“你現在，非常沒有意思。”
紅豆在心中咀嚼著這句話，只覺得完全無法理解，不禁被氣得面色發青。夜色漸深，她倚靠到小巷的角落，透過繁復的霓虹燈光觀望三三兩兩的人群。
“呵，分明是在羞辱我，一群瘋子……”
她現在不僅嘴角干裂，鼻尖也酸澀了。
這些天之驕子們，簡直不可理喻！她想。
現在的紅豆不太適合慶典的氛圍，她自己也不想到街上閑逛了。
躲在無人在意的巷口，外墻明亮的燈管讓黑暗無所遁形，打火機的火光也在照耀下模糊不清，狹窄的通路使冷風急促，紅豆張手護住火苗。
我是什么時候學會抽煙的？如果是在羅德島……
紅豆撥通一串終端號碼，用長途通訊。
*嘟嘟*
*嗶*
接通了。
“紅豆？”
“芙蓉，你的心理聊天室還開嗎？”
“紅豆，你現在在抽煙嗎？”
是熟悉的音色，明亮動聽。
紅豆仰頭不讓淚水落下，努力裝作像以前一樣自信。
“軍隊里很常見。”
但薩卡茲抽噎了，嗓音粗糙沉悶，是堵了砂巖的狼狽樣，就像一個新兵蛋子第一次踏上戰場。
“把煙掐了。”
“是…是。”
紅豆小聲應下命令，隨手丟棄剛點燃的香煙，還沒來得及將它碾滅，它就被巫術法陣識別成有害垃圾，傳送出地表了。
“紅豆，你是個好女孩。”芙蓉小心地問詢，“軍隊里，會學這個嗎。這對身心健康有害。”
“我退伍了。”紅豆輕飄飄地說，“已經沒事了。”
“不來巴別塔嗎？羅德島號下周四會經過卡茲戴爾城。”
“不了，我打算在卡茲戴爾適應一段時間。”
“最近過得怎么樣？”
“嗯，還好。”
紅豆和芙蓉都不自覺地屏住呼吸，但某人吸鼻涕搞出短促的小動靜時隱時現，最后，芙蓉也忍不住笑出了聲。
“紅豆，你一直討厭我講這些，因為我是維多利亞人，而你出生在卡茲戴爾。”
芙蓉很快噤聲，oo@@的異響證明她在終端對面調整姿態，直到足夠鄭重。
“可你在有記憶時就在哥倫比亞度過，你不比我強，所以我想，眾魂也一定知道這一點，仁慈的老祖宗不會介意同胞適應不了祖國，應該吧？”
芙蓉也不敢確定自己的觀點正確與否，她沒在其他薩卡茲面前講過，紅豆也確信她沒在其他薩卡茲面前提起過，因為任何老派提卡茲人聽到如此褻瀆之語，都會順著網線把芙蓉剁成臊子。
“我會考慮的。”
拒絕芙蓉的入職邀請后，紅豆再三確認沒有哪位傳奇雇傭兵監聽，且芙蓉沒有宣揚過自己的理論后，掛斷了終端電話。
紅豆搓了搓凍僵的指尖，呼出一口白霧，水霧在她眼前固定，發著牛乳般溫暖的光。
雙目干澀，淚已流干，不是幻覺。
振作昏沉的腦海，紅豆想到了薄綠，薩卡茲擰起眉毛，抱起雙臂，她對這團光球感興趣了。
“你是什么東西，還是哪一位王庭的先生？”
“我不是東西。”
那個光團即刻回答，隨后他反應過來：“我是東西，不對！我是蕪菁之神，至于我是不是王庭，這不重要，王庭早就是歷史背面的垃圾堆了，你可以叫我老頭子。”
看來是王庭老爺。
紅豆暗自撇嘴，打定主意：她要趕緊把這個麻煩丟出去，現在她心情糟著呢，需要去喝酒勞神。
但那光團似乎知道她在想什么，紅豆想要躲開，他就死命往她身上蹭，一邊糾纏一邊說道：“你吃蕪菁嗎？紅薯也可以，雖然現在我沒有……”
“你到底想做什么？”
這東西完全就是老兵油子，知道不撕破臉不能了事了，紅豆抓住光團，他也配合著被拎在半空晃蕩。
面對質問，他溫和作答：“嘿嘿，因為孩子你不高興啊，我在哪呆不是呆？不如跟著你看看我們的祖國。”
“不要說的好像你有什么作用一樣！”
“我有的是錢，讓我跟著你，燼生節期間的花費我全部買單！”
紅豆聽罷放下光團，這不羞不躁的老頭子飛上她的腦門，趴在兩角之間。
“不趕老東西走了？”
“有便宜不占王八蛋！”
紅豆掐住大腿肉，驅散慣常的慵懶。
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時間：1096年6月12日310a.m
地點：卡茲戴爾中央區――政治樞紐“明日階梯”――卡茲戴爾皇家防衛部辦公室
這是一間與其他最高規格的辦公室沒有區別的小房間，精心打磨的古木架子上，蒸汽騎士的限量版模型，來自萊塔尼亞蒂凡尼瀑布的鵝卵石生態箱，嫩枝頭冠，實心金屬玩具，博士的手工人偶，還有為人偶量身裁剪的兔兔外套……無用的、實用的、昂貴的、廉價的，都雜亂無章地擺在能一眼看到的位置。
一些帶著可愛書簽的書籍嵌合在書架里，書架里也不是完全的藏書：《泰拉俚語大全》，《塔拉詩歌總集》，《烏薩斯甜點圖解教程》，大小不一的食譜，沒有名字的剪貼冊，非市面的童話書，甚至是一張折疊的地圖，一本中空的暗書……
曾經很熱鬧的人氣，從羅德島來到主人所工作的地方，博士填好一份表格，把參考資料一同收進文件袋。他放松筋骨，偏頭看向會客桌前的沙發。
沙發一角，普瑞賽斯仰躺在柔軟的巨角鹿的皮毛里，毫無防備地安眠，窗外的光線打在裙邊，略過安寧地冷清的臉。
清閑的工作，富余的名利，放松的女朋友，美好的世界――真是一片祥和，夢寐以求的生活啊！
博士低頭伸展因久坐僵硬的軀體，目視辦公桌下大眼瞪小眼的三個腦袋，抬頭挺直酸痛的老腰，普瑞賽斯睜開菱形的瞳孔微笑。
哈哈哈！博士我啊，要死翹翹了呢！
杜卡雷救我口也！_c