御駕離開丹楓城時，聲勢浩大。憐舟沅寧此行明為賑災，暗查積案，儀仗雖全，速度卻不慢。

越近江南道，景象越發凄慘。赤地千里，蝗蟲雖已過境，留下的卻是被啃噬殆盡的荒蕪田埂和奄奄一息的枯瘦流民。道路兩旁，時見倒斃的餓殍，空氣中彌漫著絕望與腐臭的氣息。

憐舟沅寧坐在鑾駕內，面色沉靜，指節卻因用力握著奏報而微微發白。

奏報上是沈瑤初步統計的災情：受災郡縣十一，饑民逾五十萬人，官倉存糧難以為繼太久。

“陛下，今日又看了一路的奏折了，不如先休息片刻？”這一路上賀知禮難得的話少，只會在這種時候溫聲幾句。

憐舟沅寧擺擺手，“朕的子民如今處在這般水深火熱之中，朕要如何能安心休息呢？”

賀知禮聞，便也不再多勸，只是默默將一杯溫熱的茶水推到她的手邊，自己則抱臂靠在車壁上，看似閉目養神，實則耳聽八方，警惕著車外的任何異動。

他本意是想騎馬護在一旁，但臨近鬧災的地方，動亂愈演愈烈，他深知以自己這副“容貌不俗”的男子之身在外策馬，不僅可能引來不必要的麻煩，更會讓暗中窺伺的視線過多聚焦于御駕，反而不美。

“陛下，前面就是江寧府地界了。”孫德陽在車窗外低聲稟報。

“傳令下去，儀仗不入江寧府城，直接轉道去災情最重的河州。”憐舟沅寧的聲音透過車簾傳出。

“陛下，河州如今流民聚集，恐生暴亂，龍體安危……”隨行的官員急忙勸阻。

“朕若安居府城，如何親眼看看這人間地獄？又如何知道，朕的糧食，究竟去了哪里！”憐舟沅寧語氣陡然轉厲，“按朕說的做！”

賀知禮卻在此時開口，他的目光掃過后面那輛稍小些的馬車，“草民和大人們自然知道陛下九五之尊，英明神武，只是隨行的兩位殿下，怕是見不得此種煉獄景象，受不住這般沖擊。”

憐舟沅寧深深看了賀知禮一眼，瞬間明了他的意圖。

她沉吟片刻，順水推舟：“賀卿所有理。孫德陽，傳旨：儀仗入駐江寧府行宮。沈瑤，你帶一隊精銳，并江寧府尹及主要屬官，隨朕即刻改道河州。”

“慕容侍君與顧朗儀……來都來了，就該一道去看看，若是連這點場面都受不住，也便不用同朕一起辦差了。”

“臣遵旨！”沈瑤立刻領命。

命令迅速傳達下去。大隊人馬轉向江寧府城，而一支精簡卻精悍的小隊，護著憐舟沅寧的鑾駕，帶著面色瞬間蒼白了幾分的慕容璟和眼神晦暗不明的顧元丞，轉上了通往河州的荒蕪官道。

越往河州方向，景象越是凄慘。零星有災民看到這支顯貴的車隊，眼中燃起微光，卻被護衛謹慎地隔開。憐舟沅寧命人沿途分發少量干糧，卻也只是杯水車薪。

“陛下，情況比奏報所，只怕更為嚴重。流民眼中已有戾氣，官倉若真無糧，恐生大變。”

賀知禮俊俏的面容已經褪去了昔日的紈绔。

憐舟沅寧冷笑一聲：“朕倒要看看，是蝗蟲吃光了糧食，還是……”

她話未說完，前方突然傳來一陣騷動，隱約有哭喊和呵斥聲傳來。車隊緩緩停下。

“去看看。”憐舟沅寧下令。