下痕跡。
劉和心中不禁唏噓：他有種強烈的預感，這皇太孫之位，最終定然會落到朱允熥頭上。
雖說如今吳王的勢力看似還有些單薄，獻王朱允炆背后的支持勢力也更為雄厚，但儲君之位，終究要看個人的能力與心智。
以朱允熥最近的表現來看，無疑要比朱允炆亮眼太多。
那位獻王，更像是被外人推著往前走，自己卻從未有過主動的謀劃與表現，缺乏成大事者該有的手段、氣魄與城府。
這一點細微的差別，常人或許難以察覺，但劉和常年在皇帝身邊，早已練就了一雙識人辨心的火眼金睛，自然看得清清楚楚。
他輕笑一聲，雙手攏在袖中，瞇著眼睛望向遠方，低聲喃喃：“這京城的局勢，真是越來越有意思了。”
可他的感嘆剛落不久，剛剛離開的朱允熥竟又快步跑了回來。
劉和一愣，詫異地看著他。
朱允熥臉上露出和善的笑意，語氣誠懇：“劉公公，待會兒勞煩您進去稟報一聲，就說我有要事想向皇爺爺稟報。”
劉和眼神古怪，隨即心中卻猛地咯噔一下——這位吳王殿下，又要鬧出什么新的幺蛾子？
但他并沒有明著詢問，只是小聲提醒了一句：
“陛下今日因西北戰事，心情或許有些不悅……”
這句話看似莫名其妙，朱允熥卻瞬間聽懂了其中的深意。
——劉和是在提醒他，待會兒見了皇帝，一定要注意分寸，別在皇爺爺氣頭上火上澆油，免得引火燒身。
朱允熥朝著劉和比了個“放心”的手勢，又真誠地拱了拱手，以示感謝。
劉和輕笑一聲，不再多，繼續雙手攏袖，瞇著眼睛在殿外靜立。
朱允熥也不再打擾，走到武英殿外的臺階旁蹲下，望著遠方的天際，暫時放空了思緒。
這一等，便是一個多時辰。
直到一聲清脆的拐杖杵的聲響起，緊接著傳來一陣略顯沉重的腳步聲，朱允熥才猛地站起身，快速整理了一下衣袍，神色肅穆地望向殿門口。
一直保持著靜立姿勢的劉和，也緩緩睜開狹長的丹鳳眼，挺直了微微佝僂的脊背，目光投向殿門。
“嘎吱”一聲，殿門從里面緩緩打開，一根拐杖率先跨過門檻，隨后是一只千層底的黑布鞋，以及一角深色的衣擺。
很快，一個須發皆白、五官方正、面容嚴肅的老人，拄著拐杖緩緩走出了武英殿——此人正是宋國公馮勝。
馮勝剛走出殿門，便看到守在外面的朱允熥，眼中頓時閃過一絲詫異。
這位吳王殿下近來的名聲，早已傳遍了京城的大街小巷，即便他早已致仕在家養老，也聽了不少關于朱允熥的傳。
此刻親眼見到，馮勝不由多打量了幾眼：
只見朱允熥面容清秀俊逸，身形已然長開，顯得頎長挺拔；
雖面帶稚氣，神色卻異常堅毅，眼神平靜得如同古井，深邃而浩瀚，讓人看不透絲毫情緒。
僅僅是第一眼，馮勝便感到了驚訝！
他竟看不透這個十五六歲的少年！
朱允熥的平靜太過反常，即便臉上帶著笑容，眼底深處卻一片幽深寂靜，這份心智與城府，實在不像是個少年人該有的。
不過，馮勝也沒有過多糾結，快速掃了朱允熥一眼后，便輕輕頷首示意，隨后拄著拐杖，轉身緩緩離去。
朱允熥也微微點頭，向這位功勛卓著的老將表達了應有的尊敬。
他心中清楚，馮勝在原歷史上雖于洪武二十八年被朱元璋賜死，但不可否認的是，馮勝一生為大明南征北戰，立下了赫赫戰功，在朝中的威望極高，即便是一向驕縱狂妄的藍玉，見到他也得恭恭敬敬行禮。
只不過，此刻并非打招呼、攀交情的時機，場地也不合適，倒不如保持這份恰到好處的距離。
直到馮勝的身影徹底消失在遠處的回廊盡頭，劉和才轉身進入武英殿稟報。
沒過多久，劉和沒有出來，朱元璋的聲音卻從殿內傳了出來，帶著幾分熟悉的威嚴，又夾雜著一絲不易察覺的溫和：
“杵在外面干嘛？還不趕快進來……哦，對了，咱還沒吃早飯。”
剛剛抬起腳步準備進殿的朱允熥，腳步猛地一頓，隨即哭笑不得地轉身，朝著御膳房的方向快步沖去。
殿內，朱元璋聽著外面越來越遠的腳步聲，嘴角不由自主地微微上揚，眼底閃過一絲難得的笑意…
_l