夜深人靜時，自有不眠人。
夜色如墨，潑灑在大明的疆土之上，萬籟俱寂的夜幕深處，總有幾顆不眠的心在暗潮涌動。
燕王府的書房內，燭火搖曳，將燕王朱棣的身影投射在冰冷的墻壁上，忽明忽暗。
他快速瀏覽著各路暗線傳遞而來的密報，字里行間的訊息如針般刺進眼底，讓他那雙慣于藏鋒的眸子閃爍不定，時而凝霜，時而聚火。
道衍端坐于一側的梨花木椅上，手中捧著同樣的一疊情報，枯瘦的手指緩緩摩挲著信紙邊緣。
隨著目光的推移，他眉宇間的褶皺愈發深沉，原本平靜的神色漸漸被凝重所取代，仿佛壓上了千斤重擔。
不知過了多久，道衍終于放下手中最后一封密信。
他抬眼望了望窗外朦朧的夜色，月光透過窗欞的縫隙，在地面投下斑駁的暗影，再低頭看了看案頭已然燃燒大半的燭火，燭油順著燈芯緩緩滴落，他微微吸了一口帶著燭煙味的空氣，聲音低沉而沙啞，一字一頓地砸在寂靜的書房里：“快，太快了，這一切都來得太快了！”
朱棣聞聲扭頭，目光與道衍相接的瞬間，便已洞悉了其話中深意。
這一刻，朱棣眼中翻涌的情緒復雜難明，不甘如野草般瘋長，忐忑似驚濤般拍岸，不安像陰云般籠罩，而更多的，是一種計劃被驟然打亂的措手不及，如同一拳打在了棉花上，力道無處宣泄。
根據各路暗線匯總的消息，那位高居龍椅之上的父皇，顯然已經有了冊立儲君的人選……
而這個人，絕不可能是他朱棣！
無需深究緣由，朱棣心中比誰都清楚——若父皇朱元璋有意將儲君之位托付于他，先前就不會選朱允炆，早已昭告天下，斷不會拖延至今，讓他在這藩王的位置上苦苦煎熬。
如今的他，并無名正順爭奪儲君的資格，所做的一切，不過是在暗中算計，步步為營，試圖牟取那至高無上的權柄罷了！
可他們精心謀劃的諸多布局，還未來得及一一展開，便陡然得知了儲君人選已定的消息……
這般猝不及防的打擊，任誰也難以坦然接受。
道衍看著朱棣臉上變幻不定的神色，心中亦是五味雜陳，滿是無奈。
他原本以為，當今陛下絕不會如此倉促地定下儲君人選，起碼要經過數年的朝堂博弈與勢力角逐，才會最終塵埃落定。
那樣一來，他與燕王便有足夠的時間編織羅網，布局謀劃，一步步朝著既定的目標邁進。
可萬萬沒有想到，這才短短數月的光景，勝負的天平便已悄然傾斜，儲君之位的歸屬即將塵埃落定！
太快了！
快到讓他們連半點部署與謀劃的余地都沒有……
雖然沒有確鑿的消息證實朱元璋已然敲定儲君人選，但道衍憑借著敏銳的洞察力，從蛛絲馬跡的線索中，從各方勢力的異動里，尤其是從信國公湯和奉召入京這一關鍵事件中，已然敏銳地察覺到了這一點——當今陛下心中早有抉擇，儲君人選，已是板上釘釘。
而那個人，絕不可能是燕王朱棣！
在這一點上，道衍與朱棣的想法高度一致，如出一轍。
如此一來，他們便等同于宣告了失敗，即將從這場儲君之爭中黯然退場，從此再無任何名正順染指那至尊寶座的可能。
意識到這一點，道衍與朱棣同時陷入了沉默。
并非詞窮語塞，只是胸口被一股巨大的失落與不甘堵得厲害，連呼吸都帶著沉重的痛感。
這并非他們謀劃不周、戰力不濟，實在是天意弄人，老天爺似乎從未站在他們這邊。
“噼啪！”
一聲脆響，燭芯燃到了盡頭，火星驟然一跳，隨即黯淡了幾分。
朱棣望著跳動的燭火，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，聲音里滿是苦澀：
“看來本王的命，當真是不好。老天從未眷顧過我，一次次將我死死按下，連半點躍起的機會都不肯給。”
“剛出生，便比大哥晚了數年，從一開始就與太子之位無緣。”
“大哥離世后，又因不是嫡長子，敗給了朱允炆那個黃口小兒，再次與儲君之位失之交臂。”
“好不容易等到局勢出現變數，本以為是上天垂憐，給了我一線生機……可現實卻再次給了我一個血淋淋的教訓，讓我看清，我這一輩子，或許只配做一個偏安一隅的藩王，與那金鑾殿上的寶座，終究是無緣了。”
此時此刻的朱棣，心中并無以藩王之身舉兵造反的念頭，甚至連想都不敢想。
畢竟，縱觀歷朝歷代，藩王造反無一例外皆是身敗名裂的下場，這樣的歷史教訓太過深刻，朱棣絕不敢輕易踏足這步死棋。
他之前對皇位的覬覦，始終想著通過謀劃儲君之位，一步步名正順地登臨大寶，而非依靠兵戎相見的謀逆之舉。
是以，當再次得知自己將要與儲君之位擦肩而過時，他的情緒難免跌落到了谷底。
回想起自己的前半生，似乎總是活在別人的陰影之下，從未真正為自己活過一次，這份憋屈與不甘，讓他心塞得幾乎喘不過氣。
瑟瑟寒風透過窗欞的縫隙，悄然潛入殿內，帶著深夜的涼意，拂過朱棣的臉頰。
他下意識地攏了攏身上的衣袍，神色愈發悲切，整個人仿佛被這夜色籠罩，透著一股難以說的孤寂。
道衍靜靜聆聽著，沒有插話，也沒有安慰，臉上依舊是一派古井無波的模樣。
可他手中那串不斷轉動的佛珠，卻出賣了他內心的波瀾——佛珠轉動的速度越來越快，指尖的力道也漸漸加重，顯然，他的內心遠非表面那般平靜。
此時的道衍，同樣沒有攛掇朱棣造反的念頭。
他心中所想的，也是讓朱棣通過合乎禮制的途徑登臨大寶。
造反，從來都只是萬不得已之下的最后選擇！
更何況，造反的風險太大，即便他有心攛掇，朱棣也定然不會應允。
是以，如今的局面，再次陷入了進退兩難的死胡同。
可道衍不甘心啊……
他渾噩半生，漂泊四方，好不容易才遇到一個能夠承載他心中理想抱負的人，如今卻要眼睜睜看著這千載難逢的機會從指縫間溜走，他如何能忍？如何能甘心？
佛珠在他手中飛快地轉動著，發出細微的摩擦聲。
他的大腦也在高速運轉，思索著所有可能的破局之法，搜尋著那一線渺茫的生機……
時間在沉默中一分一秒地流逝，每一秒都顯得格外漫長。
就在某一刻，道衍轉動佛珠的手陡然停頓，那雙原本深邃如潭的眸子里，驟然閃過一抹明亮的光色，如暗夜中燃起的星火。
朱棣敏銳地察覺到了他的異樣，眼中瞬間燃起一絲希冀，連忙開口詢問：“大師，可有良策？”
道衍緩緩瞇起眸子，目光銳利如鷹，開口問道：“殿下以為，此次陛下會冊立誰為儲君？”
“吳王！”朱棣幾乎沒有任何猶豫，斬釘截鐵地吐出兩個字，語氣中帶著一絲難以掩飾的復雜，“畢竟，比起獻王，吳王朱允熥更加優秀，無論文韜武略，還是胸襟氣度，都全面超越獻王。”
“加之他近日來不斷立下赫赫功勛，為大明江山、為朝廷社稷、為天下蒼生都做出了不可磨滅的貢獻。按照本王對父皇的了解，吳王，定然是他心目中的最佳人選。”
“此人武能安邦定國，文能輔政愛民，霸道之中不失溫和，溫和之內暗藏雷霆手段。城府、手段、心機、智謀，皆是上上之選，已然有了圣君之姿。”
“有如此絕佳的人選，父皇又怎會棄之不用，反而去選擇一個只能守成的平庸之君呢！”
其實根本無需猜測，朱棣心中早已篤定，這個人必然是吳王朱允熥。
畢竟，近幾個月來，朱允熥在朝堂內外的表現太過耀眼，所創下的功績也太過震撼，由不得他不心生嘆服。
道衍對此并不意外，畢竟，這幾乎已是如今朝堂上下公認的事實。
他輕輕點了點頭，繼續瞇著眼睛，語氣帶著一絲循循善誘：
“不錯，正是吳王。殿下無需猜測，便能一口斷定，可見此事已是人心所向。”
“那么，殿下不妨想一想，除了您之外，其他人自然也能猜到這個結果。當他們猜到儲君人選是吳王時，會不會比您更加忐忑不安？他們的反應會不會更加激烈？您覺得，他們會心甘情愿地放棄掙扎抵抗，直接認命認輸嗎？”
朱棣的眼神驟然一閃，仿佛捕捉到了什么關鍵信息，他壓低聲音，語氣中帶著一絲試探：“大師的意思是，比起本王，獻王一方會更加急切，他們為了阻止吳王登基，定然會不擇手段，想盡一切辦法來扭轉局面？”
“正是如此！”道衍頷首，目光炯炯有神，語氣也變得堅定起來，“只要有一絲一毫的猜測，獻王一派定然不會坐視不理，必然會全力阻止此事發生。”
“從齊泰、黃子澄、方孝孺、楊靖等人連夜趕往獻王府的舉動中，便足以看出端倪——他們定然是在緊急商議應對之策，試圖阻止陛下冊立吳王為皇太孫。”
“而且他們并未商議太久，便很快各自散去，顯然是已經制定好了計劃，并且對這個計劃有著一定的把握，確信能夠阻止陛下的決定。”
“是以，殿下大可不必過于擔憂，想來此事要想塵埃落定，還有一段漫長而曲折的路要走。”
“獻王一派雖然如今已逐漸式微，但百足之蟲，死而不僵，他們的底蘊依舊存在。只要他們能夠抓住吳王的把柄，給予致命一擊，那么陛下未必不會再次改變主意……畢竟，儲君之事關乎國本，絕非兒戲，容不得半點馬虎。以陛下謹慎多疑的性子，但凡此事存在任何一絲風險，他都絕不會輕易下定決心。”
“如此一來，這便會給殿下留下充足的時間和寶貴的機會……殿下也不必因此而心灰意冷，更不必向所謂的命運低頭認輸。”
道衍的語氣鏗鏘有力，眼中閃爍著一絲不容置疑的堅定，甚至隱隱透出幾分兇唳之光。
這番話如同一道驚雷，在朱棣的心中炸開，讓他瞬間眼前一亮，仿佛撥開了籠罩在心頭的層層迷霧，看到了曙光。
原來，此時此刻，并非已是生死存亡、勝負已定的終局，他們還有逆風翻盤的機會！
朱棣強壓下心中的激動，連忙看向道衍，急切地詢問：“大師，既然如此，我們應當做點什么？”
朱棣本以為道衍會建議他們按兵不動，靜觀其變……
可這一次，道衍卻一改常態，語氣果決地說道：“配合獻王一方，共同狙擊吳王成為皇太孫！”
“嗯？”朱棣聞，臉上露出了明顯的詫異之色，顯然沒有想到道衍會提出這樣的建議。
道衍卻語氣冷冽，神色嚴肅地解釋道：“殿下，此一時彼一時。以前老衲以為，我們還有足夠的時間慢慢謀劃，徐徐圖之。”
“可如今的局勢已然不同，陛下已有冊立吳王為皇太孫的明確心思，連信國公湯和都被特意召入京城，甚至極有可能會授意湯和主動推舉吳王為皇太孫，屆時陛下再順水推舟，予以應允……一旦形成既定事實，一切便都晚了。”
“正所謂，兵無常勢，水無常形。根據局勢的變化而及時調整策略，才是明智之舉。”
“如今我們的核心目標，是讓儲君之位繼續保持空懸狀態。要實現這個目標，就必須聯合獻王一派，共同狙擊吳王，讓儲君之位始終空缺，誰也無法輕易染指。”
朱棣聞，當即贊同地點了點頭。
至于之前已經與朱允炆等人撕破臉皮的恩怨……在絕對的利益面前，這些都不過是無關緊要的小事！
成熟的政治家，從來都不會過分在意臉面這種虛無縹緲的東西，他們真正在乎的，唯有實實在在的利益。
有利則合，無利則散，這本就是朝堂博弈的生存法則。