丹楓城的冬日，來得又急又厲。

北風卷著雪沫，撲打在宮墻朱漆上，發出簌簌的輕響。不過一夜之間，太液池便封了凍，琉璃世界，一片凈白。

靜心閣內，炭火燒得噼啪作響，陳清策擁著暖爐，聽錦佩低聲說著宮中近事。

“……慕容家主雖困在宮中，與外界的聯絡卻未曾真正斷絕，只是愈發隱秘。錢疏桐那邊，似乎也在暗中清理首尾。”錦佩的聲音壓得極低，如同窗外落雪。

陳清策蒼白的指尖在暖爐上輕輕摩挲，聞只淡淡道：“困獸猶斗，且由她去。陛下要的，本就是讓她動起來。”

他頓了頓，問道，“近日宮中，可還有別的動靜？”

錦佩沉吟片刻：“旁的倒沒什么，只是……關璋侍似乎有些不同了。”

“關知衍？”陳清策抬起眼，眸中掠過一絲訝異。

“是。自那日太液池邊被罰跪后，他沉寂了幾日。但近來，他頻頻前往藏書閣，借閱的卻非醫書，而是些……前朝雜記、地方風物志，尤其偏愛記載奇花異草、礦物特性的孤本。此外，他還向內務府支取了些不甚起眼的藥材，量不大，名目也尋常，說是冬日用以調配些驅寒活絡的膏藥。”

陳清策微微蹙眉。

他望向窗外愈加密集的雪勢，輕聲道：“且看著吧。這宮里，起風了。”

—未央宮—

殿內炭火不旺，透著一種與關知衍位分相符的清冷。

他面前的書案上，攤開著幾本泛黃的古籍，一旁還放著幾只白瓷小缽，里面是研磨好的各色細粉，空氣里彌漫著淡淡的、奇異的草木清香。

關知衍的眼神十分專注，與平日并無二致，眸底深處燃著一簇幽冷的火苗。

那日太液池邊的寒意，并未隨著時間流逝而消散，反而如同附骨之疽，深深烙進了他的骨髓。他不是慕容珩，沒有家族可倚仗；他不是云隱逸，沒有玲瓏心竅和那份運氣；他更不是許清風，能有與陛下青梅竹馬的情分。

他所有的，不過是關家幾代累積的醫術，以及這雙翻閱古籍、辨識百草的手。

他要爭，但不能學那鶯歌燕舞，那是自取其辱。他要用的，是他關知衍獨有的方式。

他的目光落在古籍上一段模糊的記載：“滇南有異草，名曰‘雪里青’，莖葉皆白，遇寒則顯熒光，研磨成粉，佐以玉髓、珍珠末，可暫改肌理色澤，瑩白生輝，然藥性霸道，久用傷身……”

暫改肌理色澤，瑩白生輝……

一個大膽到近乎瘋狂的念頭，在他心中逐漸成形。

他要在這冰天雪地里，為自己鋪一條路，一條能讓陛下在萬千顏色中，唯獨看見他的路。

—竹意軒—

歷經數個時辰的煎熬，一聲清亮的嬰啼終于劃破了冬日的沉寂。