“你看后院劉海中，那個草包玩意，不就仗著有三個兒子，在院里吆五喝六的？還有前院閻老西，兒子也多，誰不高看他一眼？咱們家就你一個男丁，太單薄了，就得靠孫子輩把門戶撐起來。”

賈東旭默默聽著，啃窩頭的動作慢了下來。

老娘這話，雖然目的還是為了她自己那點面子和安全感。

但確實戳中了他心里的痛點。

他也渴望家里能熱鬧點，有個知冷知熱的人。

更渴望能在院里挺直腰桿，不用再看人臉色。

他咽下嘴里干澀的窩頭，悶聲回應下。

“行，媽，您去找吧。”

但他猶豫了一下，帶著點懇求也帶著點提醒。

“不過…您這脾氣真得改改，下次媒婆帶姑娘來，您…您收斂點，客氣點，別再把人家嚇跑了…”

賈張氏聞，眼睛習慣性地一瞪，想反駁。

但看看兒子臉上的傷和疲憊的神情，又想想下午李勝利的狠辣。

那點潑勁到底沒敢再冒出來，只是含糊地嗯了一聲，算是極其勉強地答應了。

————————

中院，易家。

易中海背著手，在自家不大的屋子里來回踱步，臉色陰沉得能擰出水來。

桌上那盞煤油燈的火苗，隨著他煩躁的腳步不安地搖曳。

兩次了！

第一次，李勝利那小子截胡賈東旭的相親對象，當眾駁了他的面子。

把他那套團結道理踩在腳下。

這一次，更狠！

那小子直接闖進賈家打人，還當著全院人的面。

用最惡毒最誅心的話往他肺管子上戳。

沒兒子，老寡婦相好的，拉偏架…

每一個字都像鋒利的刀子，扎得他心口生疼，血往腦子里涌。

鄰居們那些竊竊私語，懷疑，鄙夷的目光，更讓他坐立難安。

他在這個院好不容易剛建立起來的公正形象，被李勝利三兩語撕得粉碎。

這一切，歸根結底，不就是因為他易中海沒個兒子嗎？

要是有個親骨肉，有個依靠，他何至于整天算計著找養老的備胎？

何至于被一個毛頭小子指著鼻子罵絕戶，卻連還手的底氣都沒有？

他心里翻江倒海，一股暴戾的殺意不受控制地竄上來。

恨不得現在就沖出去，掐死李勝利那個禍害。

但他很快打了個寒顫，強迫自己冷靜下來。

不行，這是新社會！

京城剛解放那會，天橋底下槍斃土匪惡霸的場面他還歷歷在目。

為了一個李勝利，搭上自己這條命和好不容易攢下的家業？

太不值了，動靜太大，根本瞞不住。

花錢買兇？

這個念頭一閃而過，隨即被他否定了。

風險太大，那些亡命徒根本不可靠。

萬一被抓，順藤摸瓜，自己就是主謀。

一樣得吃槍子！

為了李勝利，不值得冒這種險。

硬的不行，暗的也不行。

他易中海能倚仗的，還是得回到這個院里，回到人身上。

李勝利再橫，他也是一個人單打獨斗。

他得罪了賈家，看樣子也沒刻意結交何家，劉家，閻家，許家，甚至還得罪了他易中海。

只要能把院里大部分人攏住，那李勝利再能打，再能說，也是個孤家寡人，翻不起大浪。

對！還是得立威，還得把大院的話語權抓住。

但這威怎么立？話怎么說？

不能再像以前那樣空講大道理了，得換個法子…

他的目光不由自主地飄向后院方向。

聾老太太…

這院里資格最老，平時裝聾作啞，關鍵時刻卻誰都得給她幾分面子…

或許是個突破口？

老太太一向跟自己還算和睦。

打定主意，易中海停下腳步，對正在納鞋底的老伴吳香蓮吩咐。

“我出去一趟，去后院看看老太太。”

吳香蓮抬起頭，擔憂地看了他一眼，欲又止，最終只是點點頭。

“嗯，早點回來。”

易中海整理了一下情緒，努力讓臉上的陰沉散去。

換上一副略顯沉重的表情，推門走了出去。

夜幕下的四合院安靜了許多。

但各家窗戶透出的煤油燈光里，似乎還殘留著傍晚那場沖突的余波。

易中海能感覺到，鄰居們正在議論著傍晚的鬧劇，還有看他易中海的笑話。

他不再猶豫，快步走到后院那座最安靜，也最顯孤僻的小屋前，抬手，輕輕敲了敲門。

“誰呀？”

里面傳來一個略顯沙啞，慢悠悠的老太太聲音。

“老太太，是我，中海。”

易中海盡量讓自己的聲音聽起來溫和又帶著點恰到好處的憂慮。

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