廟宇內人影寥寥，沭水城的貴族們仿佛有社交恐懼癥一般，大型建筑里的家仆只維持在最低的水準，諾大的前室，居然僅有一人念經。
柱間供奉的神像是完全的獸型，一條頭顱生有蛇冠的水蛇，身上的花紋酷似“艾”字。
神子自神像前的蒲團上盤膝而坐，暗紫色的浴袍上潑上流水的紋路，同色的束腰，掛著朱紅的香囊。發型扎出了雙馬尾，卻是膨松的火焰狀，不長，與短角配合著生出英氣。
艾杏佛和塵灰才踏進廟門，神子就站起并轉身，長袖甩動，朗聲道：“幸福哥！”
女性！？塵灰愣住了。
不過細細想來，神子作為宗教職位，并沒有性別規定，女性神子實屬正常。
“別叫這個！”艾杏佛顯然被諧音小名羞到了，“這里有客人的。”
所以沒有客人就能叫了是嗎？
神子聞視線轉移，才注意到塵灰，她面上表情不變，左手與艾杏佛相握。
她也有一枚玉扳指，突起的文字與艾杏佛的扳指凹陷嚴絲合縫。
紙上墨痕淺，妙處在留白，莫爭辯。
聚散舒卷，隨水而動，未用力過猛，才有煙云變幻。江河水相，皆由看水人。
“先生是二哥的朋友嗎？”
神子的態度都濃縮在視線里，那是極不友善的視線，如同家養云獸碰到另一只同類一樣。
“迅音，塵灰是從卡茲戴爾城來的，可以信任，至少目前可以。”艾杏佛揉起神子的腦袋瓜，“我們是來匯報異常狀況的，先認真聽取吧，神子大人。”
“別叫這個，還有別摸我的頭！”
抬手推開腦袋上的手掌，又按住金裝劍，神子才終于有了神子的模樣。
“總之，接下來讓塵灰先生解釋吧！”
艾杏佛把提卡茲推到臺前，神子的視線點在塵灰瞳孔，與他對視。
“咳咳咳！事情說來話長……”塵灰覺察到神子逐漸死寂的目光，趕忙說道，“我就長話短說。”
“昨天晚上我看到窗戶外面有光亮，就把窗戶打開，結果看到艾杏佛站在樹林子里提著提燈觀察房子。他一看見我就往樹林子里跑，我就去追，但沒追上，我再一回頭，就看見艾杏佛攔在回去的路上，我和他一談才知道之前的艾杏佛是假的。”
雖然現在的艾杏佛是不是真的，他也說不準就是了。
“所以塵灰見到了兩個二哥，對嗎？”
神子安靜聽完塵灰的講述后，立刻開口確認。
不對勁，很不對勁。對方根本不在意艾杏佛是否被假扮，反而對自己能遇上這件事極為上心。
塵灰心中的違和感生根發芽，他回道：“對。”
神子怔怔點頭，她沒有再詢問其它細節，而是當場評判：“我會下令全城戒嚴的，說不定是大哥做的，我會通緝他。”
“大哥在你眼里到底是什么形象啊……”艾杏佛哭笑不得，貌似這種動不動抓大哥的行為已經是家常便飯了，“而且戒嚴令太過了，會影響其他人生活的。”
“我只是開玩笑啦，反正執法隊也不會抓大哥的，至于戒嚴的事，我本來就要戒嚴，和二哥沒關系。”
神子很快破功，或許在家人面前，她完全做不到嚴肅。
“二哥你快回去吧，我還要祈雨呢。”
神子催促著趕兩人離開，艾杏佛與塵灰就這樣踏上下山的路途，中間耗時不過一刻鐘。
塵灰略微回頭，好奇地問：“艾杏佛，神子是你的親妹妹，但你不是說過神子不是家傳嗎？”
“這片大地上的事情肯定沒先生想的那樣巧。”艾杏佛顯然聽出了塵灰另一層意思，“迅音是我的干妹妹。”
下山路上，艾杏佛向塵灰講起他的家庭。
神子是由神選擇的，艾杏佛的爺爺在四十年前撿到一個女嬰，那就是艾迅音，她在出生時就被神明選為下一任神子了。
事情的發展意料之中，艾杏佛的爺爺把精力放在了教育迅音上。艾迅音從小和艾家兄弟一起長大，偏愛的家庭狀況讓艾杏佛的兄長非常不滿，但日子還是照常過下去，直到三十二年前，年僅八歲的艾迅音入百灶受封為止。
那一年，艾杏佛的爺爺離世了，這樣大悲的日子里，艾杏佛的父母沒有回家，以后也不會了。
護衛是神子傳承，偉大的家族眨眼間就剩兄弟二人，家業有留，但除了家業，他們什么都沒了。
除了艾老，艾杏佛的兄長沒有拿留給家族長子的金裝劍和土地，他把這些全留給剛成年沒多久的艾杏佛，就像許多大家族長子那樣，取了錢創業去，干商行，把家里交給艾老照顧。
艾杏佛他們幾乎都不太在乎自己的爺爺，但與父母情深意厚，可在七年前，兩人身亡，艾迅音卻連尸體都沒保住。
“令尊令堂對你們三人一視同仁吧？扳指上的銘刻都是同一句話。”塵灰感慨道。
哪知艾杏佛嘴角一抽，回答說：“不，迅音戴著的才是我的扳指，我成年禮那晚被她偷了去，現在這枚是大哥自己的。”
好了，這下知道你大哥為什么討厭干妹妹了。
但總的來說，雖然艾迅音直接和間接引起的事情十分過分，但從艾杏佛與艾迅音的相處中可以看出，大炎電視劇里的兄妹相殘并不是他們的結局，甚至恰恰相反。
艾氏一家的道德修養實在是太高了――艾氏子輩一代居然根本不憎恨對方！
只不過父母尸骨無存的結局令艾大哥在原則上無法原諒三妹，艾迅音自己也無顏面對家族長子，導致雙方冷戰而已。
塵灰聽艾杏佛的講述倒吸一口涼氣：只能說不愧是德才兼備的神子后代嗎？全員圣人啊！
“杏佛啊，我覺得你應該把家里的神像搬下來，自己坐上去。”
塵灰感慨著，卻沒有人回應這句玩笑話。
塵灰站在大街上回頭張望，艾杏佛又沒影子了。
就在塵灰皺眉邁步，作勢欲找的時候，熟悉的聲線就在身后叫住了他，塵灰了然回頭。
果然是艾杏佛，左手邊繞著鎖鏈，看來又換人了。